Чтение онлайн

Я открыл рот и застыл так, словно идиот.

Никогда я не понимал девчонок. Сам я красавчик не ахти какой, но совсем по этому поводу не расстраивался. Дурак, не дорос, наверное, еще, чтобы понимать всю пользу смазливого лица.

Но черт с ней, с красотой. Это все второстепенное. Главное, что Эльза всю жизнь чувствовала себя чужой, одинокой, а эти ребята предлагали ей поддержку, защиту, уважение. Стать главной среди них. Называли это "возвращением". Она ведь именно об этом мечтала, искала всё это в своих дурацких романах…

— А это кто такой? — спросил Кей, указывая на меня.

Говорю же, сразу меня замечают только подонки конченые, а для порядочных людей я, вроде, и не существую вовсе.

— Он мой лучший друг, — заявила Эльза, словно защищая меня.

— Ясно, — бросил док, после чего начал шарить по карманам. — Ничего не имею против, но всё-таки зря вы его сюда притащили. Вряд ли программой это было предписано, кто знает, как теперь его судьба сложится.

Утешил, одним словом.

Нащупав во внутреннем кармане плоскую флягу, мужчина отвинтил крышку и сделал пару глотков, чем вызвал оправданное возмущение.

— Ты чего творишь?! — заорал Раск.

— У меня от тебя голова трещит.

— Перестань немедленно, сволочь! Тебе ещё дела делать!

— Правда? Мы еще ничего не решили. Госпожа не сказала…

— Я хочу сделать это. Сейчас, — выдала решительно Эльза. Она, правда, не сомневалась. Вообще, вела себя так, будто и в самом деле была боссом этих гангстеров.

— Да ты глянь на него, он же пьяный в хламину, — сказал Раск, на что Кей бросил:

— Пошёл к чёрту, я перед тобой не отчитываюсь. Вытянув руку, он попросил: — Дай сюда радар.

— На, блин, твой радар! Только попробуй напортачить, скотина! — проворчал Раск, доставая портативный компьютер, с которым всё это время носился. — На её месте я бы тебя уже давно вышиб, алкаш долбаный.

Пока они обменивались любезностями, я смотрел на Эльзу и никак не мог поверить в то, что через несколько минут девушки, которую я знал, не станет. Она перестанет быть собой, все равно что умрет. Понятное дело, что после этого надобность во мне отпадет. У нее появятся друзья повлиятельнее, а мне придется уйти… Куда?

Я почувствовал, как Эльза сжала мою руку, видимо, желая приободрить. Но я в тот раз вообще не соображал, так был напуган. А потом стало совсем уж плохо, потому что Кей объявил:

— Да, всё сходится. И раз уж таково желание босса, проведем слияние сейчас.

Он прикоснулся к передатчику, закрепленному на его ухе и сказал:

— Хьюго, не спи. Готовь ДППИР. Ага, это правда. Глава Децемы вернулась.

— Узрите мое величайшее творение. Рабочее название разработки "Система ДППИР-17". Как вы уже заметили, это полностью переработанный "разделитель". Теперь вместо того, чтобы делить, он соединяет, ха-ха. Я угрохал на него кучу времени и сил. Госпожа Эла, вы должны оценить мои старания по заслугам.

— Хватит трепаться, — перебил его Бартл. — Пока еще нечего оценивать. Всё до сих пор по-старому. Ничего не изменилось

Кей оскорблено поморщился, и я попытался его отвлечь от неприятных мыслей. Все-таки от настроения этого человека сейчас многое зависело.

— А почему именно ДППИР?

— Долбанулся, пока придумывал имя… реально? — предположил Раск.

— Система "диаметрально противоположная протонно-изотопному разделителю", — ответил Кей.

— Используется ядерная энергия? Это безопасно?

— Не безопасно только такие вопросы мне задавать.

— Ясно. А почему именно "17"?

— Это мое счастливое число.

— А.

Думаю, я бы еще с ним поговорил. Болтовня меня успокаивала, но я помнил, что Бартл недавно сказал всем заткнуться. А я меньше всего хотел злить этого мужика.

Мы подошли к тому самому ДППИР — огромной бандуре, размером с дом. За границей из стекла находился резервуар, в котором я увидел тело женщины. Честно признаться, после рассказов этих парней, после того, как они, не прекращая, твердили "босс, босс", я себе всё по-другому представлял. Мне даже казалось, что Кей и Раск врали, говоря о её привлекательности. Что касается Братла — кто знал, каких женщин он считает красивыми. Мне трудно было вообразить, какая у него мама или сестра.

Женщина за стеклом выглядела… обычно. Исключая клубок проводов и разных примочек, которыми она была опутана, госпожа Эла казалась нормальной. Кей назвал ее молодой. Мне подумалось, ей не больше двадцати пяти. Ее лицо, выражающее всеобъемлющее ничто, было окружено облаком темных волос.

— Это… это больно? — спросила Эльза, и Кей коротко кивнул.

— А ещё… после того, как ваша душа покинет это тело, последнее будет аннигилировано. Полностью уничтожено. Это вроде… побочный эффект.

— Не важно, — ответила Эльза, неотрывно смотря на новую (старую) себя. — Оно мне больше не нужно.

— Это и рассчитывал услышать, — вздохнул с облегчением Кей. — Что ж, в таком случае, приступим. Наденьте вот это.

Только теперь я заметил стоящего поодаль ассистента дока. Хьюго не то чтобы был дохляком, но по нему сразу было видно, что держали его тут не за богатырскую силу. В руках у него была зажата больничная сорочка, вроде тех, которые выдают в госпиталях. Кажется, он волновался не меньше нашего.

— Я очень много слышал о вас. Для меня честь с вами познакомиться, — проговорил он, протягивая Эльзе одежду.

— Спа… спасибо, — она нашлась не сразу.

Прежде чем уйти переодеваться, она повернулась и обратилась то ли к Раску, то ли к Кею.

— Вы несколько раз говорили… я слышала, как вы говорили про… про Диса. Кто он?

Хороший вопрос. Самое время обсудить ещё одного головореза из их банды.

— Ну, он…

— Это типа…

Кей и Раск переглянулись, и последний набрал воздуха в грудь.