Чтение онлайн

Маш важно разгладил усы.

— Да это тебе и не нужно, командиру не пристало какашки нюхать, да в мусоре копаться, — сказал он. — Для этого всегда есть Старший скаут и Мастер-Следопыт.

— А что мне тогда нужно знать? — спросил я.

— Несколько вещей знать, конечно, необходимо, — кивнул старый скаут. — Прежде всего, наблюдай за местностью. Пройдет ли тут кавалерия или только пехота. Замечай места, которых лучше избегать. Прикидывай где можно расположить засаду и где засада может подстерегать тебя.

— Высылать вперед разведчика! — сказал я, вспоминая свой поход с мастером Данте.

— Не только вперед, но и назад, — поправил меня Маш. — Он проследит, чтобы после отряда не оставалось следов и предупредит о преследовании.

— Занимать возвышенности! — вспомнил я.

— Да, но их и противник попытается занять, так что нужно быть очень осторожным, — сказал Маш кивая. — Помни, что цель скаута собрать информацию и вернуться в лагерь живым.

— А когда мы будем изучать боевые построения? — спросил я.

— Какие построения? — скаут усмехнулся. — Боевые? Похоже, что ты путаешь нас с регулярной кавалерией! Забудь о сражениях и славе, это не наш удел. Мы шпионы, и чем меньше о нас знают, тем лучше!

Неделю мы провели под открытым небом. С самого утра Маш занимал удобную наблюдательную позицию, а я с отрядом скаутов старался к нему незаметно подобраться.

Затея это была безнадежная, но Маш остался доволен.

— У тебя получается все лучше и лучше, — сказал он, наконец. — Уверен, если бы на моем месте был Аш, ты бы запросто застал его врасплох!

От такой похвалы у меня даже уши зарделись!

— Начало положено, — сказал скаут, на обратном пути в крепость Маген. — Всему остальному ты научишься со временем.

— Всей жизни не хватит научиться, — вздохнул я.

— Вот и учись, — кивнул Маш. — Я тоже до сих пор учусь.

Три дня мы с Килитом отдыхали в крепости. Сидели в тени вековых платанов и наслаждались бездельем.

Килит заметно окреп за неделю, проведенную в компании Аша. Да и аппетит нагулял не слабый!

— А ты, оказывается, уже давно со скаутами! — сказал Килит, сооружая на своем подносе пирамиду из пюре. Потом он примял верхушку своего сооружения и залил ее соусом. Я захихикал, наблюдая за этим рукотворным извержением вулкана, который был украшен еще и черными оливками с маринованными огурцами.

— Чего лыбишься? — Килит озадаченно осмотрел свою тарелку. — Я что-то забыл?

— Все в порядке, — успокоил его я. — Вижу, изголодал ты со скаутами!

— Да, все зубы себе сточил об этот проклятый сыр и солонину, — вздохнул мой товарищ. — Вот, теперь наверстывать придется!

Как оказалось, Аш не давал несчастному ни минуты покоя. Он гонял его по всем окрестным горам и долам до тех пор, пока Килит сам не вывалился из седла.

— Он мне все тебя в пример ставил! — вздохнул Килит. — Рассказывал, что собственноручно отнял тебя от мамкиной сиськи и на коня усадил. Обещал и из меня человека сделать, если я не помру в процессе!

— Не помрешь, — засмеялся я. — Я же выжил!

Всю следующую неделю мой отряд гонялся за отрядом Килита, а он пытался скрыться. Когда мы настигали противника, роли менялись. Теперь мы убегали, а Килит преследовал.

Было весело! Да и окрестности крепости Маген мы теперь знали, как свои пять пальцев.

Каждую лощину мы отполировали своими животами, каждый пригорок своими задами.

Килит оказался очень хитрым беглецом, и очень настойчивым преследователем. Мы перебрали весь арсенал скаутских уловок, пытаясь изловить противника и сбить его со следа.

Мы скакали во весь опор и смеялись, когда настигали противника. В воздухе свистели стрелы с тупыми наконечникам, слышались боевые кличи и торжествующие вопли победителей!

Это были лучшие дни моей жизни! Мальчишки еще не превратились в мужчин, и тяжелый груз ответственности еще не свалился на наши плечи. Мы наслаждались каждой секундой, что проводили у костров на привалах. Истории о невероятных приключениях волновали кровь, а скаутские песни звали в бескрайние просторы степей, где правдой считались только конь и стрела.

Мастера-скауты глядели на нас, улыбались и не мешали, понимая, что очень скоро все изменится. Понимали ли мы это сами? Наверно да, но ни за что не признались бы в этом друг другу.

Крепость Маген поджидала нас с нетерпением. Мастер Бланад — Хранитель Врат, пропустил наш отряд и помахал нам рукой.

Мы отпустили скаутов в казармы, а сами остались верхом, провожая их взглядом.

— Я теперь, себе другой жизни даже не представляю, — воскликнул Килит. — Все это, как дорожная пыль, въелось мне в самые кости! Мне теперь кажется, что я был скаутом всю жизнь!

Как я его понимал!

— Что рты раззявили? — мастер Хайл дожидался нас под навесом, прячась от полуденного солнца. — Слезайте со своих собак, у вас сегодня новое испытание!

Если бы колдун обозвал наших лошадок собаками при скаутах, его пузо быстро превратилось бы в подушку для стрел. Мы же только ухмыльнулись!

Привязав своих скакунов в тени, мы сняли с них седла, насыпали в ясли зерна, а корыта наполнили водой из колодца, и только после этого подошли к колдуну.