Чтение онлайн

– М-да… – покачала головой Анна. – А что на втором уровне?

– Легализация больших капиталов. Дело в том, что о наличии у меня огромных запасов серебра и золота из клада Сигизмунда практически никто не знает. Капиталы, что я получаю торговлей и через казенные сборы, несложно выяснить… при желании. И у тех, кто станет все это изучать, неизбежно возникнет вопрос: а откуда все это? Кто платит за это строительство?

– Ты хочешь навести их на иезуитов? – выгнув бровь, поинтересовалась герцогиня.

– Да, – лукаво подмигнул ей Петр.

– А кто еще?

– Я направил своих послов на Мальту. Карликовое, ничтожное государство – Мальтийский орден, или орден госпитальеров. В целом никакой ценности он не представляет. Однако вокруг него бродят легенды. Уверен, что моя дружба с католическим орденом наведет интересующихся на мысли о том, что Святой престол пытается меня купить. Ну и так далее. В любом случае – на втором слое многие светлые головы окажутся в неловком положении.

– Ведь еще и третий? Я правильно тебя понимаю?

– К сожалению, только третий, – вздохнул Петр. – Дело в том, что Россия, как ты знаешь, обладает весьма скромной экономикой. На текущий момент основной причиной ее слабости является не только низкая технологичность, но и чрезвычайно малое количество людей. Нам попросту не хватает рабочих рук.

– Это не секрет, – пожала плечами Анна.

– Верно. Наша жизнь не бесконечна, поэтому банально стремиться к росту населения мы, безусловно, будем. Но это слишком долгий процесс. Поэтому я считаю, что нам нужно создать центр кристаллизации.

– Что? – нахмурив бровки, переспросила герцогиня.

– Центр кристаллизации. Это ядро, вокруг которого нарастает остальная часть кристалла. Помнишь, я тебе опыты с солью показывал? Вот. Смысл этого центра – доступ к технологиям, которые на десятилетия, а местами и на столетия опережают мировой уровень. Именно для этого мне и нужна грандиозная стройка, которая потянет за собой очень многое. Прежде всего передовые производства и людей, которых мы выучим работать по-новому.

– Но тогда Москва не будет центром кристаллизации, – возразила Анна Росс.

– Почему?

– Потому что ты его уже создал, – женщина улыбнулась, – в Преображенском. И да, теперь я поняла тебя. Из этого маленького островка уже потянулись ростки новых технологий и возможностей по всей России. Даже этот проект перестройки Москвы – это, считай, второй этап, который был бы невозможен без тяжелого труда там.

– Пожалуй, ты и права, – кивнул Петр.

– Самое интересное, что второй уровень тоже отчасти верен. Ведь эти мешки с серебром и золотом, что мы извлекли из клада Сигизмунда, лежат мертвым грузом. Ты сам не раз говорил о том, что их нужно пускать в дело. Но опасался роста цен.

– Инфляции. Да. Ты права. Вложение этих денег в долгосрочный проект позволит их наименее болезненно передать широким массам населения, наращивая денежную массу в обороте.

– И налоги, и товарно-денежные отношения, – улыбнулась Анна.

– Умница, – подмигнул ей Петр и прижал к себе. – Ты моя самая любимая ученица…

Тем временем в Стамбуле

– У Петра нет огненного припаса, – с надменным выражением лица бросил посол Франции.

– Вы уверены в этом? – поинтересовался с лукавой улыбкой великий визирь.

– Да.

– Несколько лет назад этот хитрец уже провел Вену и нас… – уклончиво продолжил турок.

– Смешная история, – усмехнулся француз. – Но что вы хотели от Габсбургов?

– Тогда тоже Петр всячески делал вид, что у него нет ни армии, ни вооружения. Я помню эти красочные описания, которые давали австрийцы его воинству. Но вот прошло меньше полугода, и оказалось, что он их обвел вокруг пальца.

– Вы полагаете, что он решил повторить этот прием? – с легкой брезгливостью поинтересовался посол.

– Убежден, дорогой друг. Абсолютно убежден. Наши люди в Севастополе узнали, что пару недель назад в город привезли довольно большой запас пороха. Морские склады им просто забиты. Впрочем, каперские шхуны тайком подгружают его малыми порциями и ходят в тихие места для практических стрельб. По слухам – готовят канониров для новых кораблей.

– Вы уверены? – напрягся француз.

– В том, что этот царь снова пытается нас обмануть? Да. Полностью. Мы считаем, что он ждет вступления Великой Порты в войну для нанесения решительного удара по Стамбулу. Например, в Азов скрытно была переброшена с севера бригада морской пехоты. Которая так же аккуратно да скрытно тренируется. Поверьте, нашим людям стоило большого труда все это узнать, заплатив кровью, и немалой. Петр не хочет, чтобы кто-то знал об этих приготовлениях.

– Бригады морской пехоты мало для взятия Стамбула, – покачал головой француз.

– Вам напомнить кампании минувших лет, в которых этот деспот громил противника в совершенно немыслимых соотношениях? Мы тоже считаем, что одной бригады должно быть мало… но проверять не хотим.

– Значит, Стамбул отказывается вступать в войну с Габсбургами?

– Нет, конечно, нет. Но не сейчас. Нам нужно восстановить флот, разгромленный в минувшей войне. Иначе обеспечить безопасность столицы мы никак не сможем. Полагаю, вы и сами понимаете, что весть о падении Стамбула приведет к массе восстаний по всей Великой Порте. И тогда нам будет точно не до сражений с Габсбургами. Настолько, что, пожалуй, придется им даже что-то уступить, а то и контрибуцию заплатить.

– Чертов Петр! – со злобой воскликнул посол. – Хорошо, я передам ваши слова его королевскому величеству.

28 мая 1704 года. Мальта

Приход странного корабля [25] под необычным и совершенно незнакомым флагом [26] слегка взволновал Князя и Великого магистра Мальтийского ордена.

– Кто это? – поинтересовался он у рыцаря, принесшего известие.