Чтение онлайн

– Догадливая, - хитрая улыбка показалась довольно милой. Эта авантюристка ей нравилась. Интересно, какой здесь уровень? По всему выходит, что в группу звать бесполезно, на голову выше них всех, коль скоро охотится в одиночку. – Это приманка.

– На кого? – Халльвега направилась следом за Лури. Авантюристка уверенным шагом бесшумно передвигалась меж кустов и деревьев. От внимательного взгляда не смог бы укрыться ни один монстр.

– На гигантскую рубиновую костянику. Неужели не слышала? – Лури кинула взгляд вбок, где, что любопытно, бесшумной походкой, ступала ее новая знакомая. Занятная авантюристка с отвратительным клинком. Лури никак не могла взять в толк, зачем она здесь бродит.

– Впервые. Редкий монстр?

– Нет, вполне себе обычный. Хотя говорят, что где-то здесь в болотах водится Рубиновая Королева Костиккта.

– Да что ж они все королевы, куда ни плюнь? – в который раз возмутилась Халльвега, недоумевая по поводу странных названий. Лури тихо посмеивалась рядом.

– Ну, уж как есть, - развела Лури руками.

– А зачем тебе твои костяники? Помогут выйти на королеву?

– Если бы, - вздохнула Лури. – Понятия не имею, что нужно сделать, чтобы на нее выйти.

– В книгах не говорится?

– Увы. Есть упоминания о том, что попадалась, но никакой конкретики. Охотились и нашли.

– Значит, никаких загадок, - призадумалась Халльвега, которой сразу захотелось найти тварь. С другой стороны, что ей делать с редким монстром? В одиночку она его не убьет. Проходить мимо обиднее вдвойне. Другими словами, лучше слюни не пускать и не забивать голову.

– Никаких. Кроме главной: как найти.

– А с рубиновых костяник какая польза?

– Из ягод ювелиры могут сделать потрясающий эффект на броне, - мечтательно протянула Лури, потерявшись взглядом где-то в собственных грезах.

– Практической пользы никакой? – искренне удивилась Халльвега. Ее догадку в очередной раз подтвердили.

– Именно поэтому я здесь одна страдаю ерундой, пока моя группа отдыхает в городе, - согласно кивнула Лури. Всмотрелась в темноту, сощурилась. Нет, не пузырь, показалось.

Разговаривая на тему местных монстров, шагали в темноте, едва освещенные всевозможными цветами и ягодками. Под ногами мягко мерцали фиалковые крохотные цветочки на тонких ножках. Они гасли, стоило только на них наступить, и больше уже не загорались, оставляя позади двух авантюристок темные пятна на мху.

– Пузырь левее, - подсказала Халльвега, когда Лури собиралась двигаться дальше. К ней повернулись с некоторым недоумением. Халльвега указала в сторону ближайшего дерева с густой кроной в окружении кустов. – За ним. Мы же пузыри ищем?

– Да, но… Откуда ты знаешь? – Лури осмотрела темный остров растительности, возвышающийся на несколько метров.

– Навык, - Халльвега не видела повода скрытничать на столь банальную тему. Ей собирались показать куда более интересные вещи.

На шорох у дерева Лури вскинула лук, безошибочно угадывая местонахождение противника. Стрелять не стала только потому, что увидела, как ее спутница вытянула руку. Мгновением позже туда приземлился огромный белоснежный филин с яркими дисками янтарных глаз.

– Что это? – удивленно опустила она лук. Подумала и убрала стрелу обратно в колчан за спину.

– Мои глаза.

– Так ты Мастер Теней? – обрадованно воскликнула Лури. Но сразу же нахмурилась и осмотрела девушку с головы до ног. – А почему легкие доспехи и клинок?

– Так получилось, - не стала распространяться на тему своей специализации Халльвега. – Я не Мастер.

– А, Теневой Подмастерье, - кивнула Лури, успокоившись на объяснения. – Не встречалась с ними. Сменила бы ты на тканевый доспех свой, быстрее бы Мастером стала.

– Обязательно, - кивнула Халльвега. Взмахнула рукой, отправляя филина в темноту ночи.

– Всякий раз, когда мне так отвечают, значит, точно поступят иначе, - фыркнула Лури. Подумала с мгновение. – Хатт, как насчет найма?

– Чего? – прозвучало искреннее удивление в ответ.

– Нанять тебя хочу, говорю, на поиск пузырей. Ты не поверишь, но мне за эти дни уже так надоело их разыскивать!

– Верю. С поиском помогу бесплатно, если ты покажешь, как ты их ловишь, и для чего, - следовала своим интересам Халльвега.

– Не люблю тех, кто отказывается от оплаты. Я и без того собиралась показать, как ловлю пузыри, - недовольное бормотание Халльвега едва различила. Оставила без внимания. Брать деньги за такую мелочь как-то даже совестно. Хотя, конечно, монетки бы не помешали. Она здесь больше изучает, чем охотится. Материалов совсем мало собрала.

– Не хочешь, могу не помогать, - эхом отозвалась Халльвега на недовольство своей спутницы. Та мигом встрепенулась.

– Нет-нет, я не отказываюсь от помощи, - чуть помолчала и добавила слегка смущенным голосом. – Не привыкла к бескорыстной помощи. Не верю в нее. Жизнь научила, жду подвоха.

– Так я не бескорыстно, - удивилась Халльвега постановке вопроса. – Ты дашь мне информацию взамен.

– Да разве это польза?! – воскликнула Лури. Покачала головой и направилась дальше, огибая заросли в поисках пузыря, о котором говорила ее спутница. – В любой книге прочесть можно.

– Я не могу, - вздохнула Халльвега.

– Почему?

– Навыки завязаны на изучение монстров в их естественной среде обитания, - ответила на любопытство Халльвега. – Чтение книг навредит.

– Ох, и ты поэтому здесь, да еще и одна? – Лури поймала кивок и покачала головой. – Ну ты даешь. Это не навык, а проклятье какое-то. Никогда о таком не слышала. От него, наверное, все бегут как от проклятия, вот и не слышно.

– Что-то вроде. Вон там, левее. Он в куст заполз. И, - Халльвега запнулась. –..Лопнул.

– Черт. Так, короче, меньше языками треплем.

– Хорошо, - кивнула Халльвега. На краткий миг воспользовалась чужим зрением. После чего указала в сторону. – Тут недалеко еще один. Бежим.

Дальнейший сбор пузырей проходил в основном молча. Только на самом первом Лури объяснила и показала в точности, что делает. Это было не трудно. Оказывается, если капнуть на пузырь морозным зельем, которым обычно швырялись в монстров, чтобы замедлить движения или погасить с них пламя, пузырь сжимался в размерах, обрастая ледяной корочкой. Он продолжал летать, приобретая прочность камня. Как снежок, только прочный очень. Таким можно голову снести при желании.