Чтение онлайн

— Что же нам делать? — вслух спросила Дом.

В это время в дверь постучали, и на пороге показалась Элиза.

— Госпожа! — радостно произнесла она. — Осаду замка сняли, и люди начали расходиться по домам!

В глазах Доминик вдруг вспыхнула надежда.

— Фло! Мы должны бежать! — воскликнула она. — Все вчетвером! Раз осада снята, мы сможем выбраться из замка, время еще есть!

Её сестра горестно покачала головой.

— Пешком мы далеко не уйдем, Доминик. Конюшня отца, если помнишь, полностью опустела. Ведь папа отдал всех хороших лошадей графу Дювалю, обещавшему ему помощь и поддержку южной части провинции. А старые лошади околели или съедены.

Дом помрачнела. Среди отданных другу отца коней была её любимая гнедая кобыла Франсуаза, на которой девочка ещё совсем недавно беззаботно скакала по взгорьям и долинам Руссильона. Но разве дочь графа не пожертвовала бы всем, чтобы помочь делу Лангедока? И, сцепив зубы, чтобы не заплакать, она сама оседлала свою любимицу для одного из людей Дюваля.

— Послушай, Флоранс! Черная Роза приехал сюда с пажами. У них три лошади. Мы могли бы ускакать на них.

— Разве их не охраняют?

— Если кони уже в конюшне — то, скорее всего, никто. А если во дворе — то двое пажей; но это просто мальчишки, и к тому же, — прибавила Дом не без гордости, — один из них ранен. Мы легко справимся с ними.

— Пойти на убийство?!! Сестра! Что ты говоришь!

— Мы бы переоделись в мужские костюмы, — вдохновенно продолжала развивать свой план Доминик, — чтобы на нас никто не обратил внимание, а женские платья взяли с собой, вышли бы во двор, заговорили бы этим мальчишкам зубы и оглушили бы их! Фло, это неплохая идея, поверь!

— И куда бы мы отправились, завладев герцогскими лошадьми?

— В картезианский монастырь. Он всего в трех лье отсюда. Монахини приютили бы нас, ненадолго, ведь Монсегюр и граф Дюваль, я уверена, уже близко! — Флоранс невольно усмехнулась словам сестры, — Дом, не верящая ни в Бога, ни в черта, вечно сквернословящая Дом, — в строгом картезианском монастыре, где монахини дают обет вечного молчания! Это трудно было себе представить.

— Нет, — подумав немного, сказала Флоранс, наконец, — ты опять забыла, сестричка… Анжель страшно боится лошадей, упав два года назад со старой кобылы.

— Да, правда, забыла.

— Значит, её придется оставить здесь, в замке.

— Что ж, ведь её можно спрятать и здесь. Элиза могла бы это сделать.

— А если нашу сестру найдут?

— Если Бог существует, — он не допустит этого! — горячо воскликнула Дом.

— Послушай… Ведь и мы втроем можем не добраться до монастыря. Даже если мы похитим герцогских коней, — не думаешь же ты, что Черная Роза будет сидеть сложа руки и не пустится за нами в погоню? За стенами замка у него двести человек! Они легко догонят нас и схватят!..

— Но бежать — это все, что нам осталось, Фло!

— Нет-нет, это чистая авантюра. И потом — если мы все же спрячемся в монастыре, и Анжель тоже не найдут… Не подумала ли ты о том, что Черная Роза, разъярившись, прикажет вырезать всех обитателей замка?

— О, Флоранс, этот дьявол… он на это способен! — прошептала, ужаснувшись, Доминик.

— Но, в таком случае, бегство невозможно… Что же придумать ещё?

— Надо, все равно, попытаться протянуть время, сестра. — Сказала Доминик. — Обмануть проклятого герцога! Вот смотри… что, если вместо тебя с Черной Розой обвенчается кто-нибудь другой?

— Кто же?

Дом напряженно размышляла.

— Например, Филипп. Он одного с тобой роста, и худенький… К маминому свадебному платью мы подберем густую вуаль, такую густую, что Черная Роза не заметит подмены. Я уверена, Филипп не откажется нам помочь!

Сестра опять усмехнулась. Да, фантазия Дом была поистине безгранична!

— Возможно, герцог не сможет по фигуре отличить мальчика от меня… Но ведь невеста должна ещё говорить, должна произносить брачные обеты. А уж голос у Филиппа не такой, как у меня!

— Ну, пусть это будет не Филипп, — не сдавалась Доминик, — а какая-нибудь девушка. В замке сейчас много деревенских женщин, мы бы могли щедро заплатить ей, если бы она согласилась изобразить тебя перед алтарем!

— Да… и кузен короля, вместо благородной дочери графа де Руссильон, получит в жены крестьянку-нищенку? Неплохая месть для этого негодяя! Но вот беда, — времени у нас очень мало, а девушку надо найти — и ещё уговорить.

— В маминой спальне, в шкатулке, много драгоценностей, Фло! Я готова отдать их все, без сожаления!

— Но — ты опять забыла, сестричка, — все эти несчастные крестьяне, сбежавшиеся в замок, жутко боятся Черную Розу и считают его дьяволом во плоти! Возможно, все наши драгоценности окажутся бессильны перед их суеверным ужасом.

— Да, пожалуй… — пробормотала Дом.

— И ещё. Если мы и найдем ту, которая согласится встать вместо меня перед алтарем, — что будет после венчания, ты подумала? Ведь будет свадебный ужин, и потом, герцог собирается провести в замке первую брачную ночь … Неужели ты полагаешь, что он позволит своей невесте все время прятаться под вуалью?

— Вот тут я, кажется, отлично придумала. Ты, Флоранс, должна будешь хорошенько спрятаться. А заменившая тебя девушка сразу после венчания уж сможет, я надеюсь, как-нибудь улизнуть от жениха. Она снимет свадебное платье, и, естественно, все начнут искать тебя, а не её… И негодяю-герцогу уже не останется ничего другого, как или найти тебя, свою законную, как он будет полагать, жену, или покинуть замок несолоно хлебавши! Мы можем даже подстроить так, как будто ты бросилась в ров с водой, чтобы не разделить с ним ложе. Вот будет потеха, когда бедняга всю первую брачную ночь проведет, обшаривая ров в поисках твоего тела!

— А ты понимаешь, каково будет нашему отцу, Дом?.. Нет, нет, я на это не согласна! И потом, ты напрасно думаешь, что крестьянка способна хорошо сыграть роль благородной графини. Манеры, походка, жесты, — всё выдаст Черной Розе, что перед ним — простая вилланка. Твой план никуда не годится, герцог может в любую секунду обнаружить подмену, — и тогда уж никому из нас не уйти от его бешеного гнева!

— Сестра, тогда нам остается только один выход, — вздохнув, сказала Доминик. — Ты должна сама обвенчаться с герцогом. В конце концов, ты уже замужем… и этот обман тебя ни к чему не обяжет.