Чтение онлайн

— Ты почему не на работе?

— С сегодняшнего дня я официально в отпуске! — гордо объявил Советник.

Кажется, на этом моменте у меня задёргался глаз. Виктор Блэквуд и отпуск — вещи несовместимые. И вот-те раз! Пока я пыталась подобрать челюсть со стола, отец избавился от куртки с сапогами и подошёл к маме, чтобы подарить заботливый поцелуй в висок.

И тут меня кто-то нагло стукнул по ноге.

— Ешь давай, — шепнул Шейн, отправляя ложку супа себе в рот, а затем плотно сжал губы, чтобы бессовестно не рассмеяться и не выплюнуть жидкость обратно. — Совсем одни кости остались, — упрекнул он, проглотив обед.

— Кто бы говорил, — не осталась я в долгу, но за ложку всё же взялась. Желудок был на грани истерики, особенно вблизи от еды, которой его лишали последние двое суток.

Уминая самый вкусный на свете мясной бульон, я растворялась в ауре счастья, витающей в самом воздухе, и благодарила судьбу, что однажды на пороге моей квартиры появился заносчивый и невыносимый незнакомец. Кто бы мог подумать, что со всеми своими происками и злоключениями в итоге Мальфгард сделает такой щедрый подарок и наша семья пополнится на двух родных людей.

Впрочем, больше претензий к Мальфгарду я не испытывала. Неожиданно для самой себя он стал мне домом. Здесь находились мои близкие люди, друзья и целая академия, способная научить меня пользоваться магией. Так что я решила, что точно пробуду здесь до выпускного.

Правда, после недавних событий произошло несколько изменений как в образовательной системе, так и государственной.

Во-первых, в академии возобновили факультет объединённых чар, где я стала первой и пока единственной адепткой. Но это было полбеды. Так как в стенах замка имелся всего один преподаватель-чародей, то деканом факультета стал горячо любимый мной Брэм Дарвелс. В общем, учёба обещала быть весёлой. Особенно после того, как я выбрала в специализацию нежителогию и противодействие тёмным существам. Казалось бы, все минувшие события должны были напрочь отбить желание ввязываться во что-то подобное, но случилось всё с точностью до наоборот. То ли на такой шаг меня толкнула неуёмная тяга к приключениям, то ли слова Шейна, сказанные Маркусу. Ведь будет странным заполучить такие умения и не использовать их во благо.

Во-вторых, когда вскрылась длинная цепочка заговора против власти, и схемы, проводимые ведьмами, всплыли наружу, был принят ряд реформ. Началось всё с Совета: количество участников расширили с пяти до шести, добавив место для представителя расы чародеев. Да и вообще их численность взяли под наблюдение. Затем начались поиски замены Маркуса Анварена, так как Шейн в очередной раз отказался занимать положенный ему по наследству пост. В правоохранительной системе тоже шли перемены, о которых, правда, мне мало что было известно. А закончилась перестройка строжайшим табу на ментальную магию за пределами следственного отдела. Так что больше ни одному студенту королевской академии не грозила потеря тайных знаний.

Печалило только то, что Энгель Дальгейм — правящий монарх Мальфгарда —по-прежнему отказывался пересмотреть взгляды касательно сына. Один раз мне даже удалось добиться аудиенции с королём. Напрямую я, конечно же, не стала заявлять о дружбе с Гаспаром, но дала понять, что мне известен случай того, как ведьмы Четырёхлистника поспособствовали принудительному обращению мага в вампира. Энгель принял информацию к сведению, но никаких решений за этим так и не последовало.

Однако никто из нас не стал отчаиваться. Мы с Шейном помогали Гаспару развить контроль над инстинктами, а ещё усердно работали над одной важной теорией. Как-то раз Шейн поинтересовался, как же мне удалось разрушить проклятие, созданное ковеном, и услышанное искренне повергло его в шок.

— Удивительно, на что способен человек, когда не знает, что чего-то не может, — сказал тогда Шейн.

А потом нас посетила любопытная мысль: в основе ритуала, превращающего мага в вампира, лежит проклятие. Вероятно, если удастся его разрушить, получится обратить процесс вспять. Продвижений в этом вопросе было мало, но надежда оставалась. Главное, что Гаспар больше не был одинок. У него были мы с Шейном и Ревекка, которая, как и её брат, не поступилась дружбой со старым знакомым. Что касается неприятной правды об Эмили, я решила повременить, подыскивая подходящий момент. Не так-то это и просто взять да вывалить на друга то, что любовь всей его жизни предала его.

В остальном у друзей всё шло неплохо. Нейт и Грейвз получили официальный статус пары, после чего маг познакомил ведьмочку со своими родителями. В отличие от брата, который твёрдо решил идти по стопам отца, Тиана углубилась в артефакторику, обещая стать лучшей студенткой со своего потока.

Винс не отлипал от Аделинды, ведь теперь она была не просто объектом воздыхания, но и его спасительницей. Он так надоел старшекурснице своим вниманием, что та даже отважилась сходить с ним на одно свидание в надежде, что тот наконец отстанет.

Хуже всего пришлось Кьяре. Надломленная горем, она превратилась из весёлой и общительной девушки в сосредоточенную затворницу, урезавшую общение с нами до минимума. Волчица была необычайно сильной личностью, но эта рана обещала затягиваться долго и мучительно на её сердце. Подбадривало лишь то, что рядом с ней всегда было надёжное и крепкое плечо Бьёрна.

Все мы, кто участвовал в роковой схватке со стаей, учились жить дальше. Страшная и кровопролитная история осталась в прошлом, но Мальфгард обещал подарить нам ещё уйму занимательных приключений.