Чтение онлайн

Между тем Дуглас наконец-то закончил возиться со своими рукавами, подоткнув их повыше. Кашлянул и зачем-то вытащил из кармана свои забавные стекляшки, которые водрузил на переносицу. Его глаза, скрытые за этим непонятным приспособлением, мгновенно стали по-детски беспомощными, будто маг вдруг разучился отчетливо видеть мир.

– Старик, я терпелив, но не бесконечно, – прошелестело позади меня. – Ты можешь готовиться к ритуалу еще хоть час, хоть два. Но я не вижу причин затягивать это действие. Поверь, никто не придет к тебе на выручку. Дом пуст, если не считать жалкую кучку смертных. Никто из этой компании не способен противостоять мне или Велиару.

Удивительно, но я едва не расхохоталась от облегчения, услышав последнюю фразу. С моей души словно упал тяжеленный груз. Позади меня стоит Данталиан в теле слуги! А я уж испугалась, что нас почтил своим визитом сам Альтис! Какая же я глупая, ведь Дуглас сам сказал мне, что боги не вмешиваются напрямую в дела смертных. Да и потом, моя сестра, конечно, уникум, но вряд ли из-за нее одной Альтис пересечет грань между двух миров. Слишком велика честь, как говорится.

– Как скажешь, Данталиан, – пробормотал Дуглас, подтверждая мою догадку. Кинул на меня виноватый взгляд, и я скорее прочитала по губам, чем услышала: – Прости.

После чего открыл рот, видимо, уже готовясь произнести первое слово заклинания.

Я так и не поняла, что же случилось в следующий миг. Впоследствии я множество раз пыталась восстановить эти события в своей памяти, но постоянно получала лишь набор разрозненных картинок, почти не связанных между собой. Вначале на уши надавила тишина. Дуглас смешно разевал рот, глотая воздух, но был не в состоянии выдавить из горла и звука. А затем зеркало, стоящее в самом дальнем углу комнаты, внезапно взорвалось тысячами сверкающих осколков, водопадом обрушившись на экзорциста. И я увидела Анну. Она спокойно вышагнула из пустой рамы, будто переступила обычный порог. Только хруст стекла под ее туфельками доказывал, что все происходит на самом деле.

– Анна…

Это имя сорвалось не с моих уст и не с уст Дугласа. Это заговорила тьма, уже давно с головой захлестнувшая распростертого на полу Лукаса. И внезапно она схлынула. Нет, не так. Она словно впиталась в тело мага. Так, наверное, сухая губка торопливо и жадно всасывает воду.

Когда Лукас открыл глаза, они были заполнены ярко-алым огнем ярости. И вокруг его фигуры, по-прежнему распятой на старых скрипучих половицах, вдруг отчетливо проступил крылатый силуэт.

Затем тугая пружина событий распрямилась, и время пошло своим ходом, давая мне возможность быть их полноценной участницей.

– Ты все-таки пришла, – заговорил Данталиан, по-прежнему стоящий за моей спиной. – Все-таки не смогла бросить сестру. Какие же вы, смертные, все-таки предсказуемые!

– Да уж куда нам до вас. – Анна улыбнулась, и в ее улыбке заключался весь холод мира. – Данталиан, скажи, где твой товарищ?

– Ты имеешь в виду Велиара? – В голосе говорящего послышалось легкое недоумение.

– Да-да, его. – В голубых глазах моей сестры заплескался злой смех. – Ты же сказал, будто ничто в этом доме не способно укрыться от твоего внимания. Так где твой товарищ? Или он сбежал, бросив тебя?

– Велиар здесь, – неуверенно возразил Данталиан.

– Так позови его, – с иронией предложила Анна. – По твоим словам, демоны почти всемогущи. Следовательно, он обязательно услышит тебя, где бы ни находился.

Наступила пауза. Анна смотрела поверх меня на своего противника, а я исподволь следила за тем, что происходит вокруг Лукаса. Он по-прежнему лежал на полу, но силуэт крылатого создания вокруг него становился все отчетливее и отчетливее. Я уже могла пересчитать чешуйки на этом длинном и по-змеиному вытянутом теле. Как там сказал Дуглас? В Лукасе никогда не проснется дракон рода Одли? Сдается мне, экзорцист ошибался: дракон сейчас, как никогда, близок к пробуждению.

– Велиар! – рявкнул за моей спиной демон. – Явись!

Тишина. А тем временем Анна подошла к Дугласу и протянула ему руку. Я растерянно закусила губу, не понимая, стоит ли мне предупредить сестру об опасности, или же экзорцист все это время водил демонов за нос, лишь разыгрывая то, что он переметнулся на их сторону.

– Давно ты догадалась? – спросил Дуглас, не торопясь принять ее руку.

– Практически с самого начала. – Анна пожала худенькими плечиками. Подумала немного и мягко добавила, видимо, не желая ранить самолюбие экзорциста: – Но это был неплохой план. Вы убедились в моих способностях?

– О да. – Дуглас загадочно склонил голову. – И не только я.

– Велиар! – прервал их обмен любезностями отчаянный вскрик демона, все еще пытающегося получить отклик от своего товарища. – Явись!

– Пустое.

При звуках этого голоса я почувствовала, что готова расплакаться от облегчения, поскольку принадлежал он Лукасу. Посмотрела на приятеля и совершенно не удивилась, увидев, что он уже не лежит, а сидит на полу. Его глаза по-прежнему пылали алым огнем гнева, а за спиной взметнулись крылья, но сейчас не призрачные, а вполне реальные. По крайней мере, я различала кожистые складки на них.

Лукас медленно поднялся на ноги. Сжал кулаки, и крылья за его спиной раскрылись, порывом ветра разметав по полу осколки зеркала.

– Дракон рода Одли, – прошептал Дуглас, зачарованно наблюдая за этим действием. – Он почти проснулся.

– И это тоже был ваш план. – Анна нетерпеливо прищелкнула пальцами, и Дуглас послушно взял ее за руку. – Злость и желание спасти дорогого тебе человека порой способны сотворить самое невероятное, не так ли? Не зря ведь Лукас все это время был в комнате, пока вы угрожали Хлое смертью. И ваше желание исполнилось: дракон откликнулся на зов. Не пожалеете?

– Не думаю, – мягко отозвался Дуглас, посмотрев поверх головы Анны на Лукаса. – Я все сделал верно.

Я тоже не могла отвести от своего приятеля изумленного взора. Он преображался на глазах. Черты лица хищно заострились, словно через них проступила треугольная морда древней рептилии. Крылья за спиной ни на миг не замирали, создавая постоянный поток воздуха.

– Велиар. – Теперь голос демона прозвучал умоляюще. Он наверняка уже понял, что товарищ не придет ему на помощь, но боялся признаться в этом даже себе. Впрочем, о чем это я? Разве демоны способны испытывать страх? Но сейчас я была в этом практически уверена.