Дар Ордена

И пусть ответственность за нашу жизнь

будет лежать на нас самих.

Жизнь города М.

Got a secret.

The Pierces.

Дарина держала в руках книгу, в строки которой никак не могла вникнуть. Сидеть было неудобно: волосы спутывались с гибкими ветвями раскидистой ивы, под пледом угадывалась неровная земля с колючей травой.

Центральный парк промышленного городишки кишел людьми. На пруду доживали свой час старые катамараны, где-то вдалеке гремела бестолковая музыка. Дарина захлопнула книгу, в очередной раз поправила волосы и достала из холщовой сумки коробочку с десертом.

Непросто булка! Верх кондитерского искусства – «кленовый пекан» из магазина шведских продуктов. Магазин этот находился в трёх часах езды от её дома, а потому «свидание с пеканом», как она сама это называла, случалось очень редко. Дарина открыла контейнер, раздался аромат. Нет, Аромат! Шутка ли – солнечный день на Южном Урале, любимый десерт и интересная книга!

Всё шло по плану, слойка уже была в её руках, когда старая грязная птица приземлилась у ног Дарины и пророкотала что-то на голубином.

Девушка проигнорировала подлеца, пытающегося испортить ей «свидание», и откусила булочку. Кленовый сироп смешался, казалось, сразу с кровью, и мозг получил прямой сахарный приказ – удовольствие. Но что-то сбивало это сообщение: вместе с наслаждением в голову закралась ещё и вина, немного стыда и капелька жадности.

– Держи, ужасное существо! – она отщипнула и бросила кусочек слоёного теста, который мог бы чудесно растаять на её языке, а теперь обречён перевариваться внутри этого несчастного голубя.

Вскоре вокруг туда-сюда ходила целая толпа птиц разных оттенков. Дарина разглядывала их, давала им клички и перекидывала кусочки слойки подальше, чтобы маленькие воробьи тоже имели возможность полакомиться вкусом Швеции.

Дарина оглядела замученный пейзаж парка. Как бы красиво она ни разложила свой красный плед, её маленький город от этого краше не станет. Она вытерла руки салфетками из бездонной сумки, изящно отряхнулась, свернула покрывало и побрела к фонтану. Сто метров спустя чья-то рука приземлилась на её плечо. Дарина вздрогнула и обернулась.

– Вы забыли книгу, – низкий глубокий голос подходил своему обладателю.

Мужчина в солнцезащитных очках убрал руку.

Она уже видела этого человека. Он отдыхал на лавочке, на другом берегу пруда, и, казалось, ничего не делал всё время, пока она пыталась читать. Дарина бы и не заметила его, но мужчина выбрал скамейку прямо напротив и сидел, застыв, как фигурка на торте. Нет, как кирпич, случайно застрявший в ведре бетона.

– Спасибо, – она с опаской взяла книгу.

– Аккуратнее в следующий раз, – он снял очки и улыбнулся.

– Не понимаю, как я могла её забыть.

Чернота его глаз вцепилась в лицо Дарины. Ей захотелось уйти.

– Горислав, – представился он и протянул руку.

– Даша, – Дарина пожала его ладонь.

– Я думаю, что мы ещё встретимся, – мужчина снова надел очки, прикрывая косой шрам на брови.

Дарина не хотела встречаться с ним снова, поэтому сделала то, что всегда делала в таких случаях: искренне пожелала ему уйти прямо сейчас, молниеносно оформила своё желание в невидимое облако и передвинула его на человека. Он попрощался и ушёл. Дарина улыбнулась удавшейся шалости, положила книгу в сумку и поспешила навстречу подругам.

Девочки уже стояли у фонтана, когда Дарина вывернула из-за угла. Аня подбежала первой, вцепилась в её щёки двумя руками и хотела поцеловать в нос, но Дарина вывернулась.

– Помада же!

– А что, не желаешь красный нос?

– Чокнутая!

Подошли остальные. Обнялись.

– Идём?

– Бежим!

И каблучки застучали по асфальту в сторону автобусной остановки.

Девушек было четверо. Четыре выпускницы, только-только сдавшие экзамены. Школа закончилась, университет ещё не начался, и всё благоволило приключениям! Даже погода изменила привычкам – стояло необычайно жаркое лето.

– Ты чего грузишься? – спросила Аня. Её бледное лицо было покрыто веснушками и тональным кремом.

– Думаю про универ, – наврала Дарина.

– Тебе с твоими шикарными баллами чего о нём думать? Вот нам…

– Да, я до сих пор удивляюсь, как ты обществознание сдала на высший балл, не особо же готовилась.

Воображение Дарины вернуло её в класс, когда она сдавала последний экзамен. Тиканье часов, шуршание бумаги, постукивание карандаша о парту. Казалось, что кто-то собрал все пробелы её образования и засунул в единый огромный тест. И теперь минуты шли, а она не могла решить ни одного задания. Всю жизнь провести в этом городе? Закончить какую-нибудь шарашку, работать продавцом водки и по выходным пилить ноготочки местным жёнам хоккеистов? Сердце гулко стучало. И она сделала то, что всегда делала в таких случаях. Оформила своё желание в огромное облако и перенесла его на членов экзаменационной комиссии. Грузная учительница подошла к Дарине и положила перед ней свой телефон, задания начали решаться со скоростью интернета.

– Повезло, – пожала плечами Дарина.

– Честно скажи, списала?

– Да.

– Как? Тебя же на первую парту посадили, перед тобой 5 экзаменаторов!

– Председатель комиссии отдала мне свой телефон, и я купила ответы за её же деньги, по привязанной к её браузеру карточке.

Все рассмеялись. И Дарина тоже. На одно крошечное мгновение, длившееся миллисекунду, она подумала, что смеяться над этим и глупо, и стыдно. Но подруги продолжили делиться новостями, и эта мысль, как и ощущение собственной трусости, промелькнула весёлой стрекозой и исчезла за ворохом бессмысленных фраз.

Парк находился недалеко от школы. Все одноклассники Дарины жили в этой округе. Но не она. Ей приходилось прозябать в маленьком посёлке за городом, и каждый день мучительно долго добираться до школы. Девушки весёлой гурьбой собрались в гости.

Прошлой ночью все ночевали у Ани. Дарину мама не отпустила даже после «пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!» и обещания перемыть все полы в доме. Она так хотела принимать решения самостоятельно! Поэтому и ждала своего отъезда как звонка с последнего урока.