Чтение онлайн

— Если так сильно хотел участвовать в соревнованиях, попросился бы к нам, — продолжила за подругу Ревекка. — В прошлом году мы неплохо сработались.

— А потом ты отлично сработалась с Джеком Уитмером, — встряла Тиана; по выражению её лица я поняла, что боевой режим первокурсницы активирован. — Позволь угадать, в этом году он занимает место мага в вашей сборной?

— Тин-Тин, иди на разминку, — Нейт мягко подтолкнул сестру к остальным членам команды, которые, к слову, следили за развитием событий и уже были готовы вмешаться.

— Да, нам тоже пора заняться делом, — вдруг объявила сестра Шейна вместо ожидаемой колкой реплики. Напоследок она кратко взглянула на нашего капитана, и мне показалось, что в её глазах промелькнуло чувство вины.

— Эти мальфары такие высокомерные, — заключила Тиана, провожая девушек взглядом. — Два года побеждают в Турнире, а уже возомнили себя пупом земли.

— Кстати о мальфарах… — Я посмотрела Тиане за спину и встретилась с Шейном глазами. Видимо, потасовка с родственницей привлекла его внимание. — Скоро вернусь, — бросила я друзьям и уверенно направилась к нему. Благо Ревекка и Аделинда ушли в другую часть стадиона.

Заметив моё приближение, Шейн что-то сказал черноволосому мужчине и, передав управление магической конструкцией, пошёл ко мне навстречу.

— Что у вас стряслось на этот раз? — по-деловому осведомился он.

— Не поделили мага, — пожала плечами, улыбнувшись, но вместо ответной улыбки я увидела, как брови Шейна вопросительно взлетают вверх. Кажется, стоило сформулировать мысль иначе. — Предтурнирное волнение, не обращай внимания, — махнула я рукой, тем более что намеревалась поговорить совсем о другом.

— Ты собираешься участвовать в Турнире? — Будто только теперь Анварен заметил на мне чёрный костюм и медленно проскользил по нему взглядом, не пропустив ни одного плавного изгиба тела.

— Собираюсь, — подтвердила я, складывая руки на груди, чтобы хоть как-то прикрыться.

— Ты первокурсница, — констатировал он. И вот его тон мне совсем не понравился. Так и сквозило протестом и недовольством.

— А ты мальфар. Теперь, если мы закончили обмен очевидными фактами, я бы хотела обсудить с тобой нашу последнюю встречу, — я многозначительно приподняла брови, как бы подчёркивая секретность разговора.

— У тебя всё нормально? Возникли какие-то проблемы? — тут же насторожился мальфар, щёлкнув пальцами и создав вокруг нас уже знакомый магический кокон, уберегающий от нежелательных слушателей.

— Кроме тех, что меня ищут? — хмыкнула я. — Нет. Но нам нужно придумать дальнейший план…

— Нам? Никаких «нам», Кассандра, — с ходу возразил Шейн. Я недовольно закатила глаза: опять он вошёл в роль чопорного опекуна.

— Я каждый день встречаю профессора Гримальди на занятиях и в коридорах академии, — перешла на шёпот, хотя с окружающими нас чарами можно было не переживать, что остальные услышат меня. — И каждый раз я думаю о тех студентах, чьи жизни она принесла в жертву для ритуала. Что, если она до сих пор этим промышляет? Скольким ведьмам и оборотням предстоит погибнуть, прежде чем их разоблачат? — С каждым моим словом Шейн становился угрюмей, но я была уверена, что он тоже успел подумать об этом не раз. — Мы должны что-то придумать. К тому же скрывать это с каждым разом становится сложнее, а мои друзья начинают задавать вопросы…

— Друзья, — повторил Шейн, словно пробуя слово на вкус. Его твёрдый взгляд задумчиво блуждал по моей компании. — Кто из них настолько любопытен? Тот маг, которого вы не поделили с моей сестрой, или тот оборотень, с которым ты пришла на праздник урожая? — он прищурился и наклонил голову набок. То, что он запомнил Бьёрна, заставило меня растеряться, а затем нас прервали.

— Эй, Анварен, заканчивай кадрить студенток и займись уже своей работой, — прокричал брюнет, которому Шейн передал плетение. А в следующий миг позади Анварена возник гигантский василиск, сотканный из густого тумана серо-голубого цвета. Чудовище стремительно неслось прямо на нас, грозно разинув огромную пасть с острыми клыками и собираясь напасть на ничего не подозревавшего мальфара.

— Берегись! — крикнула я, отталкивая Шейна в сторону; на ходу потянула зелёный прут из живой изгороди лабиринта и хлыстнула им по морде монстра. От удара тот рассеялся как дым и исчез бесследно.

Что за чертовщина? Я осмотрелась по сторонам, но василиска и след простыл. К слову, магический кокон вокруг нас тоже растворился.

— А малышка-то бойкая, как лихо расправилась с фантомом, — загоготал приятель Анварена. — Шейн у нас теперь под охраной! — оповестил он магов по соседству, на что те отозвались хохотом.

— Айзек, если тебе некуда направить магию, займись расползающейся руной Альгиз, — бросил Шейн черноволосому, даже не обернувшись к тому, но сделав еле заметный пасс рукой.

— Что? Где? Вот Тьма! — выругался мужчина, спешно пытаясь залатать рассыпающийся знак, напоминающий кроны раскидистого дерева.

— Спасибо, что пыталась защитить, — обратился Шейн уже ко мне, изо всех сил стараясь сохранить серьёзность, но уголки его губ предательски дрожали. Моё подозрение, что ему ни черта не грозила опасность, только росло.

— Только попробуй засмеяться, и я убью тебя сама, — тихо предупредила я, выставляя указательный палец вперёд, на что тот вскинул руки в примирительном жесте и плотно сжал губы.

— Я зайду за тобой в выходные, — внезапно проговорил он, совладав с подступающим смехом. — И мы с нашим общим знакомым всё обсудим. Но я по-прежнему придерживаюсь мнения, что ты не должна в это лезть.

От переполняющей радости захотелось обнять этого ледышку, и я, наверное, так бы и сделала, если бы к нам не подошёл мужчина средних лет. Высокий, в строгом тёмно-синем костюме и начищенными до блеска туфлями. Тёмные волосы с заметной сединой, отливающей свинцом, зачёсаны назад; аристократическая осанка и такие же острые скулы, как у Шейна. При виде этого незнакомца невольно вспомнился отец. Чувствовалось в них сходство — даже не во внешнем виде, а, скорее, в манере держаться.

— Кхм-кхм, — внезапный гость прочистил горло, привлекая внимание. — Шейн, не представишь нас? Должен же я знать, кому обязан спасением племянника.

Я мысленно застонала: неужели весь стадион видел мой позор?

— Это Кассандра Блэквуд, дочь Виктора, — спохватившись, представил меня Шейн. — А это мой дядя — Маркус Анварен.

— Рад личному знакомству, Кассандра, — мужчина отвесил учтивый поклон; на его лице застыла маска любезности. — Отец вас хорошо воспитал.

— К сожалению, мой отец редко бывал дома, и к моему воспитанию мало имеет отношения, — возразила я. Понимала, что следовало сдержаться и быть вежливой, но что-то внутри меня заставило взбунтоваться.