Чтение онлайн

Картина маслом. Королева так на меня посмотрела, что будь она помоложе, я бы стал опасаться за свою честь. Такой оценивающий взгляд бывает у женщины, когда она решает, выйти ли ей замуж за мужчину, увиденного ею первый раз в жизни или отшить нахала, пытающегося познакомиться с ней на улице.

— Далеко пойдешь, Влад, — усмехнулась, наконец, королева. — Помни, что я твой друг и союзник.

— Леди Ловия, я не меняю старых друзей на новых, — я вернул улыбку королеве.

— Похвальное качество, иного я не ожидала. Подробности не хочешь мне рассказать? А то во дворце такая жуткая скука.

— Нет, — рассмеялся я. — Зачем Вас утомлять такими мелкими и совершенно неинтересными деталями про мои долги двум королям и общении с представителем совета Верных, которых давно не существует?

— А Биран знает, что граф Артуа это тот, кого граф Марна женил на герцогине Чанор?

— Думаю, что нет, — ответил я. — Его попросил об этой услуге Орхет.

— Значит, этот шалопай решил остепениться, — улыбнулась королева. — Давно нужно было ему это сделать. А то стыд-то, какой?! Сорок четыре года этому мальчишке, а все по ледям шастает. Кого он берет в жены?

— Вроде старшую, — пожал я плечами.

— Та еще девица. Лучшей пары Орхету не найти. Будут вместе до конца своих дней. Значит, нужно готовиться к визиту. Кстати, а ты готов к посещению Бориты? Там тебе будет непросто. Эран Первый все равно должен признать тебя графом, иначе могут быть большие проблемы.

— Готов, — улыбнулся я, — а все проблемы или решаются, или нет. Кстати, по одной проблеме Вы можете дать мне информацию?

— В кратком виде, — хмыкнула королева. — Один герцог, подданный Веларии, которым ты вроде интересовался, слегка не нравиться даже королевскому дому этой страны. Принцесса Асмина, жена Шотара, выразилась о нем в весьма ясной и матерной форме. Скользкий подонок и сильно заигрывает с великим герцогством Кирал. Взять его за горло нечем, а многим хочется. Осторожный подлец.

Так-так. Значит, заигрывает с этим герцогством, где расположена фактория эльфов. Ну-ну. Пасьянс начинает собираться. У меня только один вопрос, а почему перстенек, в котором была вода жизни, совершенно случайно одна бдительная служанка не обнаружила в гостевых покоях Алианы? И почему для комплекта не траванули еще и Лаэру? Какой скандал и ужас! Приемная дочь короля Мелора травит княгиню Риары! К черту все дружеские чувства и союзнические обязательства, наших бьют — даешь войну. Хотя может быть, что я опять перекрутил и герцог Буэра банально мстил за посылание его подальше на турнире в Диоре. Тогда почему он похулиганил с Рыжиком, а не со мной? С другой стороны, а как он мог меня найти? Оторвался на Тане так одобрительно глядевшую на эту сцену и, вдобавок, благосклонно принимающую мои неприличные знаки внимания. Ладно, все выясню и приму решение.

— А если этот герцог внезапно почувствует себя плохо? — поинтересовался я.

— Жаль будет, если он умрет, — жестко сказала Ловия. — Но у него много друзей, которым это не очень понравиться. Они будут искать виновных и у них есть возможность наказать за его смерть. Поэтому этот верат еще жив.

— Друидов из Закрытого леса тоже смогут наказать? — спросил я.

— Твою мать! — взорвалась Ловия. — Влад, ты когда-нибудь перестанешь меня удивлять? Ты и с ними находишься в приятельских отношениях?

— Я бы так не сказал, — начал я, — но они кое-чем сильно недовольны и попросили кое-кого разобраться с кое-кем за одну невинную шалость самым радикальным способом.

Королева откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

— С каким из последних событий это связанно? — спросила меня королева через несколько минут.

— Риара, — ответил я. — Если некий герцог связан с этим делом, то он должен умереть. Если нет, то умрет кто-то другой. Но в любом случае, смерть виновного неизбежна.

Так, пошли матюги. Ругайся, королева, ругайся. А мой рейтинг в твоих глазах опять подрос.

— Влад, — успокоившаяся Ловия посмотрела на меня, — почему ты знаешь то, что не знаю я? Почему моя третья канцелярия об этом не знает?! Я вытрясу из них душу! Скопище дармоедов и бездельников! Это отравление наперсницы княгини?

— Да, — ответил я.

Опять пошли матюги. Леди Ловия, Вы же красавица, ну были ей и все мужики падали у Ваших ног, и Вы умница до сих пор. Зачем Вам изъясняться как пьяный боцман?! Где Вы этому научились?

— Что скажешь, проф?

— Пока ничего, Влад.

Мы находились в каземате, который был сердцем школы Джокер. М-да. Никогда не думал, что саженцем можно обозвать это. Перекрученный древесный ствол метрового размера, на котором в разных местах находились подобия почек и по пьяни трудно спутать с цветком. Измененная орхидея, мать ее. Такая ночью приснится, так топором не отмахаешся. Да, еще такая маленькая деталь. Свет данному чуду селекции или евгеники для жизни был не нужен. Нужна магия, которой в этом каземате было полно.

— А зачем это ведро? — спросил я.

— Понятия не имею, — ответил проф. — Друид сказал, чтобы в трех метрах от цветка всегда находилось ведро воды. Кстати, эта орхидея поливается отдельно одним литром воды в день и в одно и то же время. Воду из ведра она не берет.

— Вьюн? — спросил я.

— У меня в комнате, — ответил Третий. — Он упакован в коробку и настроен на меня. Как только я возьму его в руку и скажу три раза «жертва», то он начнет действовать.

Великолепно. Тут есть именное оружие с системой опознавания. Что дальше? Когда будет тактическое оружие массового поражения? Или уже есть?

— И когда? — спросил я.

— Завтра распустится цветок, — ответил Третий. — Его нужно приложить к лицу несмышленого, который отравился, и вода жизни покинет его тело. Потом цветок необходимо вернуть к стеблю. Так сказал друид. Зачем это нужно сделать, он не сказал. Только усмехнулся и добавил, что те, кто не жаждет денег и готов умереть за других, достойные люди, которым воздастся при этой жизни.

Вообще замечательно. А что, собственно говоря, он имел в виду? С этими друидами я точно сойду с ума. Я не могу просчитать логику их действий, поступков и так далее. А уж о такой материи, как игра с клиентом, мне надо забыть надолго. Не понимаю я их мышления! Не понимаю! Так, вдохнуть и выдохнуть. Повторить. И еще раз. Довольно.