Чтение онлайн

Вместо этого он схватился за древко стрелы, торчащей в его груди, закрыл глаза, глубоко вдохнул и... резким движением выдернул её! Сэр Кампеадор закричал так дико, словно вырвал не просто стрелу, а часть собственного тела. В унисон с хозяином жалобно заржал его конь, встал на дыбы, едва не скинув наездника. По рядам воинов прокатились удивлённые возгласы. Никто не ожидал, что их предводитель поступит подобным образом!

– Лук – оружие неблагородное, – сквозь стиснутые зубы произнёс сэр Кампеадор, свободной рукой закрывая рану в груди, из которой валом валила духовная эссенция. – Но когда на кону жизнь сюзерена... у меня нет иного выбора. Придётся им воспользоваться...

Наложив стрелу на тетиву, некоторое время сэр Кампеадор целился, внимательно глядя на маленькую фигурку Тёмного лорда. Тот уже разрубил голову Барона на две части и намеревался покончить с ним, разрубив пульсирующий бутон-сердце. Задержав дыхание, отпустил туго натянутую тетиву, и стрела устремилась к цели.

Словно сами боги направляли её, расчищая все преграды с пути. Она чудом миновала стену из мельтешащих щупалец-корней, её не сумел сбить даже один из полудемонов, заметивших неладное. С каждым мгновением стрела набирала всё большую скорость, вокруг окровавленного наконечника вспыхнуло фиолетовое пламя.

Она вонзилась в спину Тёмного лорда, пробив доспехи насквозь, горящий наконечник вышел с другой стороны. Аккурат в том месте, где у людей находится сердце.

Рука Сергея дрогнула, лезвие меча лишь скользнуло по бутону-сердцу, оставив на нём рваный шрам. Тёмный лорд, словно разом потерял все силы, накренился на бок и полетел вниз к земле, не делая попыток спасти себя.

– Серё-ё-ё-ёжа! – дикий крик леди Элеоноры на секунду заглушил звуки битвы.

Огонь на вершине Башни колдовства резко погас, словно ни с того ни с сего иссяк источник энергии, питающий его. Остатки зомби-воинов, продолжавших терзать армию Барона, без сил попадали на землю, став обычными полуистлевшими трупами – более ничья воля не направляла их в бой. Полудемоны резко замедлились и на бреющем полёте устремились к земле – у них явно возникли сложности с управлением.

Барон с хрустом вернул половинки головы на место, по краям раны отросли корни и крепко сплелись друг с другом, формируя шов. Жуткий шрам через всю голову и лицо не придал сэру Говарду красоты, но того подобные мелочи не волновали.

– Отлично! – оскалился он, глядя на Тёмного лорда, несущегося к земле. – Хоть какой-то толк от моих бездарей...

Сэр Кампеадор свалился с коня на землю. К нему тут же бросились целители, но их усилия оказались тщетны. Жизнь стремительно покидала полководца.

– Во имя... чести... – прошептал он напоследок, глядя в небо широко распахнутыми глазами.

Его призрачное тело померкло и бесследно растворилось, обратившись в едва заметную эссенцию души. Конь большим грустным глазом уставился на место, где только что лежал его хозяин...

– Вот и конец твой пришёл, гадёныш... – прорычал Барон, буравя глазами Сергея. – Ты так хотел спасти мою девчонку... но себя сохранить не сумел.

Загробник удручённо покачал головой, глядя на падение Тёмного лорда.

– Неужели я переоценил его... – произнёс дух-проводник.

По всему миру моментально пролетела новость – Тёмный лорд пал! На несколько секунд его трансляция даже догнала и некоторое время держалась вровень с лидером – стримершей Эльвирой. Она как раз добрила одну ножку в пенной ванне и принялась за вторую. Правда, потом стрим Тёмного лорда всё равно отстал.

Сергей с грохотом рухнул во внутреннем дворе Могильяка, оставив глубокую вмятину в мостовой. Прочные доспехи вулканического дракона-берсерка чудом сохранили целостность, хотя кости внутри скорей всего раздробило на мелкие части. Огонь внутри черепа погас. Тёмный лорд не подавал никаких признаков жизни.

— А с тобой у нас ещё будет долгий разговор, молодая леди, — процедил де Биль, повернув голову к леди Элеонора, что до сих пор стояла на его плече. — Где это видано, чтобы дитё шло против родителя?

– Ты мне не отец! — воспротивилась графиня. Из её глаз полностью исчез страх — осталось лишь жгучая ненависть. Она смотрела на Барона, стиснув зубы и крепко сжав кулаки.

— Нет, отец! – стоял на своём сэр Говард.

– Нет, не отец! – не сдавалась леди.

— Эти дети совсем страх потеряли... ни к чёрту новое поколение... – пробурчал в ответ тот. — Никакого уважения к старшим...

Леди попыталась напасть, используя корни, но Барон сражался крайне вяло. Не пытался бить в ответ и лишь оборонялся. Он даже не смотрел на леди, полностью сосредоточив внимание на замке Могильяк и его защитниках. У Элеоноры не хватало сил, чтобы на нести псевдо-Древнему хоть какой-то ущерб.

Мощным ударом с правой де Биль снёс верхушку одной из угловых башен Могильяка. Нагнулся над ней, приблизил лицо к дыре и, широко раскрыв рот, выдохнул в башню столб пламени, заживо сжигая засевших в ней людей. Из окон и бойниц вырвались яркие языки огня. Никому не удалось выжить в буйстве испепеляющей стихии.

— Всё, кто противостит могучему де Биль, будут убиты! – громогласно заявил сэр Говард, выпуская изо рта густые клубы дыма. – Сдавайтесь! И, возможно, я вас пощажу. Лет десять поработайте кирпичами в моём заборе, а потом отпущу.

Защитники Могильяка растерянно опускали руки с зажатым в них оружием – их лорд пал, какой смысл продолжать сражение, которое уже проиграно? Так можно потерять и то немногое, что удалось сохранить.

— Машенька, – прошептала баба Фёкла, испуганно глядя на поверженного Тёмного лорда.
– - Я пойду навещу нашего касатика... может быть что-то ещё можно изменить. А ты давай как-нибудь пока без меня... справишься?!

– Справлюсь, баба Фёкла! – звонко отозвалась Маша. Девчонка крепко зажмурилась и водила руками над странным ростком в горшочке. – Уже почти... почти-почти! Я чувствую, как Она отзывается!

– Чудесно... я верю в тебя, внученька...

Проведя призрачной рукой по голове ученицы, призрак бабы Фёклы устремился к Тёмному лорду, около которого уже толпился десяток воинов, стремящихся защитить своего господина или как-то помочь ему. По приказу ведьмы Сергея перевернули на бок, сломали древко стрелы, отделив наконечник, и аккуратно извлекли из его тела.