Чтение онлайн

– Я заинтересовался ореолами, - сказал Хоган.

– Вы? Да вы шутите, господин полковник.

– Я говорю серьезно. Не только вы, господин профессор, видели человека с ореолом.

– Так, значит, теперь вы мне верите?

– Вы были правы. Я сомневался. Но это у меня в некоторой степени профессиональное. Я изучил проблему. Об ореолах написано не очень много. В христианском искусстве они появились где-то в четвертом веке. А идея заимствована из буддизма. Вот, пожалуй, и все.

– У вас поразительные знания.

– Стараемся быть всесторонними.

– Да, я тоже над этим думал. Разумеется, по-любительски, без первоисточников. Перед вами у меня лишь то преимущество, что я видел человека с ореолом.

– И каковы же ваши выводы?

– На самых древних картинах ореол изображался в виде круга независимо от положения головы. Вывод напрашивается сам.

Хоган внимательно взглянул на профессора. "Этот гладиатор не так глуп", - подумал Трот.

– Интересно, - теперь Хоган говорил медленно.
– То, что ореол был у людей по меньшей мере необычных, - это факт, поэтому позже его считали непременным атрибутом святых.

– Вы правильно рассуждаете, Хоган, - похвалил профессор.
– Я специально ввел вас в курс дела, чтобы вы лично могли во всем убедиться.

– Не понимаю. Уж не хотите ли вы сказать, профессор, что...
– Хоган попятился к двери.

– Именно это я и хочу сказать. Вы знаете, и они об этом знают. Вам уже отсюда не выйти.

– Глупые шутки, профессор, - Хоган повернулся к двери, но там стоял невысокий человек, голова которого казалась несколько деформированной, он был в сером комбинезоне.

– Кто вы?
– Хоган выхватил из кармана маленький черный револьвер. На ковер посыпались выхваченные вместе с ним предметы, какой-то блокнот и большой белый платок.

– Спрячь, Хоган, свою брызгалку, - сказал человечек. Мне придется ее разбить, а случайно я могу отбрить тебе руку. Ну, быстро!

– Руки вверх, буду стрелять!
– Хоган сказал это спокойно, и Трот подумал, что у полковника отличные нервы.

Небольшой человечек высунул из рукава что-то, что не было рукой. Его движение было быстрым, слишком быстрым для человека. Хоган даже не успел нажать спусковой крючок, как неведомая сила выбила у него из руки пистолет. Удар был такой силы, что Хоган покачнулся.

– Спокойно, Хоган. Без глупостей. Видишь, я совершеннее тебя.

– Вы отлично владеете современным языком, - сказал Трот.

– Я учился ему по вашим книгам. Скажи этому Хогану, что неожиданный прыжок к двери ему ничего не даст, так же как и попытки сбить меня с ног. Пусть поймет, что влип.

– Он прав, полковник, - Трот взглянул на Хогана, который спокойно массировал правую руку.

– Ты удивительно прыткий тип, - сказал человечек Хогану, - но гимнастика тебе не поможет. Улавливаешь?

– Как сюда проник этот уголовник? Как вы думаете, профессор?

– Нормально. Через пятое измерение, - тут же ответил человечек.

– О чем это он?

– Слушай, Трот, да этот тип в наших делах ни бум-бум.

– Полковник, он из будущего. Честное слово, я не думаю, чтобы вы были в силах что-нибудь сделать.

– Я позову людей.

– Пространство этой комнаты скользит во времени, тебе отсюда не смыться, - человечек сказал это с явным удовольствием.

– Я думаю, полковник, он прав. Только меня удивляет отсутствие ореола.

– Вам больше не о чем думать?

– Во всяком случае, это интересно...

– Ну, потопали, - человечек прервал профессора на полуслове.
– Внимание. Раскрываю поле. Не двигаться.

Что-то звякнуло, словно разбивающийся стакан, и в дверях появилась Лизи.

– Андроид, стоп! Сотри память, - сказала Лизи, и человечек замер.

– Объявляю постоянную замкнутую программу. Я специализирован.

– Приказываю: сотри!
– повторила она.

– Исполняю, - ответил человечек, и Трот услышал тихий шелест, напоминающий шум муравейника.

– Что ты сделала с ним?
– спросил он.

– Ничего особенного. Стерла ему память. Это же автомат.

– Как... как вы это сделали?.. Вы... вы оттуда?

– Теперь вы уже знаете, полковник.

– Сейчас я...
– Хоган подошел к двери.

– Вы отсюда не выйдете. Мы все еще скользим во времени. Ты еще не передал ему формулы?
– серьезно взглянула она на Трота.

– Нет, - ответил Трот, мгновение помедлив.

– Отлично. Я вышлю его в будущее вместо тебя.

– Не понимаю.

– Я перепрограммирую автомат, и он заберет Хогана. Ты обязан интерпретировать свои формулы.

– Нет... я протестую... я не хочу. Я не дам себя забрать отсюда!

– Вы перенесетесь в будущее независимо от того, хотите этого или нет. В двадцать пятый век. К тому же в ваши обязанности входит защищать профессора, не щадя живота своего. А вы не умрете, вы будете жить. В будущем есть специальные резервации для людей из ранних эпох. Охота, конная езда. Никаких забот. Это совместные резервации для людей из первых двадцати веков.

– Я? Вместе с пещерными людьми?

– Вы родились в период, в котором люди нападали на своих сородичей. Тут я ничего не могу поделать. Впрочем, там не так плохо. Автоматы ликвидируют большинство конфликтов. Оставляют ровно столько, сколько необходимо, чтобы не нарушить атмосферы и колорита вашего времени, - Лизи доброжелательно улыбнулась.

И тут Хоган прыгнул. Прыгнул к Лизи, но андроид был проворнее. Удар сбил полковника с ног, и он повалился лицом на пушистый ковер.

– Слушай, Лизи. Какой во всем этом прок? В конце концов они меня все равно найдут.