Чтение онлайн

Она рассказала ему о своих исследованиях, перемежая их с историями из своих путешествий. Маленький человек побывала в самых разных странах мира. Ее страсть к «изучению людей» проявилась, когда в возрасте пятнадцати лет Сая решила сбежать из дома. Она провела большую часть лета, сменяя один приют для бездомных на другой. Однако Райкер не понял, почему, находясь в приюте, они считались бездомными. Закончилось все в доме «на полпути». Хотя было не понятно «на полпути» куда. После чего она вернулась домой. 

Родители искали ее в течение нескольких месяцев и были в ярости. На весь следующий год – и Райкер был с этим полностью согласен – Саю посадили под домашний арест. Она напугала своих родителей, но зато узнала, что не каждый человек без дома выбрал для себя такой образ жизни. Некоторые просто оказались в ловушке вдалеке от дома и не знали, как вернуться обратно. Написав несколько статей, посвященных этому вопросу, она решила изучать социологию и антропологию. 

Тема бездомных ничего для него не значила. Но способность Саи проникать в суть вопроса, почему люди изолировали себя от семьи – стаи – его заинтересовала, поскольку многие из волков Блэк Хиллс уехали. Некоторые добровольно, некоторых выгнали Магнум и его приспешники. 

Разве они не знали, как вернуться домой?

 В комнате повисло непринужденное молчание – Сая снова начала засыпать. Медленное, регулярное дыхание выдавало ее переход в состояние сна. 

– Райкер? 

Он посмотрел на нее, склонив голову. Устроившись на полу возле кресла, мужчина прислонился к тому спиной. Близость Райкера, казалось, оказывала на Саю успокаивающий эффект, подобный наблюдению за огнем – ее нервозность уменьшалась, а запах беспокойства исчезал по мере того, как она могла видеть Райкера и болтать с ним. Однако он не мог отнести запах Саи к какой-то одной категории. В нем был оттенок ели и огня в камине, напоминавший ему о теплых летних вечерах. Долгих неторопливых пробежках под полной луной. Ему нравился этот запах. 

Сая ему нравилась. 

– Я хочу узнать о тебе больше, так что завтра твоя очередь рассказывать. Может, покажешь мне, как ты живешь, – ее слова растягивались от того, что она старалась подавить зевок. Сая сонно ему улыбнулась, и его кровь застыла в жилах от мысли, что он расскажет о себе правду. 

«Нет, маленький человек». Последнее, что он ей сообщит, это о нем и Блэк Хиллс. 

Если Райкер это сделает, то будет обязан ее убить. Стая всегда на первом месте. Отрезвляющая мысль заставила его проснуться и встревожиться, даже после того, как Сая, наконец, погрузилась в глубокий сон. Идея причинить ей боль словно погладила его против шерсти, и мышцы Райкера напряглись. Он прислушался к звукам бури. 

Пока метель продолжалась, Сая была в безопасности. 

Значит, у него еще было время. 

Дважды за ночь он просыпался, чтобы добавить в огонь дров и помешать рагу. Дважды он возвращался и садился возле кресла, располагаясь между ней и дверью. Во второй раз, Сая пошевелилась, и ее рука упала ему на плечо, а пальцы сжали рубашку, когда женщина еще раз глубоко вздохнула. Райкер сдвинулся и положил подбородок рядом с ее рукой. Запах Саи наполнил его легкие, и мужчина заснул. 

Проснулся он от того, что Сая потянула свою руку. Открыв глаза, Райкер обнаружил, что она сонно моргает. В очаге слабо горел огонь. Часть сознания зарегистрировала, что ему нужно подбросить дров, а другая сфокусировалась на сонном, озадаченном выражении лица Саи. 

– Доброе утро, – сказала она тихим голосом, а потом широко зевнула, и он потерся щекой о руку, которую все еще держал в плену, наслаждаясь прикосновением. 

– Доброе, – полузакрытыми глазами Райкер рассматривал хрупкую руку. Раз уж он проснулся настолько, чтобы двигаться, то должен был признать, что буря прекратилась. Ветер затих, и Райкер ожидал, что снег тоже перестал падать. 

– Я бы убила за возможность принять душ, – Сая снова зевнула и, прежде чем окончательно вытащить руку, сжала его плечо. Райкера охватило такое сильное желание схватить ладонь и положить обратно, но он поднялся со своего места и пошел добавить в огонь дров. 

– Тебе не нужно никого убивать. – «Никогда. Если возникнет необходимость, это сделаю я». Райкер почувствовал, что его волк с ним согласился, что озадачило мужчину почти так же, как и собственный ответ. Он не знал этого человека, однако ни самого Райкера, ни его волка это не волновало. – Я включу генератор, чтобы согреть воду. Позже ты сможешь принять душ. 

– У тебя есть генератор? – она шагнула вперед и тут же взвизгнула, как только ее голая нога вышла из-под одеяла. Да, стало слишком холодно, а его взгляд задержался на том участке кожи, вокруг которого она тут же обвила одеяло. 

– Да, – он доложил дрова и удостоил ее снисходительным взглядом. – Жди. 

Тридцать минут спустя он испытал простое удовольствие, услышав из ванной комнаты ее визг восторга. Генератор был старый, но в хорошем состоянии, поскольку он пользовался им экономно. Время от времени любил принять горячий душ. Туалет был на некотором расстоянии от дома, но Сая не просила им воспользоваться. Как только она устроилась в душе, Райкер проверил территорию, а затем вспомнил о волке, которого оставил в снегу. 

Раньше он не мог ничего сделать, но сегодня ему придется разбираться с телом Гаррика. Прибираясь в доме, он поймал себя на том, что слушает Саю. Когда она высоким голосом запела какую-то песню, Райкер улыбнулся. 

Женщина действительно не могла долго молчать. 

Он так сильно отвлекся, что не был готов услышать стук сапог на крыльце. У него было всего несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем Дрю постучал в дверь. 

– Райкер, я пришел убедиться, что ты пережил бурю. 

Он удивился, поскольку никто не интересовался, как он жил. Райкер прошел через комнату и, открыв дверь, заметил улыбающееся лицо альфы. Но прежде, чем Дрю успел произнести приветствие, Сая запела громче. На лице другого волка улыбка сменилась удивлением, и его ноздри затрепетали. Лицо Райкера стало безразличным, не выражая никаких эмоций. Он был не в состоянии скрыть присутствие Саи. Дрю был младше Райкера больше чем на пару десятилетий, а последние десять лет жил среди людей, вернувшись в стаю лишь несколько месяцев назад.