Чешуя
Шрифт:
А весной мама утонула.
Отец вывез их на природу, далеко за город. Приказал им с мамой собирать мелкие белые цветочки. А потом мама провалилась в ледяную протоку. Антон побросал цветы и побежал спасать её.
— Мама! Мама!
Она билась в воде и звала на помощь.
Отец перехватил его у самой воды. Сжал плечо так, что кости захрустели, и сказал:
— Бесполезно. Видишь, какая тварь её схватила?
Антон сквозь слёзы видел гибкие корни, опутавшие мамины ноги и утаскивающие её вниз. Он пытался вырваться, но не сумел. Отец быстро разозлился, швырнул его на землю и приложил головой о камень.
— О тебе же забочусь, тупой!
Пришёл в себя он уже дома. Прислушался: мама не возилась на кухне, не шуршала веником в коридоре, не сидела в ванной. Её не было. Совсем.
У Антона сильно болела голова, рука плохо слушалась, почему-то ныл правый бок. Но всё это было неважно.
Он смотрел в потолок сухими глазами и чувствовал, как внутри него что-то смерзается ледяным комом.
С утра отец велел ему готовить завтрак. Антон поставил чайник и посмотрел отцу в глаза.
— Не смей! — рявкнул отец.
И тут же отключился.
Тень, распластанная на холодильнике, сказала:
— Неси нож.
Антон молча сходил за почти забытым в недрах кресла ножом.
— Хорошо. Теперь отрезай меня. Вот тут. И здесь. Вот тут. И тут. Молодец.
Закончив, Антон остался стоять рядом с отцом. Внимательно смотрел на него. Сколько у него седых волос. Какие глубокие морщины. Он такой старый. Как просто ударить его ножом. Прямо в горло. Он не успеет проснуться.
Антон крепче перехватил нож.
— Сейчас нельзя, — сказала тень. — Ночью. Всё будет ночью.
И беззвучно засмеялась.
Очнувшийся отец без слов поднялся и ушёл в спальню. Просидел там до полуночи.
В полночь тень шепнула Антону:
— Пора идти. Сегодня с «крокодилом Геной» будет покончено.
Отец вышел из комнаты и молча стал собираться.
— Идём, идём, — говорила тень. — Нам надо на старый мост. Нож можешь не брать.
Старый мост — это на другом конце города. Идти долго придётся.
— А, ерунда! — сказала тень. — Смотри! Отец развернулся и ушёл в спальню. Через полминуты вернулся с телефоном и позвонил в такси. Он говорил с диспетчером, даже улыбался, но его лицо оставалось пугающе неподвижным. Антону стало страшно, впервые со смерти мамы.
Они без проблем доехали до старого моста. Тень всю дорогу смеялась и комментировала всё, что видела за окном. Антон смотрел прямо перед собой и молчал. Отец молчал тоже.
Потом они медленно поднимались на мост, и тень шептала:
— Просто столкни его в воду. Он не будет сопротивляться. Не так и страшен «крокодил Гена», а? А потом мы с тобой заживём!
На мосту было пусто и очень ветрено.
Отец неуклюже взобрался на каменные перила и сгорбившись уселся на них.
— Толкай.
Антон подошёл к отцу.
— Толкай!
Сердце билось где-то в горле. Почему-то тяжело было дышать.
— Ну же!
Он сглотнул и нерешительно поднял руки. Отцовская спина такая широкая.
— Он нарочно твою мать туда увёз! Он хотел, чтоб она умерла!
Антон вскрикнул и изо всех сил пихнул отца в спину. Тот мешком полетел вниз.
— Молодец! А теперь давай…
Чудовищная вспышка света чуть не выжгла Антону глаза. Он повалился на холодный камень и зажмурился. Мост под ним ощутимо вздрогнул. А что, если это отец возвращается?! Трясёт мост, лезет из воды? Нет! Нет! Нет!
Потом в звенящей холодной тишине кто-то сказал:
— Эй, пацан, ты как?
Антон с трудом заставил себя поднять голову и открыть глаза. Перед ним стоял почти взрослый кудрявый смуглый парень.
Из темноты кто-то спросил:
— Как он, Полоз?
— Вроде понимает меня, — отозвался парень.
— Хорошо! А я тёмного двойника уже запечатал!
Парень по имени Полоз протянул руку, и Антон нерешительно принял помощь.
Из темноты вышел высокий мужчина. Он подбрасывал на ладони поблёскивающее в слабом лунном свете кольцо.
— Жалко продать нельзя! Ты как, пацан? К твоему папаше пристал тёмный двойник. Вот где-то подобрал родитель твой такую — ну, или похожую — цацку. И чем-то двойник его зацепил. Как давно он изменился?
— У него тень вторая появилась. С красными глазами. Это двойник?
— О, так ты видящий? Да, это двойник. Так сколько у него эта тень была?
— Шесть лет…
Полоз присвистнул, а мужчина удивлённо охнул.
— А, так двойник тебя готовил! — он хлопнул себя по лбу. — Раз ты видящий. Поня-я-ятно.
— Что понятно?
Антон колотила дрожь. То ли от холода, то ли ещё от чего.
— Тень с тобой говорила?
— Да…
— Предлагала к тебе прирасти? Ты для двойника куда лучше подходишь, чем обычный человек.
— Нет… не знаю… я отца с моста скинул, — прошептал Антон.
Потом развернулся — и его вырвало.
Двое странных незнакомцев долго-долго расспрашивали его обо всём, что случилось с момента появления красноглазой тени.
Когда небо посветлело на востоке, парень по имени Полоз спросил:
— Ты в детский дом хочешь, пацан?
Антон помотал головой.
Полоз велел ему подождать, отвёл мужчину в сторону, и они о чём-то тихо, но оживлённо поговорили.
Когда они вернулись, мужчина сказал:
— Я кое с кем переговорю, тебе опекуна назначат. Это мой друг, Шпиль. Он хороший человек, и видящий вдобавок. Шпиль племянницу воспитывает — Полоз вот считает, что он сможет, и о тебе позаботиться. Пойдём, парень!
«Никому не помогай»