Чтение онлайн

– Так вот кто, оказывается, этот негодяй! – шепнула Стелла. – Я всё думала: узнаю, кто писал эту мерзость – морду расцарапаю!

– Неужели ты станешь царапать эту бедную женщину? – изумился Алекс.

– Конечно же нет! Но скажи, хозяин, о чём ты думал, когда играл на дудочке?.. А впрочем, догадываюсь. Ведь мелодия, которую ты играл, называется «Ветер перемен». Кстати, моя любимая.

– А мне больше нравится «Поговори со мной, друг верный!», – отозвался Джонни. – Как раз первая, которую я услышал…

Вскоре Фердинанд и Изабелла поженились. Алекс, Джонни и Стелла стали жить во дворце. Однако довольная сытая жизнь, поначалу казавшаяся бродячему музыканту пределом мечтаний, вскоре стала его тяготить. В дорогих одеяниях он был чужим самому себе. Джонни мало-помалу тоже затосковал по улицам, по подвалам, по дворовым сородичам и даже по «проклятым блохам». Стелла всё больше становилась капризной и всякий раз, глядя в окно, грустно вздыхала.

В конце концов Алекс попросил короля отпустить его и его друзей.

– Мы вам очень благодарны, Ваше Величество, за доброту и заботу, – сказал он. – Но мы уже так привыкли к бродячей жизни, что дворец видится нам золотой клеткой. Прошу вас, отпустите нас бродить по белу свету.

– Мне и моей супруге будет очень вас не хватать, друзья мои, – проговорил король печально. – Пусть будет по-вашему. Но помните: здесь, во дворце, вы всегда желанные гости.

Прощание было тёплым и сердечным. Королева даже не пыталась сдержать слёз.

– Вы так много сделали для нашего счастья! – говорила она. – Если понадобится помощь, мы будем рады сделать всё, что в наших силах.

Обнимая плачущую Изабеллу, Фердинанд долго смотрел вслед уходящему музыканту, по обе руки от которого следовали его верные товарищи – кот и кошка, и в чьем кармане лежал тот самый артефакт – волшебная дудочка, дающая неограниченную власть.

То, что тетушка у меня с причудами, я знала всегда, но подарить мне на день рождения волшебную палочку – это даже для нее слишком, не находите? Мне все-таки уже двадцать лет, и я давно не ребенок.

Коробку я получила в обычном почтовом отделении, выстояв длинную очередь, истрепав себе все нервы и десять раз прокляв и бабушек в очереди, и Почту России. И почему я не заказала доставку на дом?! Оставалось только надеяться, что мучения того стоили…

Не стоили. В коробке оказалась палочка. Вроде тех, которые покупают себе фанаты Гарри Поттера, только не пластиковая, а из какого-то светлого дерева. К палочке прилагалась самая странная инструкция, какую я только видела.

«Бытовой генератор чудес. Модель № 328Б. Внимание! Генерирует не более одного чуда в сутки».

И еще приписка тетушкиным каллиграфическим почерком: «Моей дорогой племяннице, которая стала совсем взрослой. Я верю, что ты сумеешь справиться с чудесами».

Трогательно. Я отложила палочку и задумалась. Почему-то вспомнилось, как все соседи косились на тетушку, когда она к нам приезжала. Вспомнилось, что, по семейным легендам, первые странности за ней стали замечать лет в пять, а с десяти – она уже наблюдалась у психолога.

Мне она с самым серьезным видом рассказывала странные сказки, которых я потом не смогла найти ни в одном сборнике. Про фей, рыцарей, драконов и волшебство. Где тетушка сейчас? В сумасшедшем доме. Мама говорит, что это хорошее заведение. Там за пациентами ухаживают, лечат… Никто не обижает их… Тетя в клинике уже почти год, а я ни разу ее не навестила. Боюсь сумасшедших, как все нормальные люди, наверное. И все-таки это несправедливо.

Полчаса, и я на месте. Клиника за городом. Здесь светло, чисто, приветливый персонал и тихие всем довольные пациенты.

Тетя лежала в своей палате одна. Непривычно маленькая, с бледным осунувшимся лицом. Увидев меня, она улыбнулась и попыталась сесть на кровати.

– Привет!

– Привет… Как ты?

Банальность, но ничего больше не пришло в голову. А так много хотелось сказать…

– Так себе, если честно.

– Это ты прислала мне палочку?

– Да. Здесь нельзя держать волшебные вещи. Запрещено. Да и потом я, кажется, уже потратила все отпущенные мне чудеса.

Опять странная история, как в детстве.

– Просто скажи, кто ты.

– Я тебе рассказывала много раз, дитя мое.

– Думаешь, в такое можно поверить?

– Проверь, если хочешь.

Я достала палочку. Взмахнула ей, чувствуя себя до невозможности глупо.

– Хочу увидеть тебя настоящую.

Секунда, и мир вокруг изменился. По стенам палаты запрыгали солнечные зайчики, тетя стала еще меньше ростом, но пополнела, а за спиной у нее развернулись большие полупрозрачные крылья.

– Ты фея?

– Я твоя фея- крестная. Но теперь ты большая девочка и справишься без меня.

На следующий вечер она ждала меня, жадно вглядываясь в темноту. Один взмах палочки, и вот уже лунный луч скользит по подоконнику в палате. Тетя смеется как ребенок, легко вскакивает на подоконник, открывает окно и идет по лунному лучу. Через несколько шагов оборачивается и машет мне рукой.

У меня, кажется, отрастают крылья…

Я сухой лист вербы, плыву по тихой полноводной реке по течению. Светит яркое солнце, дует слабый ветер, плещется прохладная вода. Мне хорошо, на сердце радостно, я созерцаю мир.

Тут нет метафоры, символа и иносказания. Всё есть как есть. Я действительно сухой лист вербы, и река стала моей дорогой.