Чтение онлайн

— Тут верёвка нужна. А мы её с собой, конечно же, не взяли.

— Да кто ж предположить мог, что понадобиться?

— А, может, жердину срубить? — предложил я.

— Чэч, — помотал головой старик, — где ты тут подходящую жердь найдёшь, да такую, чтобы твой да детёныша вес выдержала? Посмотри, вокруг один низкий тонкоствольный кустарник. А, может, твоё умение скользить по теням поможет как-то?

Теперь уже я покачал головой:

— Нет. Если мы Бурого на брюхо с этой стороны положим, я с его тени вниз соскользну. А вот выбираться, как буду? Я же могу переместиться только в ту тень, которую вижу, а снизу хрен, что увидишь. Надо за верёвкой бежать. Вы тут постойте, а я смотаюсь.

— Один, что ли?

— Ну, не Бурого же мне с собой брать? Один я мигом туда-сюда сгоняю.

— Не дело это, парень.

— Да что случится-то? Вот держите, — я протянул Агеечу арбалет с колчаном, — а то у вас, случись что, только один арбалет на троих. А мне он только мешаться будет. Без него я быстрее добегу.

И всучил арбалет пытающемуся возразить старику.

— Всё, я побежал, — и ломанулся в сторону лагеря.

Ну, насчёт ломануться — это я погорячился. Бежать среди низкорослого кустарника — та ещё задача оказалась. Я постоянно прикрывал руками лицо от веток, так и норовящих вонзиться прямо в глаз, смотрел, куда поставить ногу и отслеживал направление, чтобы не сбиться с пути в молочном тумане, который вдруг стал гораздо плотнее, чем несколько минут назад. И при этом постоянно спотыкался, а ветки уже оставили несколько неглубоких царапин на моём лице. Пришлось снизить скорость до быстрого шага, но и это не сильно помогло.

Убрал очередную ветку, и тут же мне пришлось увернуться от второй… Перед глазами всё неожиданно закружилось, к тому же я вновь запнулся и не удержавшись грохнулся вниз на четвереньки. Тут же появилось миниатюрное изображение моей ушастой соседки, которая, как всегда, была молчалива, но эмоционально размахивала ручками, указывая мне за спину.

Не раздумывая, я активировал моментальный перенос и тут же оказался в двух метрах впереди. Уроки полусотника не пропали даром. Ещё на хуторе рудокопов он придумал изуверский способ тренировки: бил меня тонкой палкой, пока я пытался сконцентрироваться, чтобы активировать заклинание. И у него получилось. Обернувшись, я увидел, как из плотной стены тумана вылетела какая-то тварь, очертаниями тела, напоминающая человека. Она приземлилась как раз туда, где я только что был секунду назад. Не мешкая, вскидываю правую руку, одновременно активируя молнию. Вокруг локтя вспыхнули бело-синие цветки, тут же вытягивающиеся в нити и собирающиеся в клубок на ладони.

Тварь вскинула голову, и я увидел гротескную маску, походящую на человеческое лицо, с горящей бледно-зелёным цветом радужкой глаз и вертикальным, словно змеиным, зрачком. Тварь ощерилась, демонстрируя крупные жёлтые клики. И подобралась для прыжка.

— Хош!

Пучок молний перехватил её, когда задние ноги уже отталкивались от земли, посылая тварь в прыжок. И опрокинул на землю, где та забилась в конвульсиях. Жаль, что второй раз молнией для контроля не шарахнешь, ману надо беречь. Выхватив топор, я на рефлексах активировал «Сильный удар», стоящий сущие копейки по сравнению с предыдущими умениями, всего каких-то двадцать пять единиц маны, и рванул вперёд.

Махать топором я перестал только тогда, когда голова твари отделилась от шеи. Крепко же она сидела на плечах! Мне потребовалось ещё три раза применять сильный удар. И только после этого Система прислала сообщение о победе над туманником, оказавшимся нечистью, и поздравление с получением тридцатого уровня.

Смахнув сообщения, я на секунду подвис, соображая, что делать с тушей. Ведь в ней наверняка должны быть кристаллы, нечисть — это же не нежить, с которой только опыт обычному бродяге можно получить. Махнул рукой, потом разберусь, никуда туша не денется, не тащить же её с собой в лагерь, а потрошить сейчас времени не было.

— Спасибо, ушастая.

Передо мной на миг появилось призрачное лицо и, благосклонно кивнув, исчезло. Вот и славно, хоть не смотрит укоризненно, как в прошлые разы. Ладно, надо бежать, только накопитель активирую, чтобы запас маны пополнить. Кто знает, когда она может в следующий раз пригодиться?

В лагере меня встретил сидящий на облучке котейка нхан су, тут же обиженно мякнувший и скрывшийся в фургоне. Как я не пытался наладить с ним отношения, подкармливая кусочками свежего мяса, котёнок продолжал меня чураться.

— Что-то ты задержался? — встретил меня недовольно Иван, когда я запыхавшийся вернулся к мужикам. — Плохо я тебе гоняю. Ану вон испереживалась вся. Хорошо ещё к нам не лезет.

Молодая мамаша действительно металась туда-сюда по берегу вдоль воды, то и дело глухо рыча в сторону болота.

— Так может она не на вас? По дороге я с туманником схватился, а когда обратно бежал, его туши уже не было.

— Потом, разберётесь, — прервал нас Агееч. — Иван, держи верёвку, я вниз полез. Чэч, следи за ану. Сейчас малой верещать начнёт, как бы у неё мозги не переклинило.

Я встал между ямой и берегом, выставив перед собой на всякий случай пустые ладони. Агееч оказался прав, визг действительно усилился. Медведица было дёрнулась к яме, но остановилась.

— Тихо, тихо, красавица, — я активировал умение успокоить.

Через несколько секунд мимо меня в сторону ану промчался верещащий чёрный комочек. Ану тут же побежала вдоль воды к кустам.

— Не благодари, — попросил я, глядя им вслед.

Тут снова показалось лицо моей призрачной соседки. Но на этот раз, оно лучилось ослепительной улыбкой. Благодарно кинула и растаяла.

— Эй, — послышался возмущённый голос Агееча, — вы про меня забыли, что ли? Кидайте, верёвку!

— Хорошее дело сделали, — сзади подошёл Агееч, наконец-то выбравшийся из ямы и приобнявши за плечи Миклуша.

— Да, — просто согласился я, всё ещё продолжая смотреть в ту сторону, где в кустарнике скрылись ану и со своим детёнышем. — Хорошее, чистое.

Прав старик, вроде и мелочь, о которой в суете потом и не вспомнишь, а приятно. А может быть, наоборот — этот поступок…

— Такие поступки, Миклуш, и позволяют нам оставаться людьми, не превратиться в озлобленных мутантов, у которых из чувств, что и осталась, так это безудержная жажда убийства. Потому и так строго чтим кодекс бродяг. И караем тех, кто его нарушает. Запомни это, Миклуш, и, возможно, сам когда-нибудь будешь водить ватаги.

— Запомню, — с серьёзным видом кивнул мальчуган.

— Чэч, что ты там про туманника говорил?

Я рассказал о схватке с нечистью, не забыв упомянуть и о том, как перед самой атакой у меня сознание ненадолго помутилось. И о том, что тушка пропала, хотя прошло совсем немного времени.