Чтение онлайн

— Ярли говорит, что нет, — сказал он, пожимая одним плечом в манере видящих. — Она, кажется, думает, что Мири заставила его пока что отступить. Я не получил чёткого представления о том, как долго это может продолжаться, и я подозреваю, что сама Ярли тоже не знала. Хотя Ярли предупредила, что тебе вряд ли стоит приближаться к Блэку… во плоти, то есть… по крайней мере, на какое-то время.

Ник с неверием хмыкнул.

— Да уж, — сказал он. — Действительно.

— Ярли также упомянула, что был… инцидент. На Гавайях.

Ник нахмурился и повернулся к Джему.

— Какого рода инцидент?

— Драконьего рода инцидент.

Ник уставился на него.

Затем он нахмурился.

— Я думал, что весь смысл их поездки туда был в том, чтобы создать вокруг всего этого какую-то дымовую завесу. Чтобы снова сыграть чудаковатого богача Квентина.

Джем поднял ладонь.

— Так оно и было. Я считаю, что это была чисто чрезвычайная ситуация. Я не знаю всей истории, но он был вынужден превратиться… чтобы спасти свою жизнь и жизнь Мири. Что бы там ни было, это продлилось недолго. Может быть, минут двадцать.

Джем сделал ещё один грациозный взмах рукой.

— Потом Мири помогла ему трансформироваться обратно… и прыгнула оттуда.

— Обратно сюда? — спросил Ник, всё ещё хмурясь. — Вот как они добрались до здания на Калифорния-стрит?

— Я думаю, что это не было прямым маршрутом… но да, именно так они в конце концов сюда и попали.

Сделав паузу, чтобы откусить от бутерброда, Джем снова принялся свободной рукой гладить волосы и шею Ника. Проглотив, он всё той же рукой указал на телевизор.

— Ярли также сообщила мне, что нам, вероятно, нужно кое-что увидеть. Она предложила один из главных кабельных новостных каналов. Они собираются провести пресс-конференцию… она сказала, что будут присутствовать, вероятно, все основные средства массовой информации.

— Прямо сейчас? — Ник посмотрел на часы. Было три часа дня. — В здании на Калифорния-стрит?

— По-видимому. Да, — Джем снова указал на телевизор. — Не хочешь найти этот канал? Признаюсь, я был… заинтригован. Судя по тону Ярли.

Ник почувствовал, как разгорается его собственное любопытство.

Взяв пульт, он переключил каналы, ища основные новостные передачи, и щелкал по ним, пока не нашёл ту, что с прямой трансляцией.

Он сразу же узнал рисунки на стенах в вестибюле здания на Калифорния-стрит, а также чёрно-белую плитку. Он также заметил край большого фонтана, который занимал большую часть одной из стен.

Толпа людей заполнила вестибюль, простираясь до самой улицы.

Сквозь стеклянные стены Ник видел людей, которые ждали, пытаясь попасть внутрь, в то время как люди из службы безопасности Блэка следили за дверями, проверяя значки прессы и проводя жезлами металлоискателей по всем, кого они впускали, останавливая каждого по отдельности и обыскивая их сумки.

В дальнем конце вестибюля стоял подиум.

Увидев ряд людей, стоящих там, Ник моргнул, поняв, что узнал их всех.

Блэк стоял, прислонившись к металлической перегородке между двумя стеклянными панелями, и ел что-то похожее на буррито с зелёным чили. Он проглотил, вытер рот и заговорил с женщиной с длинными прямыми чёрными волосами, одетую в деловой костюм и туфли на высоких каблуках.

Блэк расслабленно улыбался.

Ник увидел, как он потянулся к женщине, погладил пальцами её щеку и улыбнулся ещё шире.

Только тогда Ник понял, что женщина в деловом костюме — это Мири.

— Что, чёрт возьми, происходит? — пробормотал Ник.

— Понятия не имею, брат, — ответил Даледжем таким же озадаченным тоном, как и Ник.

Ник просмотрел ещё несколько лиц, выделяя Декса, Энджел, Ковбоя, Туза, Мику, Джакса, Киессу, Люс, Мигеля, Хавьера, Элис и ещё нескольких видящих, которых он узнал по острову Мангаан и по жизни в здании Сан-Франциско до этого. Он не знал имён многих из них или не мог вспомнить, возможно, потому что слышал их только как человек.

Тут он увидел Кико и поморщился.

Джем погладил его по шее, и его пальцы были тёплыми.

«Всё в порядке, брат, — мягко послал он сквозь кровь вместе с более плотным шлейфом тепла и любви. — Маленькими шажочками».

Две эти вещи — то, что видящий говорил с ним через их связь, и то, что Джем вот так прикасался к нему, не говоря уж о любви, которую он от него ощущал — заставили Ника мгновенно затвердеть.

Он на мгновение прикрыл глаза, дольше, чем для моргания.

Когда он открыл их, Блэк уже доел буррито.

Ник наблюдал, как видящий скомкал обёртку, передал её кому-то, возможно Мишель, прежде чем повернуться лицом к залу и осмотреть толпу своими золотыми тигриными глазами. Наблюдая, как он оценивает толпу, Ник невольно ощутил смешанные чувства.

У них с Блэком никогда не было лёгких отношений, но Джем был прав тогда, много месяцев назад.

Блэк был его другом.

Он был одним из самых близких его друзей.

Размышляя об этом, стиснув зубы, Ник наблюдал, как высокий золотоглазый видящий переместился так, что оказался прямо за трибуной. Оказавшись там, Блэк протянул мускулистые руки, сжимая обе стороны подиума и продолжая осматривать комнату.

Стоя там, он выглядел необычайно высоким, и его наполненные светом радужки впитывали вестибюль, как будто взвешивая его слова, прежде чем он их произнёс.

— Блэк выступает с заявлением? — Ник нахмурился, пытаясь вспомнить, видел ли он когда-нибудь, как видящий делает это раньше.

Он видел его на ток-шоу в Нью-Йорке, но это было несколько лет назад.

Нику казалось, что прошло больше миллиона лет.

Мало того, что он тогда был человеком, это было до… ну, до всего.

Это было за много лет до Чарльза и его безумной попытки захватить мир.