Чтение онлайн

Очо тоже снял маску и отвесил карлице глубокий поклон.

— Сеньор Очоаньос, прекрасная донья Франсиска. Можно просто Очо. К вашим услугам.

Она ослепительно улыбнулась.

— Да, мне как раз они и нужны. Вернее, не услуги сеньора Очоаньоса, а бога любви, которого вы столь прекрасно изображаете. Ваша меткость изумительна, и я до их пор не приду в себя! — Она потерла свой зад, заставив Очо вспыхнуть. — Прошу вас, поразите того, кого я выбрала себе в кавалеры.

— Повинуюсь, — сказал карлик, натягивая лук. — В кого я должен попасть?

— Вон там, видите, у колонны, — шепнула донья Пачита. — Двое юношей. Я хочу одного из них.

Очо взглянул в указанном направлении. Там стояли — без масок — герцог де Немюр и герцог де Ноайль. В то время им было по шестнадцать лет.

— Да это же совсем безусые юнцы, дорогая сеньорита Пачита!

— Но они обещают стать очень красивыми мужчинами. И они очень похожи. Родственники?

— Двоюродные братья. Который вам больше по вкусу?

— Слева. С серыми глазами. У него открытое лицо. И улыбка добрая.

— А его кузен? Тот, что справа? Что вы о нем думаете?

Карлица прищурилась.

— Нет. Он мне чем-то не нравится. Что-то во взгляде. Хотя тоже очень красив… Знаете что, милый бог любви… Я передумала. Не стреляйте. Не дай Бог, попадете не в того, кто слева, — а в того, который справа. — Она вдруг зябко поежилась.

Очо опустил лук.

— Вам холодно? Может, принести вина?

— Как вы любезны! Обожаю вино! И фрукты.

— Я тоже. Один момент! — Он сбегал и принес поднос с вином и фруктами. Карлица тут же схватила спелый персик.

— Вы служите при французском дворе, не так ли, сеньор Очо? — спросила она.

— Я — любимый карлик Бланш де Кастиль, — с гордостью ответил уродец, разливая в два кубка вино и протягивая один Пачите.

— А я — любимая карлица инфанты Беренгарии. Расскажите мне о себе.

— Что бы вы хотели узнать?

Она пожала узкими детскими плечиками, одно из которых было чуть выше другого.

— Ну, например, женаты ли вы?

— Пока нет. Ее высочество страстно хочет женить меня. Честно говоря, нет девушки при французском дворе, которая не почитала бы за величайшее счастье соединить со мной свою судьбу. Но я пока не сделал свой выбор.

Донья Франсиска понимающе улыбнулась.

— Вот то же самое и у меня. Все первейшие гранды Кастилии перебывали у моих ног. Список претендентов на мою руку превышает сотню знатнейших и достойнейших имен. Но я тоже не тороплюсь. Замужество — вещь серьезная.

— А меня нельзя ли было бы внести в ваш список, прекрасная донья?

— Я подумаю, — кокетливо опустила глаза карлица. — Опишите мне свои достоинства, сеньор Очо. И, возможно, вы окажетесь в этом списке.

— Я очень богат, — начал карлик.

— Фи, как банально! Меня это не интересует. Я и сама с деньгами.

— Ну хорошо. Я умен.

— В самом деле?

— Сам король Филипп-Август прислушивается к моим мудрым советам. И следует им.

— Прекрасно! — она захлопала в ладоши.

— А еще — я храбр как лев! — продолжал, воодушевившись, Очо. — Я — самый доблестный и смелый рыцарь во всем французском королевстве!

— Докажите!

— Это очень просто, донья Пачита. Давайте я брошу перчатку любому из рыцарей, которые находятся здесь, в зале, — и посмотрим, рискнет ли кто-нибудь из них принять мой вызов!

— Неужели ни одни не рискнет? — в полном восхищении прошептала донья Пачита.

Карлик гордо выпятил грудь.

— Клянусь вам в этом Святым Иаковом! Конечно, все они начнут бормотать, что я мал ростом. Горбат и кривоног. Но ведь мы-то с вами сразу поймем, что все это — пустые отговорки! Они все просто смертельно боятся меня!

— Ах, сеньор Очо! — воскликнула карлица. — Вы меня покорили! Обожаю храбрых и умных мужчин! Вношу вас в свой список. Кое-кого сдвину и, обещаю, в первую сотню вы попадете непременно!

— Я вам очень благодарен, прекрасная сеньорита, — галантно сказал Очо, целуя ей руку и подливая вино в кубок. — Ну, а вы? Вы не хотите поведать мне о себе?

— О моих достоинствах… Или недостатках?

— Я не верю, что у вас есть недостатки, — горячо произнес он. — О достоинствах, конечно!

— Ну… Мое главное достоинство, то, за что меня так ценят при кастильском дворе, — мой дар предвидения.

— Предвидение? Вы предсказываете судьбу? Как Кассандра?

— Не совсем, дорогой сеньор. Судьбу я не предсказываю. Но, если женщина беременна, я вижу это уже на первом месяце. И кого она родит, я тоже вижу.

— Какой необыкновенный дар! — воскликнул Очо. — Давно ли он у вас?

— Он появился лет десять назад. Я тогда чуть не утонула. Меня с трудом откачали, и вот тогда я начала это видеть.

— И этот дар так ценен?

— Конечно. Это же весьма важно! Допустим, женщина — замужняя — не может долго родить. Она беспокоится, переживает. Вдруг ей кажется — что она в положении. Она сразу — ко мне: «Пачита! Я беременна?» И я могу увидеть, так ли это. Или другое — незамужняя девушка. Но у нее есть возлюбленный. И — вы понимаете? — они встречаются тайком… Этой девушке тоже важно знать, не ждет ли она ребенка. Потому что он ей до свадьбы совсем ни к чему.

— Я понял. Действительно, важный дар!

— Еще какой! А как ценит меня инфанта Беренгария! Она незамужем, но это не значит, что ей неинтересно, как обстоят дела у других женщин при дворе.

— Право, донья Пачита, если бы вы жили при французском дворе, вы бы сколотили себе неплохое состояние на своем удивительном даре! У нас любят заключать пари — в том числе на то, кто родится у той или иной придворной дамы, находящейся в интересном положении.

— Нет, — покачала она головой. — Говорят, такой дар нельзя использовать в корыстных целях. И денег я ни с кого за это не беру.