Чтение онлайн

Шейн объявился примерно через десять минут. Один. Широкий пластырь выделялся белым пятном на его запястье. Перехватив мой вопросительный взгляд, мальфар неожиданно смутился и тщетно попытался прикрыть его второй рукой. Странно моргнул и прочистил горло:

— Пора выдвигаться.

Я подозрительно сощурила глаза, отлипла от стола и продефилировала к мужчине, остановившись в нескольких сантиметрах от него. Подняла руку, демонстрируя артефакт в своих пальцах и намереваясь отдать его в более опытные руки, но в последнюю секунду не позволила этому случиться.

— Не расскажешь? — спрятав кристалл за спиной, я пытливо уставилась на клейкую полоску на руке собеседника, как раз зависшей в воздухе перед моим носом. Момент был идеальным. Не отвертишься. Но тут в дверях кухни показалось кучерявое недоразумение.

Насвистывая какую-то мелодию для привлечения внимания, Гаспар протопал внутрь и встал напротив нас. Обычно бледно-белое лицо парня обзавелось свежим румянцем, будто он пришёл с мороза, а глаза лучились жизнью, отчего те приобрели яркий цвет чистого неба. И вот весь такой светящийся и преобразившийся господин вампир стоял и выжидал, когда же два его товарища снизойдут до клыкастой особы.

— Потом расскажу, — запоздало ответил мне Шейн и, пока я раздумывала над внезапными внешними переменами друга, спрятал пораненную руку в карман. — У нас всё равно несколько часов в запасе, успеется, — окончательно убедил он меня. Уж в безлюдной пустыне мне точно никто не помешает получить ответы.

— Что ж, вижу, переубедить вас не получится, — констатировал Гаспар, прочесав пятернёй по волосам. — Приглядывай за ней хорошенько. Вкусняшка тот ещё магнит для неприятностей, — обратился он к другу, а потом уже ко мне: — Постарайся не делать глупостей.

— И кто теперь надоедливей твоей матушки? — поддразнил его Шейн, возвращая шутку, проскочившую от вампира в наш первый совместный обед на этой кухне.

Гас хмыкнул, взъерошил свои кудряшки и бросил напоследок:

— Учтите, если к завтрашнему обеду от вас не будет вестей, я сам лично свяжусь с Айзеком Борнером.

— Не глупи, Гас, — улыбнулась, чувствуя, как глаза начинают влажнеть от нахлынувших чувств. Господи, давно я стала такой сентиментальной? — Тебе нельзя показываться законникам. С нами будет всё в порядке, мы вернёмся сегодня же. Не тревожься. — Я заключила друга в быстрые объятия и снова встала возле Шейна, передав тому артефакт перемещения.

— И ещё, Кэсс, — не удержался клыкастик от очередного напутствия, с невозмутимостью проигнорировав выразительное цоканье языком и закатывание глаз владельца дома. — Что бы ты там ни услышала, помни: ты не одинока и тебе есть на кого опереться.

Словно бы в подтверждение слов своего друга, Шейн сжал мою руку, переплетая наши пальцы, и активировал кристалл. Пространство моргнуло. Кудрявый приятель и окружавшая нас кухня растворились в воздухе. На её место пришли бесконечные пески, тянувшиеся на многие километры во все стороны. Да, мы стояли посреди пустыни, вот только было одно «но». Пейзажи были абсолютно не знакомы мне.

— Где мы? — уточнила, с удивлением озираясь.

— Что ты имеешь в виду? — хмурая складка пролегла на лбу мальфара и он напрягся всем телом. — Ты не узнаёшь местность? Эти координаты дал мне Брэм Дарвелс.

Всё внутри меня рухнуло вниз. Беспокойство прокрадывалось в сознание, липло холодными, словно у лягушки, лапками и побуждало нервничать.

— Нет. Я никогда не была здесь ранее, — с проступающей паникой в голосе уверила мужчину. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, — мы находимся совсем не там, где должны. И всё равно завертелась на месте, как юла, вытаптывая песок под ногами и вглядываясь в хаотично разбросанные барханы. — В прошлый раз профессор Тоббс переместил нас к самой границе. Там была защитная стена, одинокое дерево, — сумбурно пересказывала я, попутно указывая рукой в неопределённом направлении.

Мысли сбивались и путались. Как же так? Что теперь делать? И почему так получилось? Брэм Дарвелс дал неверное месторасположение Шейну? Или это вина профессора с факультета магических наук, телепортировавшего нас не туда?

— Я не знаю, как передавать координаты, — обречённо застонала, хватаясь за голову. Воздуха не хватало. Казалось, что всё пропало.

— Тише, успокойся, — Шейн положил ладони мне на плечи, пресекая подступающую истерику. — Выдыхай, вот так, — он одобряюще кивнул, когда я шумно выпустила воздух через рот. — Если это не то место, то перенеси нас в нужное сама. Ты ведь уже пользовалась кристаллом раньше.

— Да, верно, — я активно закивала головой и дрожащими пальцами взяла артефакт с протянутой ладони. Да, у меня за плечами было несколько самостоятельных перемещений, но прежде мне не доводилось брать кого-то с собой. И, признаться, я до жути боялась облажаться. Мне с большим трудом удавалось проскочить в портал самой, а тут надо провести ещё и второго человека.

— Уверен, случившемуся есть логичное объяснение, — явно для моего успокоения произнёс Шейн, пряча за улыбкой обеспокоенность. — Давай, приступай.

Активируя артефакт и проделывая все подготовительные манипуляции, я не раз словила на себе удивлённые взгляды. Временами опытный телепортальщик давил в себе порывы внести какие-то коррективы. Открывал и обратно закрывал рот, складывал руки на груди, словно пытаясь предотвратить их вмешательство в мою работу, касался подбородка и прикрывал губы указательным пальцем. В общем, держался как мог.

Когда же я закончила и протянула к нему руку, тот с облегчением выдохнул и без колебаний доверил мне свою жизнь. Впрочем, об этом он успел пожалеть сразу на выходе.

При моих телепортациях кидало из стороны в сторону похлеще, чем корабль по океану во время шторма. Мальфар, привыкший к плавным переходам, просто-напросто оказался не готов к таким аттракционам.

— Что… это… только что… было, — промычал, едва раскрывая рот, несокрушимый охотник на нежить. При этом сгибаясь пополам и упираясь руками в колени. Выглядел он мягко говоря не очень. Лицо приобрело бледно-зеленоватый оттенок и выражение человека, который сожалел о решении плотно позавтракать.