Чтение онлайн

– Э-э-э… Хочешь, блинчиков пожарим? – спрашиваю я, надеясь отвлечь ее хоть немного.

По пути сюда Ниель с таким оживлением выбирала вместе со мной коробку с готовой смесью. Я сейчас готов ухватиться за любую соломинку.

– Давай попозже, – тихо говорит она, садится на кровать и натягивает носки. – Я, пожалуй, схожу погуляю, пока дождь не начался.

Я молча гляжу, как Ниель зашнуровывает свои армейские ботинки. На меня она по-прежнему не смотрит, и это просто убивает.

Она встает, я загораживаю ей дорогу, кладу руки на бедра.

– Ниель! – (Она упирается глазами мне в грудь.) – Пожалуйста, посмотри на меня.

С явной неохотой она встречается со мной взглядом. Но почти сразу же отводит глаза – боль прорывается, и они блестят от слез. Я стараюсь не выдать, до какой степени напуган.

– По-моему… по-моему, нам пора поговорить откровенно. – Черт, я это все-таки сказал.

– Я не хочу об этом говорить. Не могу, – отвечает она отрывистым шепотом. – Я скоро приду. – И проскальзывает мимо меня.

– Подожди. Не уходи, – умоляю я и иду за ней по коридору. – Я знаю, что ты расстроилась. Тебе не нужно это скрывать. Ниель, со мной тебе вообще не нужно скрывать правду. Ты же все помнишь, да?

Она спускается по лестнице и на самой нижней ступеньке оборачивается:

– Мне просто нужно пройтись, проветриться.

Я тоже спускаюсь за ней до двери, но Ниель уходит, и я ее не останавливаю.

Закидываю руки за голову и стискиваю их в замок. Вот гадство! И как же мне теперь быть?

Идти за Ниель? Или дать ей побыть одной? Я совсем ничего не понимаю в таких вещах. Поднимаюсь наверх за телефоном.

Брожу по всему дому, пытаюсь поймать сигнал. Не выходит. Должно быть, в такую пасмурную погоду связь еще хуже, чем обычно.

Выхожу во двор, поднимаю мобильник повыше – хоть бы одно деление появилось! Наконец вижу целых два и останавливаюсь.

Гудок в трубке обрывается, я закрываю глаза и молюсь: ну хоть бы получилось дозвониться.

– Кэл? Ты куда… пропал? – отзывается Рей.

Слышимость никакая.

– Я у Зака, – говорю я.

– Где?

– В Орегоне. У Зака, – повторяю я.

Нет, так мы с ней не поговорим.

– Ниель… тебя… – Вот и все, что я успеваю расслышать, прежде чем связь обрывается.

Я досадливо хмыкаю. Да что же это за невезуха такая! Снова брожу вокруг дома, даже на дорогу выхожу в поисках сигнала. Все без толку.

Сажусь на ступеньку крыльца, Хенли подбегает и пристраивается рядышком. Я глажу его по голове и смотрю в сторону леса, надеясь, что оттуда выйдет Ниель.

– Что скажешь, Хенли? Не отправиться ли нам на поиски Ниель?

Он молча смотрит на меня, свесив язык.

– Ты прав. Такую девушку стоит поискать, – говорю я и чешу его за ухом. – Пошли за ней.

Но, встав, я понимаю, что понятия не имею, куда идти. Кругом один сплошной лес. Мало ли куда она отправилась.

И я просто бреду наугад, стараясь выбирать самые подходящие тропинки. Минут через пятнадцать останавливаюсь. Нет, так ничего не выйдет. И тут я вспоминаю…

– Озеро, – говорю я Хенли, и он вскидывает голову при звуке моего голоса.

Теперь я знаю, куда идти. Спускаюсь по холму к озеру. Странно, что я сразу об этом не подумал. Надеюсь, Ниель приведет туда инстинкт или что-то в этом роде. В любом случае терять мне нечего.

Примерно на полпути замечаю краем глаза что-то движущееся. Хенли делает стойку, прислушивается. Потом бросается вперед. Надо было просто пустить его по следу.

Я бегу за ним среди деревьев, ломлюсь сквозь кусты.

Увидев ее вдалеке, перехожу на шаг. Хенли остановился, ждет меня.

Открывается поляна, поросшая мхом. И посреди этой поляны – Ниель. Она… танцует.

Я боюсь идти дальше. Не хочу ей помешать. Сама мысль о том, чтобы кружиться в танце посреди леса, кажется безумной. Но ее движения так грациозны, что это просто… прекрасно.

Подхожу ближе, надеясь, что она меня не увидит. Замечаю, что в ушах у нее наушники. И глаза закрыты.

Я прислоняюсь к дереву и смотрю, как она взмахивает руками, выгибается назад и вскидывает босую ногу вверх, вытянув носок.

Я знал, что она занимается танцами. Но никогда не видел ее выступлений. О чем теперь очень жалею.

Ниель изгибается и делает прыжок. Коснувшись земли, приседает, красиво согнув ноги и обхватив их руками. И замирает.

Я медленно подхожу к ней. Она так и сидит, уронив голову на руки. Плечи вздрагивают с каждым судорожным вздохом. Она плачет.

Хенли подбегает и тычется носом ей в лицо. Ниель поднимает голову, смотрит прямо на меня, по ее лицу текут слезы. Вытаскивает наушники, но на ноги не поднимается.

Я смотрю в те самые голубые глаза, чей взгляд уже так давно запал мне в душу, и спрашиваю:

– Кто такая Ниель Престон?

– Мне здесь нравится, – говорю я, лежа на спине на одеяле и глядя на звезды.

– Не стоит, наверное, долго тут лежать. Холодно становится, – отвечает Николь. Руки у нее скрещены на животе.

– Когда смотришь на звезды, все кажется неважным, – продолжаю я, не обращая внимания на холод. – В них столько возможностей, и они всегда могут помочь – только загадай желание.

– Я, когда смотрю на них, обязательно думаю о том, чего когда-то не сделала, а теперь вот жалею. Есть такие моменты, которые я хотела бы вернуть и все переиграть.

– Что, если бы?… – понимающе отзываюсь я.