Чтение онлайн

Про себя же подумала: пусть готовят там и не так вкусно, как хотелось бы, зато имеются отдельные кабинки. Будет сподручнее оставить спящего спутника. Дальше в планах было пару дней перекантоваться у кого-нибудь из знакомых, а там гляди отец и отстанет.

— Поужинаешь в академической столовой, — к моему ужасу, голос собеседника прозвучал не за стеной, а в дверном проёме. Едва не подпрыгнув к потолку, я торопливо запихнула пузырёк обратно под одежду и развернулась лицом к парню, стараясь закрыть собой обзор на разоблачающий тайничок.

— Да брось. Заодно познакомимся, — я постаралась выдавить милую улыбку, надеясь, что та не выглядит как нервный оскал. — А то как-то нехорошо начали, — добавила я торопливо.

— Нехорошо, — согласился непоколебимый гость и двинулся ко мне. Его движения были тягучими и медленными, вот точно — хищник, загоняющий добычу в ловушку. — Значит, хочешь познакомиться? — останавливаясь всего в шаге от меня и подозрительно сощурив глаза, уточнил он.

Я нервно сглотнула и кивнула.

— Да неужели? — саркастично произнёс протеже отца и мгновенно сократил расстояние. Я дёрнулась было назад, но тут же упёрлась в стол. Мужская рука проскользнула возле моего бока, нырнула в кучку одежды и ловко выудила оттуда флакончик с микстурой. — Тогда будь любезна рассказать, что это?

— Отдай, — я попыталась забрать пузырёк, но парень перехватил меня за запястье, а затем откупорил большим пальцем другой руки пробку и осторожно принюхался к содержимому.

— Сонное зелье, — как бы между прочим констатировал незнакомец, и, повернувшись к урне, находящейся неподалёку, без зазрения совести выбросил плод моих трудов.

— Я предупреждал, — сердито сказал он, после чего дёрнул меня на себя, крепко прижав к напряжённому торсу. А затем вдруг наступила темнота, будто кто-то разом погасил солнце.

Казалось, что я ослепла, однако испугаться по-настоящему не успела. Тело сдавило так, словно я оказалась под тяжёлым невидимым прессом, и теперь невообразимо могущественная сила сжимала меня со всех сторон. А после я почувствовала, что падаю. И это падение было удивительно странным. Я стремительно летела в темноте, только вот вверх или вниз, понять никак не могла.

Ноги угодили во что-то холодное, липкое и мокрое. Зрение постепенно начало возвращаться, и совсем скоро я увидела перед собой наглую физиономию грубияна.

— Что ты сделал со мной? — сердито спросила я, да тут же осеклась.

Мы находились уже не в моей квартире, а посреди усыхающего пруда. Местами из мутной воды выпирали валуны разной величины, островками кустились заросли камыша и осоки. По спине пробежал неприятный холодок. Не соврал. Затащил в чёртово королевство, и без моего согласия.

Парень недовольно выругался, оглядываясь по сторонам. И стало ясно: переместились мы совсем не туда, куда он планировал.

— Я так понимаю, мы не на заднем дворе академии появились? — позлорадствовала я. Моей иронии спутник не оценил, зато наградил самым суровым взглядом.

— Чтобы ни на шаг от меня не отходила. Поняла? — серьёзно уточнил он, словно чего-то опасался.

— Я с места не сдвинусь, пока ты не переместишь меня обратно, — заупрямилась я, подыскивая глазами хоть какой-то клочок суши поблизости. Раз он смог совершить межпространственный прыжок из моего мира в свой, значит, и в обратную сторону должен суметь прыгнуть.

Сама я подобным образом перемещалась впервые, но о способах телепортации знала. Всего их было три. Выполнить переход в пространстве можно было с помощью стационарных порталов, специальных артефактов-кристаллов, и, собственно, посредством межпространственного прыжка. Именно последний являлся особой привилегией магически одарённых рас. Только маги умели совершать такой прыжок, причём довольно сильные. Ни ведьмам, ни берсеркерам или оборотням самостоятельно никогда не проделать подобное.

— Прости, ведьмочка, с телепортацией у нас пока заминочка, — передёрнув плечами сообщил похититель; в его тоне не прозвучало ни единой нотки сожаления.

— Какая? — напряглась я.

— Нужна перезарядка. Прыжок между мирами весьма затратен магически, моему резерву необходимо время на восполнение. Так что придётся топать ножками, здесь недалеко, — он указал большим пальцем себе за спину. — За озером есть дом, там и переждём.

Я бы могла препираться и дальше, выяснять не обманывает ли он меня, но не стала. И дело было даже не в том, что стоять по щиколотку в склизком иле малоприятно, а в обострившемся ведьминском предчувствии. Всё внутри меня буквально кричало о приближающейся опасности, поэтому я была готова убраться отсюда куда угодно и любым способом. Тем более что воспоминания о предыдущем визите в этот мир и «весёлом» забеге с упырями были ещё свежи.

Так что гордость смиренно уступила место чувству самосохранения. И когда маг двинулся в только ему известном направлении, я поплелась следом. В конце концов, он отвечает за меня перед отцом головой, должен думать о безопасности в первую очередь.

— Послушай… эм…

— Шейн, — услужливо подсказал своё имя парень.

— Шейн, — кивнула я, глядя под ноги, чтобы не зацепиться о поваленные коряги или камыши. — Сколько понадобится времени, чтобы твой резерв восстановился? — Ужасно хотелось вернуться домой и забыть это недоразумение как страшный сон.

— Точно не скажу. Скорее всего, несколько часов, может, больше, — Шейн небрежно пожал плечами и ненадолго замолчал, о чём-то раздумывая, а затем добавил: — Я буду признателен, если ты никому не расскажешь о том, что мы перемещались подобным способом.

— Переживаешь, что узнают, как сильно ты облажался? — не удержалась я от язвительности. Поделом ему, будет знать, как без согласия перемещать.

— Межпространственные прыжки разрешены только магам Верховного Совета и стражам королевских семей, — осведомил меня он, уверенно продвигаясь вперёд, словно и не по воде шагал вовсе. — Ни к тем ни к другим я не отношусь. А значит, по закону, должен буду предстать перед судом.

Мои глаза округлились, и я в растерянности посмотрела на него. Такое признание стало для меня настоящей внезапностью. Но поражало больше то, что он так открыто об этом сообщил. Неужели настолько был уверен, что не сдам? После его-то выходки. С подобным тузом в рукаве я запросто могла взамен молчания потребовать вернуть меня домой и больше никогда не приближаться к нему.

— Не боишься, что я воспользуюсь этим? — удивилась я.

— А ты воспользуешься? — Шейн украдкой глянул на меня. Лукавая улыбка, коснувшаяся его губ, подсказывала, что у него уже есть ответ на собственный вопрос.