Чтение онлайн

Лезвие глубоко вонзилось в бок белоснежной лошади, когда колесница разворачивалась. Она рухнула, и колесница перевернулась на бок. Ахилл, в свою очередь глотнул пыли. Но так же быстро вскочил. Гектор уже нависал над ним с мечом, Ахилл прикрылся маленьким круглым щитом, отбил удар и проверил щит троянца на прочность. Гектору показалось, что по щиту ударил кузнец огромным молотом. Рука онемела. Но он не обратил внимания на подобную мелочь. Он ударил ногой в щит противника, и страшный удар отбросил Ахилла назад. Гектор усмехнулся. Он тоже не из травы сделан. Медный Гектор столкнулся с железным Ахиллом.

Они кружили друг напротив друга и не замечали, как вокруг кипит битва. Не видели, как рядом падают воины в собственную и чужую кровь. Не слышали стонов умирающих и воплей раненых.

Каждый понимал, что любой удар может оказаться смертельным. Но Гектор уже попрощался с родиной и жизнью, он яростно атаковал, хотя сражаться с Ахиллом всё равно, что встать на пути разъярённого носорога.

Оба покрылись многочисленными порезами. Но не замечали ран и потеряли счёт времени.

Ахилл приблизился и сделал то, чего царевич никак не ожидал. Он отбросил свой щит и двумя руками попытался вонзить меч в лицо Гектору. Тот поднял щит и принял удар, который пронзил и дерево, и все слои дублёной кожи. Лезвие сломалось. В тот же момент Ахилл ударил ошёломлённого Гектора ногой в живот и троянец рухнул. Попытался встать, но Ахилл стащил с себя шлем и как дубиной ударил противника по голове. В глазах на миг потемнело. Гектор моргнул. Он так и не увидел лицо врага. Его фигура расплылась перед глазами. Ахеец мелодично рассмеялся. Наступил на руку Гектора с мечом, вырвал клинок из ослабевшей руки. Размахнулся и чудовищным ударом пробил медный доспех и пронзил грудь врага.

Андромаха вскрикнула на башне и помчалась вниз.

Ахилл вытер пот и откинул густые светлые волосы со лба. Ещё один герой пал от его руки. Друг отомщён, и когда Ахилл зарежет барана, тень Патрокла напьётся жертвенной крови. На краткое время возничий снова сможет чувствовать и будет улыбаться, наслаждаясь местью.

Гектор, хрипя, перевернулся набок. Изо рта хлынула кровь. Но он достал из-за пояса короткий нож и полоснул по щиколотке Ахилла. Сзади, где она не защищена поножами. Ахеец зарычал от гнева, сделал шаг и упал рядом с Гектором. Троянец последним усилием схватил Ахилла за светлые кудри и глубоко вонзил нож в обнажённую шею.

Ахилл захрипел и схватился за горло, откуда била струя густой крови.

– Отец! – с колесницы соскочил сын Ахилла Неоптолем и склонился над поверженным героем. Меч, обагрённый кровью, сжимал в руке.

– Гектор! – вскрикнула женщина, падая на тело мужа.

Неоптолем вскочил.

– Ах, ты троянское отродье!

Он схватил её за волосы и задрал голову. Андромаха не сопротивлялась. Но так твёрдо и спокойно посмотрела в глаза воину, что жар схлынул из его груди.

– Я сделаю всё, что ты захочешь. Но позволь вначале провести достойный обряд погребения. Твой отец погиб как воин и будет похоронен как воин. Так прояви благородство рода непобедимого Ахилла. Позволь оплакать мужа.

– Он убил моего отца, и я отдам его тело собакам.

– Ты хочешь быть царём собак! или героев?

Неоптолем взглянул на Трою, где уже поднимались первые пожарища и воздух пригнулся под весом чёрного дыма. Открытые ворота манили его. Он оттолкнул Андромаху и кивнул одному из воинов.

– Она моя. Помогите ей похоронить этого, - он брезгливо махнул в сторону павшего воина. Вскочил в колесницу и помчался к воротам, вокруг которого лежали груды тел последних защитников города.

Вокруг Гектора столпились солдаты, чтобы поглазеть на великого героя, имя которого заставляло слабеть руки и наполняло сердце ледяной водой ужаса. Андромаха не обращала на них внимание. Она положила голову на грудь мёртвого мужа.

Воины Энея прорубились через немногочисленный отряд ахейцев у Дарданских ворот и взошли на склоны горы Идо, где затерялись в лесах. Впрочем, ахейцы опьянённые убийствами и грабежами не обратили внимания на горсточку людей, которые сумели вырваться из умирающего города.

Эней обернулся. В ночи горел огромный погребальный костёр тела погибшей Трои. И ахейские собаки терзали её кровоточащий труп.

– Прощай, прекрасный Илион, - сказал он и отвернулся. Впереди ждёт новая родина, которую предстоит найти.

Одиссей плыл домой пару лет. Были обстоятельства. Нашлись желающие поживиться за счёт героев, которые возвращались домой с богатой добычей. Многие участники войны, которые вышли невредимыми из самых кровавых сражений, пережили чуму в лагере и последний штурм, нашли покой на морском дне или на островах, куда заплывали набрать провизии и воды, или залатать корабль после штормов, которых было достаточно в те годы. Но Одиссей оказался не по зубам морским разбойникам и островным грабителям. Потерял несколько кораблей, но большую часть добычи довёз до благословенной Итаки.

Прошло много лет. Счастливых лет. Мудрец дышал густым солёным воздухом родины, а его сердце билось в такт дыханию жирной сытной земли. Он с достоинством смотрел в глаза жены. Она гордилась мужем и твёрдой рукой управляла рабынями из далёкого азиатского города, развалины которого начали покрываться землёй. И грозили навсегда пропасть с поверхности Великой-Матери.

Но Троя не улетучилась из памяти. Долгими вечерами старые воины пили вино в главной комнате дворца и ели мясо баранов, которые жарились на очаге прямо посреди залы. Царь Одиссей поднимал кубок за погибших и выливал часть на мраморный пол в дар Зевсу. А потом долго рассказывал про битвы прошлого.

Телемак с восторгом слушал истории про непобедимого Ахилла и благородного Гектора, прекрасную Елену и могучего Аякса. Солдаты пили вино и кивали в знак согласия, делали замечания и добавления. И те воины, что участвовали в осаде и те, что никогда не видели величественные стены. Уже никто не помнил, как было на самом деле, но Одиссей такой хороший рассказчик, что все больше верили его рассказам, чем своей памяти.

Так тепло и славно было в те годы под защитой стен, которые нельзя сокрушить.