Чтение онлайн

«Если бы не это прибежище, - размышляла Лил, - почти все звери уже были бы мертвы. Кто-то слишком стар, чтобы жить в природных условиях. Кого-то мучили полученные раны и увечья. Некоторых могли усыпить бывшие владельцы. Здесь же животные обрели приют и получили защиту, а также тот максимум свободы, который им могли предоставить люди».

Конечно, все это было важно, и еще как. Умом Лил все понимала, однако ее сердце по-прежнему жаждало утешения.

Малыш ждал ее у ограды. Присев на корточки, Лилиан прижалась головой к решетке, так что зверь тоже мог ткнуться в нее лбом.

Чуть дальше две другие пумы в упоении поедали свой ужин. Малыш бросил ради Лилиан курятину.

Взглянув в его блестящие глаза, она наконец-то смогла проглотить ком в горле.

Чтобы найти Тэнси, потребовалось время. Как только Фарли увидел девушку, его сердце забилось сильнее. Тэнси в полном одиночестве сидела на скамейке, наблюдая за тем, как умывается огромными лапами старый тигр.

«Все равно как домашний кот, - подумал Фарли.
– Сначала лижет лапу, а затем трет ею усы».

Пакет хотелось сказать что-нибудь значительное, блеснуть перед Тэнси остроумием, но шансов на это было немного. Он и так-то не отличался красноречием, а при виде этой женщины и вовсе забывал половину слов.

За всю свою жизнь Фарли не видел никого красивее Тэнси Спурдж.

Ее темные вьющиеся волосы были такими шелковистыми и упругими на ощупь! Он знал это, поскольку однажды осмелился коснуться их. Кожа ее рук отличалась удивительной мягкостью. Должно быть, таким же нежным было и лицо Тэнси - это удивительное, карамельного оттенка лицо. Но притронуться к нему у Фарли Пакета пока не хватало смелости.

Впрочем, он не терял надежды.

Конечно же, она была умнее - тут и говорить не о чем. По настоянию Джо и Дженны он окончил среднюю школу, а Тэнси училась в университете, имела кучу разных степеней. Фарли и это очень даже нравилось. Его привлекал ум, который светился в глазах девушки, потому что этот ум сочетался с добротой.

Он видел, как бережно она обращается с животными. Для Пакета это было очень важно.

И конечно, Тэнси была удивительно красива. Стоило ему подойти к ней поближе, и вся кровь Фарли буквально вскипала.

Совсем как сейчас.

Пакет развернул плечи, стараясь казаться выше и внушительнее. Какая жалость, что он такой худой!

–  Этот парень не терпит грязи, правда?
– кивнул он на тигра.

Борис - так звали старожила цирка - продолжал усердно умываться. Однажды Фарли удалось прикоснуться к нему. Это было в тот день, когда он помогал Тэнси чистить остатки зубов зверюги. Положить ладонь на спину тигра… Вот это были ощущения!

–  Сегодня ему значительно лучше. Поел, во всяком случае, с большим аппетитом. Я так боялась, что бедный старичок не переживет эту зиму, особенно после того, как он заработал нефрит. Но Борису все-таки удалось выкарабкаться.

Тэнси старалась говорить это легко и спокойно, но голос ее предательски дрогнул.

–  Прости, -она беспомощно махнула рукой.
– Сам знаешь, какой сегодня день. Мы все на нервах. Поэтому я ушла сюда и… - Тэнси замолчала на полуслове и снова махнула рукой.

Фарли сел рядом.

–  Пять лет назад мою собаку сбила машина. Пес и жил-то у меня всего ничего -несколько месяцев. Но я плакал, как ребенок, ничего не мог с собой поделать.

Стараясь утешить Тэнси, Пакет бережно обнял ее за плечи.

–  Я не хотела встречаться с Лил до того, как приду в себя. Ей и так досталось… Не хватало еще, чтобы я рыдала у нее на плече.

–  Вот тебе мое плечо. Рыдай сколько хочешь.

Хотя предложил он это исключительно из дружеского участия, сердце Фарли чуть не остановилось от счастья - Тэнси действительно опустила голову ему на плечо.

–  Я видел Лил, -он заговорил быстро, стараясь хоть так противостоять нахлынувшим эмоциям.
– Она сказала, что заповедник сегодня закроется пораньше, так что вы можете разъезжаться по домам.

–  Но Лил нельзя оставаться одной!

–  Я переночую у нее в гостиной.

–  Тогда ладно. Я буду чувствовать себя намного спокойнее, зная, что ты здесь. Это так мило с твоей стороны, Фарли…

Тэнси подняла голову, так что лицо ее оказалось совсем рядом. И в этот момент Фарли окончательно утратил разум.

–  Бог ты мой, -пробормотал он и прильнул к ее губам.

Они были такими нежными… Кожа девушки тоже была нежной и теплой. Хотя бы раз прикоснувшись к такой коже, замерзнуть будет невозможно.

Тэнси прижалась теснее и ответила на его поцелуй. Это наполнило Фарли ощущением силы и уверенности в себе, но в следующее мгновение девушка отпрянула от него.

–  Фарли, мы не должны…

–  Я не хотел… - он ласково провел рукой по ее волосам.
– Не хотел использовать ситуацию…

–  Ничего страшного. Все в порядке.

Голос ее заметно дрожал. Фарли в ответ широко улыбнулся.

–  Я мечтал об этом очень давно, Тэнси! Такой чудесный поцелуй! Теперь я снова буду мечтать о том, чтобы поцеловать тебя.

–  Нет-нет, - было видно, что Тэнси нервничает.
– Тебе не нужно… То есть мы не должны…

Она решительно встала. Поднялся и Фарли.

–  Мне кажется, я тебе нравлюсь.

Тэнси вспыхнула, отчего лицо ее стало еще привлекательнее.

–  Конечно, ты мне нравишься, - она стала нервно крутить пуговицу на куртке.

–  Я имел в виду немножко другое. Мне кажется, тебе тоже понравился поцелуй… Знаешь, Тэнси, ты меня просто с ума сводишь. Вряд ли ты испытываешь ко мне такие же чувства, но ведь я тебе не совсем безразличен?