Чтение онлайн

— Мам, ну чего ты как маленькая, не слушаешься совсем?

— Мандаринкам слова не давали, — бормочет Лера.

Я невольно улыбаюсь. Почему-то в их обществе я чувствую такое тепло…

Тут же одергиваю себя. О чем это я там размечтался?!

Лера послушно размещается на диване, пока я перерываю хлам на своём столе, в поисках чего-то занимательного для трехлетки. Уже скоро перед ней лежит некогда ценная документация, обратная сторона которой вполне пригодна для рисования. Выуживаю весь возможный для этого чопорного кабинета максимум палитры: кроме красной и чёрной ручек, нашлось аж несколько синих оттенков. Не очень богатый ассортимент. Надо бы ещё на столе у секретаря поковыряться.

Ксюша продолжает повествовать все известные ей события из жизни сказочных персонажей, упрямо обходя вниманием их с мамой жизнь.

Бросаю взгляд на Леру. Интересно, она уже спит? Мне совершенно определенно есть, что спросить у ее дочки.

— Спасибо вам, — не поворачивая головы, сонно бормочет Лера. — Не знаю, что бы я делала без вас…

— Тебе не за что благодарить меня, Мандаринка. Пока.

Что я собираюсь делать?

Не знаю. Пока.

Сначала придётся разобраться во всем. В том числе и в том, почему мы расстались четыре года назад. Эти пару часов проведённые вместе, подсказывают — что-то тогда было не ладно.

Слишком ее взволновало мое присутствие. Слишком… для человека, который никогда не любил меня.

— Ты все перепутал, — врывается в мои мысли тонкий голосок. — Это я Мандаринка!

— Как скажешь, — усмехаюсь я. — Но как же мне тогда называть твою маму?

— Валерия Александровна! — строго постановляет девчушка.

Я смеюсь:

— Но ведь близкие люди не обращаются друг другу так официально. Давай ещё подумаем. Как маму называют друзья?

Ксюша задумчиво складывает пальчики на подбородке:

— Ну, тетя Даша называет маму Лерой, — кивает она, вспомнив.

— Но это слишком скучно, не находишь? Давай посмотрим ещё варианты, — медлю, не решаясь задать сводящий с ума вопрос: — Как маму называет папа?

Хитрец-хитрец… И не стыдно от ребёнка допытываться? Взрослый мужик, а проблемы решаешь по-детски. Да и почему-то ощущение, что эта малышка раскусит мои намерения, не отпускает.

— Дочь! — вдруг восклицает Ксюша. — Он зовёт ее дочь.

Хмурюсь. Что-то я запутался.

— Ты уверена? Это как-то необычно…

— Вроде так. Вообще мы с дедом редко видимся. У него…

Вот черт! У меня чуть инфаркт не случился.

— Малышка, я не про маминого папу, — вкрадчиво начинаю я. — А про твоего.

— Моего? — у ребёнка так округляются глаза, словно она и вовсе не знала, что у неё тоже положено иметься отцу.

— Да. Твой папа, мамин муж. Которого вы обе любите. Который живет с вами дома. Спит с мамой в одной кровати, — ой, это я наверно зря.

Девочка понимающе улыбается:

— Это как Яша?

Я едва за сердце не хватаюсь.

— Он дома жил, и с мамой спал иногда. Бывало и со мной. Но мама не захотела его с собой брать. Отдала дядь Владе, — малышка обиженно надувает губы.

— Эт-то кот? — осмеливаюсь предположить я.

Вот так ребусы!

— Дядя Владя? Не! Это наш сосед. Они с мамой с детства дружат.

Напрягаюсь. Вроде я знаю, о ком она говорит. Лера упоминала его пару раз, когда мы встречались.

Но я же успел подумать, что Ксюша его дочь? Однако очевидно малышка об этом ни сном ни духом.

— А Яша? — на всякий случай уточняю я.

— Что?

— Ну, он кот?

— А, да! Но мама говорит, что он собака, — на полном серьезе выдаёт Ксюша.

— Почему?

— По столам лазил. Мамину работу портил. Вот она его гнала и кричала: «Я тебе сейчас покажу, собака! Мне теперь из-за тебя все заново переделывать!» — Ксюша соскакивает со стула и принимает воинственную позу, чтобы передать мамин настрой.

Не в силах удержаться, я смеюсь во весь голос. В том числе от облегчения.

Значит, у них никого нет?

Ксюша вновь берётся рисовать, оставляя мне возможность немного подумать. Но вместо того, чтобы анализировать сегодняшний день, я воспроизвожу в памяти нашу последнюю встречу.

Стискиваю зубы, вспоминая тот болезненный разговор. Она так старалась показать мне свою неприязнь… Что даже казалась какой-то неестественной.

Да и потом… эти слёзы в глазах. Я слишком хорошо их запомнил.

Ещё тогда это показалось мне странным. Но на тот момент я не мог ничего поделать со своим гневом. Зато сейчас я мыслю относительно ясно.

Относительно, да. Потому что мой разум слегка затуманен эйфорией от встречи с ней. С ними.

Итак. Если предположить, что она обманула меня тогда? Что если она любила меня, но хотела оттолкнуть? Возникает резонный вопрос: зачем?

Логичный ответ у меня пока только один. Она хотела отпустить меня. Чтобы я не разрывался между карьерой и любовью.

Черт. Похоже на правду. Похоже на Леру! Очень.

Осталось подтвердить свои догадки. Если все так, то теперь… у нас больше нет преград.

Стискиваю кулаки, на секунду осознав, сколько времени мы потеряли из-за глупости. Но тут же успокаиваю себя.

Все это неважно. Нагоним. Исправим. Главное, что теперь у меня хотя бы есть шанс.

Чувствую, как на душе легче становится.

Как она жила эти годы? Чем занималась?

Значит, замуж она так и не вышла, раз Ксюша не припоминает кого-то кроме кота в маминой кровати?

Хорошо.

КОНСТАНТИН

— Почему вы позволили мне проспать весь день? — наверно уже в десятый раз возмущается Лера.