Чтение онлайн

— Говори же! — раздражённо воскликнул Огрик, дедушка Хируи. — И надейся, что твои сведения и впрямь так важны.

— Пол дня назад нами были замечены странные энергетические возмущения в направлении Тайного города. Следуя указу, мы тайно отправились исследовать аномалию. — и хоть при таком типе речи не надо было вдыхать, разведчик все равно сделал паузу, видимо, чтобы собраться с мыслями.

— Мы увидели бесчисленное войско людей, штурмующих Тайный город. И лишь когда мы пригляделись, то поняли, что это не просто люди. Это орда хаоса! — заявление посланца было сродни разорвавшейся в зале бомбы.

— Продолжай! — немедленно приказал подобравшийся Ямато. Из его пасти вырвался небольшая порция черного дыма, начавшая подниматься к потолку. Да и остальные драконы враз стали серьезней.

— Когда я улетал, город еще держался, но уже тогда все было плохо. Мы видели, использование магии хаоса. Среди них были колдуны.

— Немыслимо! — в неверии выдохнула белая драконица. — Мы должны были бы заметить что-то подобное! Без вторжения в этот мир кого-то, уровня архидемона, они бы не смогли пробить брешь для использования магии. А пришествие архидемона невозможно пропустить…

— Сейчас это не важно, — дедушка Хируи, обвел остальных пристальным взглядом. — Важно то, что будем ли мы выполнять заключенный с ёкаями договор или нет?

Драконы разом замолчали, испытывающе глядя друг на друга, Каэда же затаила дыхание.

*****

Тайный город горел.

Сгорали великолепные зеленые сады, за которыми присматривали веками. Нежные цветы, собранные из каждого уголка известного мира, величественные деревья, о которых заботились больше, чем о других людях.

Все пало в огне.

Обрушивались и раскалывались изысканные статуи и здания. От жара трескался и лопался сам камень.

Черный дым и багровое пламя окутало город, заперев сражающихся и пытающихся защитить свой дом последних защитников гибнущего города.

В отличие от людей, каждый ёкай и уж тем более те, кто жил в Тайном городе, был опасен. Они могли обладать самыми разными силами и стихиями, но одно могло быть общим.

Каждый их удар, техника или клинок, забирала жизни у проклятых культистов. Они не были беззащитны и щедро показывали это армии вторжения.

Вот только проблема была в том, что противостояли им не просто несколько групп культистов, а полноценная демоническая орда.

Точнее нет, среди них не было демонов, что уже было на порядок легче, но вместо этого были и другие проблемы.

Так, огромную часть орды представляли собой павшие на сторону хаоса воители. И это были страшные воины. Измененная хаосом прана давала их телам еще большую силу, заодно давая полное бесстрашие и презрение к смерти.

Они, не колеблясь, бросались на мечи и разменивали свои жизни на жизни защитников. И такая математика была не на пользу не таким уж и многочисленных ёкаев.

Основной наступающей массой были сведенные с ума крестьянские орды, щедро окутанные миазмами гнили. Из-за концентрации гибельной энергии многие из них уже носили «благословения хаоса», жуткие мутации.

Но опять же, если бы это было все, что приготовил хаос.

Скрюченные, покореженные фигуры, вокруг которых трещал от проходящих энергий сам воздух. Каждого из них окружал толстый слой распухших, мутировавших любимцев плана гнили. Чемпионы хаоса исправно защищали колдунов изменения от пытающихся прорваться к ним ёкаев.

О да, колдуны хаоса. Своего рода, тяжелая артиллерия любого демонического вторжения.

Наравне с высшими демонами они сеют страх и смерть всюду, где ступает их ноги, щупальца или копыта.

Но была во всем этом некая странность, которая не давала покоя великому духу, носящему имя Императорской черепахи.

Рывок и ее бронированный панцирь принимает на себя гнилостно зеленые сгустки, попутно защищая свой же народ. Попавшие под удар хаоситы оказались размазаны тонким слоем по земле. Многотонная хищная черепаха — это не то, против чего можно просто так выжить.

Тем не менее, выстреливший колдун хаоса вовремя отошел вглубь строя культистов, из-за чего Теруко пришлось возвращаться обратно.

Она краем глаза видела обжигающе яркие хвосты девятихвостой лисицы, шинкующие другой фланг, но она понимала, что они в тупике.

Прямо сейчас единственное, что не давало силам хаоса растоптать защитников, это два великих духа, изо всех сил защищающих своих людей.

Вот только проблема была в том, что они не могли никуда отступить, так как хаоситы полностью их окружили.

И как бы не были сильны великие духи, но постоянные удары хаосом не прибавляли им здоровья.

Черепаху буквально трясло от осознания, как они облажались, позволив марионеткам хаоса приблизиться так близко. К несчастью, теперь приходилось лишь разгребать последствия.

Панцирь Теруко уже пестрел множеством глубоких вмятин и каверн. Не пройдет много времени, как они смогут его все же пробить.

Девятихвостая пока смогла обойтись без ран, но лишь из-за траты еще большего числа энергии.

Их планомерно выматывали, и они ничего не могли поделать. Если бы они попытались атаковать колдунов, то ёкаи за их спинами были бы уничтожены за считанные минуты.

«Почему?!» — один единственный вопрос гремел в голове Теруко: «Почему они могут использовать хаос так свободно?»

И непонимание великого духа можно было понять.

За свою жизнь их троице довелось встретиться с многими вторжениями хаоса. Некоторые из них были достаточно слабыми, чтобы продолжаться всего несколько недель. Другие могли тянуться месяцами и годами.