Чтение онлайн

Мгновение — и я уже стояла рядом с ней, а Гаспар что-то шептал дереву.

— Дриада, — тихо пояснила Грейвз, должно быть, заметив вопрос в моих глазах.

Я ещё раз посмотрела на сейбу, надеясь разглядеть глаза, рот или хоть какие-то человеческие признаки. Но нет. Передо мной всё так же было обыкновенное дерево. А затем вдруг кора стала подвижной, толстый ствол затрещал, и прямо на наших глазах в дереве образовался проход.

Секунда, и Грейвз с Гаспаром оперативно подхватили меня под руки, будто у них было одно сознание на двоих, и затащили внутрь.

Мы погрузились в темноту и тишину. Лишь запах сырости свидетельствовал, что я не лишилась органов чувств. Сделала шаг и тут же наступила кому-то на ногу. Затем сбоку произошло какое-то движение и во тьме блеснули алые искорки, опоясывающие поднятую руку вампира. А ещё через мгновение возле нас на каменной стене вспыхнул факел.

Ощущение мрака никуда не делось, но зато теперь можно было рассмотреть дорогу перед собой. Длинный коридор тянулся далеко вперёд, на всём его протяжении в стенах виднелись широкие массивные проёмы. Мы оказались в самых настоящих катакомбах!

— Матерь природы, я думала, они тебя загрызли! — неожиданно выпалила Грейвз, кидаясь мне на шею и крепко обнимая. Затем, видимо, опомнившись, отстранилась и смутилась своей выходки.

— Со мной всё в порядке, — машинально отозвалась я и быстро сунула руки в карманы плаща, чтобы никто не заметил, как сильно те дрожат.

— А с тобой не соскучишься, — хмыкнул Гаспар. — Ладно, ведьмочки, хватит на сегодня приключений. Пойдёмте, отведу наконец вас в замок. — Вампир вальяжно направился вглубь подземелья, но уже на следующем распутье вдруг резко замер. — Да вашу ж фею! Вы, должно быть, издеваетесь, — взвыл Гаспар, цепляясь рукой за стену, как будто ища опоры; его голос прозвучал хрипло, словно в горле внезапно пересохло, а дыхание сбилось.

— Что случилось? — я сделала шаг в его сторону, гадая, что произошло.

— Кровь. У твоей подруги идёт кровь, — прерывисто проговорил вампир, свесив голову и старательно глядя себе под ноги.

— Ты ранена? — я испуганно обернулась и наскоро пробежалась глазами по Грейвз, выискивая намёки на увечья.

— Что? Нет! — Ведьма тоже принялась себя осматривать. — Тьма. Опять начал кровоточить, — выдохнула она, поднимая руку на уровень глаз и рассматривая её. В полутьме сложно было хорошо разглядеть что-либо, поэтому я подошла ближе.

— До сих пор не зажил? — изумилась я, наблюдая, как по указательному пальцу девушки стекают багровые ручейки. Сколько прошло с дежурства, на котором она поранилась? Неделя? Две? Так ведь не должно быть. Подобные порезы заживают за несколько дней.

— Дамочки! Вы, наверное, не поняли? — прервал нас Гаспар. — Миссия по спасению провалена. Мне не устоять перед жаждой… Ой, вот только не надо паниковать и заставлять кровь быстрее бежать по венам, — вампир рассерженно глянул на Грейвз; его глаза опасно сверкнули алым. Девушка отпрянула и зажала пораненный палец.

— Он тебя не тронет, — намеренно громко произнесла я, чтобы придать уверенности своим словам и успокоить ведьму. Хотя, признаться, сама я не до конца в это верила.

Гаспар приподнял брови, как бы спрашивая: «Да неужели?», но вслух ничего говорить не стал. Я осторожно подступила к нему и опустила руку ему на плечо, тут же почувствовав, как он мелко дрожит, будто от озноба.

Демоны! С каким же трудом ему удаётся сдерживаться.

— Гас, ты должен рассказать, как Грейвз выбраться из подземелья. Когда она окажется в своей комнате, защитная магия на двери не даст ей навредить. Тебе нужно лишь продержаться до этого времени. Сможешь объяснить дорогу?

Неуверенный кивок.

— Я могу лучше, — негромко проговорил Гаспар и медленно провёл пальцем по стене, выводя магический символ. Как только он завершил рисунок, тот начал наполняться рубиновым свечением. Виток за витком. Затем в конце коридора проступил ещё один знак, и ещё. — Когда-то я провёл здесь не один день и успел оставить магические метки в качестве ориентиров. Пусть идёт по этим отметинам, они выведут её прямиком к общежитию.

Я обернулась к сокурснице и кивнула в сторону коридора, намекая, чтобы та не задерживалась. Сама же осталась стоять в качестве барьера между этими двумя. Наверное, было глупо предполагать, что в случае чего я смогу как-то помешать вампиру добраться до своей цели, да и вообще, что сама не пострадаю. Но разве у меня был выбор?

Стоило только Грейвз дёрнуться к проходу, как голова вампира повернулась за ней. Причём настолько резко, что я вздрогнула от внезапности.

— Ради небес, только не беги. Иди спокойно до самой комнаты. Начнёшь убегать, и я непременно попытаюсь тебя догнать. Поняла?

Грейвз кивнула и, словно деревянная кукла, зашагала на негнущихся ногах.

— Сегодня я убью твою подругу, — произнёс Гаспар с отчаянием обречённого, провожая взглядом теряющийся в темноте девичий силуэт.

Сказанное эхом разнеслось у меня в голове. Я отказывалась верить в такой исход событий. Я не могу позволить кому-то пострадать. Необходимо срочно что-то предпринять!

— Нам нужно придумать, как обуздать твою жажду.

— Шейн всё верно сказал: инстинкты убийцы у вампиров развиты до одури. Возможно, спустя десятилетия и есть шанс научиться держать их под контролем, вот только у меня столько времени не было. — Гаспар перестал пялиться вглубь коридора и посмотрел на меня. Не знаю, что меня смутило больше: то, что он слышал наш разговор с Анвареном у него дома, или то, что глаза вампира меняли цвет с голубого на алый, словно маячок на полицейском крейсере.

— Должен же быть хоть какой-то способ? — я не теряла надежды. Просто не имела права сдаться и позволить случиться непоправимому.

— Единственное, что может заставить отступить хищника от преследования своей добычи — это сильный противник. То есть существенная угроза. — Гаспар на секунду задумался, а его глаза наконец перестали мигать, приобретя нежный морской оттенок. — Ну, есть ещё один вариант, конечно.

— Какой? — я воспряла духом, готовая на что угодно, лишь бы эта ночь обошлась без жертв.