Чтение онлайн

– Я думаю, мой братец вряд ли подразумевал под словом «мертвым», что ты меня убьешь, чтобы доставить во дворец, не так ли господа?

Господа еще сильнее наклонили головы.

– Ваше Высочество, - вдруг сказал один из них, - Его Величество действительно приказал найти вас, во что бы то ни стало. Он сказал, что если потребуется заставить его силой, то арестуйте, но что бы он явился во дворец.

Ах вот как. Значит, брат принимает контрмеры, что бы меня вернуть. Дюри под эту дудку пытается если уж не убить, то хотя бы унизить.

– Идемте, - я кивнул в сторону порта.

Рано или поздно мне бы все равно пришлось решать это. Конечно, лучше бы поздно и не так, но…

Мы двинулись по узкой улочке к причалу. Я видел, что Джая идет следом. Я чувствовал ее горячий взгляд. Но не мог обернуться. Не мог даже дать знак. Они увидели бы ее и тогда арестовали.

Черт! Я ничего не мог сделать! Мне нужно было вернуться в Ирит, как бы я это не хотел. Но вот уже там Дюри получит по заслугам. Этот грязный пес явно не чист в помыслах, что заставляет усомниться в его преданности Королю.

Я поднялся по сходням на борт и сразу же пошел в каюту, что бы ненароком не встретится с самыми невозможными морскими глазами.

*****

Тёмное, беспокойное море било волнами в борт корабля. На палубе было холодно и безлюдно. В это время года в море Штормов самый сильный норд-эст – Сирокко. Холодный, порывистый, этот ветер врывается в твою душу и выхолаживает ее за одно мгновение, желаешь ты того или нет.

Ночь распахнула черные крылья, как огромная птица, накрыв своей тенью землю – от низких потрепанных ветрами гор Эллестины, до маленького снежного Кетиля.

Сейчас наш фрегат проходил пролив Сарма между королевствами Рондо и Торгримом, и выходил на финальный рубеж в Нефритовое море.

Я не мог спать. Уже больше недели я не находил себе место. Измученный нервными терзаниями, моим единственным желанием было дожить до утра. Каждая ночь начиналась с мысли – скорее бы утро. А утром на меня наваливалась спокойная, мертвецки тихая тоска. И чудовищно ныло сердце. И так хотелось вырвать его из груди и бросить в серое утреннее море, отражающее бледные рваные клочки облаков.

Я думал о ней постоянно. Я скучал. Я просто сходил с ума от бессилия и необходимости тихо сидеть на этом чертовом корыте, направляющемся в Ирит. Мысли, одна ужаснее другой роились в голове.

В сотый раз прокручивая сцену моего ареста, я вдруг понял, что Джая-то ареста и не видела. Она не слышала, о чем мы говорили, и теперь она считает, что я сам по доброй воле сбежал в Торгрим.

Конечно, черт, она так думает! Ни шпаг, ни цепей, ничего этого она не видела. Даже в порт я шел не под конвоем, а просто. Со стороны можно было сказать, что я прогуливался с друзьями, любуясь пришвартованными кораблями.

Эта догадка добила меня окончательно. Вдруг возникло странное ощущение, что я остался в мире совсем один.

И если раньше я просто тосковал по моей маленькой пиратке, то сейчас всерьез испугался, что могу не увидеть ее вновь.

Стали такими мелкими и нелепыми наши ссоры. И стало совершенно глупым и никчёмным мое к ней недоверие. Боги, да какая же разница кто она и откуда? Принцесса или пиратка, мне было все равно! И стало совершенно понятно – что если она не будет со мной... Если не захочет или не простит, я просто потеряюсь. Я прибит к ней. Я прикован. Мне без нее никак.

*****

Звук шагов гулким эхом сопровождает меня в коридорах Замка Лют. Слух о том, что вернулся бесследно исчезнувший младший принц Торгрима Александр Раварта, облетела уже все королевство.

Я заворачиваю в широкую анфиладу и целенаправленно иду к кабинету короля. По углам щебечут придворные дамы, собравшиеся стайками и выглядывающие из-за колонн. Но их томные восхищенные и жадные взгляды больше не льстят и не интересуют меня. Они хихикают, пряча улыбки в веер, украдкой показывая на меня пальчиком.

Я могу их понять. Как только я оказался на борту королевского фрегата, мне дали мою форму. Я сменил прическу на низкий туго затянутый хвост и побрился. Но все равно из-под шелковых белоснежных рукавов рубашки выглядывали кожаные ремешки, по шее вверх вились черные ленты татуировок, а в свободно расстегнутом вороте болтался деревянный тотем.

Почти дойдя до массивных дубовых дверей, за которыми меня ждал Теодор, я за спиной услышал истошный вопль и обернулся.

С криком «Миииилыыый!!!» ко мне на всех парах бежала Кларисса. Промелькнувшая мысль о том, что я вроде бы ее бросил, тут же сменилась другой более разумной в сложившейся ситуации.

«Надо бежать!» - подсказал разум, и я резво поскакал до двери, рывком открыл ее и действительно забежал внутрь, быстро закрыв за собой.

– Ну, здравствуй, Братец! – через несколько секунд тишины услышал голос за спиной.

Непроизвольно улыбнувшись, я обернулся и прищурился. Хитрые карие глаза смотрели на меня с насмешкой.

– Ну, здравствуй, Братец! – ответил я в тон королю.

Еще пару мгновений мы с вызовом буравили друг друга, а потом, не сговариваясь, одновременно выхватив кортики, бросили их, не глядя в стену слева.

«Рыбки» [42] вонзились в гобеленовый портрет, прямо в лоб изображенному на нем полноватому мужчине. Мы оба взглянули на пораженную мишень и рассмеялись.

Еще в юности, когда я подолгу отсутствовал в замке из-за учебы в морской академии и длительных рейдов в море, по возвращении мы с братом проводили друг другу такую проверку.

Тео и я, как положено принцам с детства изучали разные виды единоборств, верховую езду, стрельбу из лука и многое другое. Нам, как и всяким мальчишкам это ужасно нравилось. И мы естественно соперничали. К подростковому возрасту нам уже вполне стало ясно, кто, в чем лучший. Тео всегда хорошо давались верховая езда, шпага, лук, а мне – владение саблей, копьем, мечом, секирой или алебардой. Я был быстрее и сильнее. Тео точнее и изящнее. Но вот кто лучше поразит мишень клинком, мы так и не выяснили.