Чтение онлайн

Тварь пискнула от боли, потом зарычала, вскинула голову к потолку и завыла. А затем прыгнула, преодолев разом расстояние от дверного проёма до противоположной стены. Роди едва успел отпрыгнуть в сторону и оказался у ног Насти. Та помогла ему встать. Монстр ударился о стену и рухнул на пол, но на этот раз даже не пикнул.

Сама не осознавая себя, Настя навалилась на стеллаж. Тот зашатался и упал, опрокидывая соседние. Последний рухнул на голову чудища, осыпая его всевозможным хламом. Впрочем, едва ли весь этот мусор мог причинить монстру серьёзный вред. Упавший стеллаж лишь на секунду задержал его, не позволив подняться сразу, чтобы наброситься на людей, протягивая к ним огромные когтистые лапы.

Но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Роди смог вновь нацелить автомат на хищника. На этот раз он выпустил целую очередь прямо в голову.

Несмотря на сгущающуюся темноту, Настя хорошо видела брызги крови, ошмётки плоти и обрывки шерсти, летящие во все стороны. Голова чудовища превратилась в решето и случилось это настолько быстро, что зверь даже не успел издать предсмертный крик. Он пошатнулся и упал. Остатки его морды уткнулись в гнилой дощатый пол, лапы оказались под туловищем, которое неестественно выгнулось. Тело монстра пару раз вздрогнуло прежде чем замереть.

– Оно… мертво? – спросила Настя.

Роди кивнул, вытирая вспотевший лоб. Однако легче Насте отчего-то не стало. Страх никуда не ушёл, а по-прежнему заставлял её сердце биться учащённо, а руки – сжиматься в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Настя всё ещё чувствовала себя в опасности. И, как оказалось, не зря.

Она вновь услышала рычание – тихое, но настойчивое. Однако рычал не валяющийся на полу хищник. Нет, он и правда был мертвее некуда. Рычал кто-то за её спиной, у входа в сарай.

Настя обернулась и увидела ещё одного зверя. Точно такого же, как и первый. Не было отличий даже в мелочах. Будто это были даже не две разные особи одного вида, а клоны одной и той же.

Чудовище оскалилось и оторвало передние лапы от земли. Поднимая их для удара, оно двинулось на задних, не испытывая, впрочем, трудностей с равновесием. Затем сделало один стремительный шаг, другой…

И вдруг остановилось, подняло голову к потолку и заверещало. Это явно было не рычание, а крик боли. Оно задёргалось и схватилось за место, в котором шея переходила в плечо. Там, хоть Настя и не была в этом уверена, мгновением раньше мелькнула ещё одна звериная голова.

Даниил и Виктория ушли в ту сторону, где вроде находился дом главаря Чернявых, а значит и Руслан. Кирилл стоял и смотрел на Катю с недовольством и опаской. Похоже, он теперь боялся её. Или, скорее, боялся Фриды. Катя решила не тратить время на попытки развеять его страх. В любом случае Кирилл бы никуда от неё не делся – всё-таки Чернявых он боялся сильнее и вряд ли желал оказаться с ними лицом к лицу в одиночку.

– Фрида, – сказала Катя доставая из кармана маленький шиньон из светлых волос запечатанный для сохранности в полиэтиленовую плёнку.

В преддверии выпускного Настя с Катей решили обменяться такими подарками на память друг о друге. У них были разные планы на жизнь и они редко смогли бы видеться после окончания школы. В то же время они дружили неразлучно с первого класса и были очень близки. Поэтому захотели оставить друг другу «частичку себя». Сейчас Кате это казалось дурацкой сентиментальностью, навеянной малолетством, и она бы, пожалуй, посмеялась над собой, решившей заняться такой чушью. Если бы обстоятельства были более располагающими к смеху. И если бы теперь эти детские забавы не оказались полезными.

Они сдали волосы в мастерскую за неделю до этого, а получили готовые шиньоны как раз в день Последнего Звонка. Поэтому-то подарок оказался при Кате, когда Чернявые похищали их. Помнится, они собирались сделать фотографию с этими шиньонами, приложив их к головам, и вроде бы даже сделали, Катя точно не помнила. Да это и не важно было сейчас. Гораздо важнее то, что Катя положила шиньон Насти в карман брюк, и с тех пор он там и лежал.

Она достала его не для того, чтобы полюбоваться, погружаясь в воспоминания. Вместо этого, она протянула шиньон Фриде, и та понюхала его. Катя не стала даже вынимать его из обёртки, зная, что Фрида и так без труда сможет учуять запах.

И да, Фрида обладала волчьим или собачьим чутьём, но не была ни волком, ни собакой. Поэтому Катя не стала говорить ей: «Ищи!», а Фрида не стала лаять, когда взяла след, а сразу пошла туда, куда он её вёл. Время от времени она чуть наклоняла голову, но не припадала носом к земле, как это обычно делают собаки. Собственно, она шла не по следу – следа Анастасии здесь не было. Она просто чувствовала её запах где-то на расстоянии.

– Пошли, – сказала Катя Кириллу, и они двинулись вслед за Фридой.

Они шли осторожно, но уверенно, таясь, но не прячась. Впрочем, Чернявые им не встретились. Вероятно, все они сейчас были заняты тем, чтобы не дать врагу, окружившему базу, прорваться внутрь.

Через несколько минут Фрида привела их к одному из самых маленьких строений на территории – приземистому сараю около противоположной ограды. Они увидели его как раз в тот миг, когда внутрь зашло огромное чёрное чудовище о четырёх лапах.

И если в последние часов двенадцать Катя практически не чувствовала ни страха, ни даже лёгкой тревоги, то теперь она испугалась до чёртиков. Она ещё не до конца осознавала, почему боится, и почему ей следует бояться – ведь зверь собирался напасть не на неё. Однако испугалась она как за себя.

– Фрида! – закричала она.

Но волчица не нуждалась в команде – она уже бежала к сараю со всех лап. Катя и Кирилл побежали за ней. Фрида нырнула в дверной проём вслед за монстром. И ещё до того, как они с Кириллом добежали до сарая, Катя по звукам поняла, что там происходит – два зверя сцепились в схватке.

Они продолжали бежать, хотя надежда успеть была почти утрачена. Однако до моста оставалось уже не больше ста метров и бежать стало как будто легче. Да и этот вой, доносящийся со всех сторон, прибавлял Ире скорости. Казалось, будто она бежит от своры сторожевых псов.