Чтение онлайн

Ее слова преследовали Аталая весь день. Он, конечно, пытался заниматься своими обычными делами, все-таки обязанностей верховного жреца боги с него не снимали. Только все аймара, с кем ему пришлось пообщаться в этот день, наверняка заметили тяжелую задумчивость начальника.

Известие дочери добавило смятения в растрепанные мысли Аталая.

Теперь надо каким-то образом убедиться, что Алекос не представляет такой опасности, как остальные боги, а заодно выяснить, кто в стане Таури переметнулся к Уакарану. Пожалуй, об этом следует поговорить непосредственно с сапаной…

Наконец долгий ужин закончился, и слуги принялись споро стаскивать в подвал остатки трапезы. Несколько костей верховный жрец лично вынес во двор, где и предложил их второму домашнему псу. Тот при виде угощения загремел серебряной цепью и стал подпрыгивать, виляя пышным хвостом.

В темном стойле зашевелилась и подала голос лама, но кормить ее было совсем не так интересно.

В круге света, падавшем на порог от факела, появился Ило и сказал вполголоса:

– Есть новости от братьев сапаны.

Ох уж эти многочисленные родичи Таури! Среди них-то и может скрываться предатель, это было бы совсем не удивительно. Сколько людей из окружения сапаны тайком мечтают о власти сына Солнца?

– Пойдем на крышу.

Они поднялись туда по лесенке и даже закрыли лаз деревянным щитом, чтобы никто не мог затаиться внизу с навостренными ушами.

– Как Майта?

– Не получается у меня, – вздохнул Ило. – Как прилетели боги, так ее будто подменили, только о них и говорит. Какие, мол, сейчас в школе интересные новшества, да что они за узоры ткут и фигуры. Сказала, что Алекоса в полный рост вышивает, чтобы в Храме Солнца, в большом зале, повесить.

– Его пока нельзя убивать, – сказал Аталай.

– Что?

– По двум причинам. Во-первых, он сейчас настороже, потому что уже пресек одно покушение – слышал рассказ о двадцати воинах?

– Их было трое!

– Ты хорошо осведомлен… – Помощник проглотил слова, готовые вырваться у него, и склонил голову, чтобы выслушать второе соображение Аталая. – А во-вторых, он выказал благожелательное отношение к нам и нашему стремлению избавиться от Энки.

– Этого не может быть! Энки – его господин, как может Алекос быть против него?

– Так же как Уакаран может быть против меня.

Ило не нашел, что на это возразить, и лишь в смятении глядел на верховного жреца. Было очевидно, что решение оставить Алекоса в покое не вызывает у Ило никакого восторга – напротив, твердое неприятие. Впрочем, странно было бы ожидать от уязвленного холодностью Майты юноши, что он проникнется симпатией к своему божественному сопернику.

– Не забывай, что Алекос появился у нас раньше, чем Энки с другими богами, – продолжал Аталай. – Помнишь, как он был удивлен прилетом большого дома? Говорю тебе, мы можем склонить его на свою сторону. А с помощью бога у нас куда больше возможностей свергнуть Энки.

– Мне все время кажется, что мы забываем о Всевидящем оке и Посохе смерти, – медленно проговорил Ило.

– Вот еще один довод, чтобы привлечь на нашу сторону Алекоса. Он вхож в город богов и может похитить их страшное оружие. Боюсь, без Посоха или хотя бы резака у нас действительно ничего не выйдет.

Аталай плотнее запахнул шерстяной плащ и отвернулся от зимнего ветра. Ему стало видно бледное сияние над городом богов – оно разливалось там каждую ночь, словно символ неба на земле аймара. Неужели его правители настолько обезумели, что готовы покуситься на высшие силы мира, детей самого Творца? Так оно и было.

Внезапно на фоне белого божественного света мелькнула черная крылатая тень, и сердце верховного жреца на мгновение сбилось. По членам разлилась нездоровая слабость, и он ухватился за руку Ило, чтобы устоять на ногах.

– Ночной демон! – выдохнул Аталай в ужасе.

– Где? – вскричал помощник. – Пойдемте скорее вниз!

– Неужели ты мне поверил?

Аталай хрипло рассмеялся, но стоять здесь, под ночным небом, он больше не мог и сделал в направлении лестницы шаг. Но тотчас замер, потому что прямо перед ним, заслонив звезды, сверху опустился кто-то ужасный, с растопыренными руками. Опустился и встал, широко расставив ноги, – жуткий и обыденный одновременно.

Одето существо было в привычную Аталаю одежду, в точности похожую на ту, что носили воины Солнца. Только поверх накидки у него был широкий черный пояс, как будто чем-то набитый.

Ило шагнул вперед, закрыв собой верховного жреца, и выхватил из-под пончо длинный золотой кинжал. Юноша крупно вздрагивал, но был явно полон решимости отразить нападение чудовища. Однако демон даже не подумал поразить людей заклятием или действием. Наоборот, он спокойно прошел к парапету, так что свет факела, горевшего внизу, упал ему на лицо.

– Меня зовут Кетук, – сказало существо на языке аймара. – И я замерз. Мы могли бы спуститься в комнату, а я рассказал бы вам о богах все, что знаю. Прошу только немного качасы, а то боюсь простудиться.

– Ты ночной демон? – растерянно спросил Аталай, отодвинув Ило. – Значит, это ты убивал стариков и животных? А до этого здоровых горожан и даже детей? Отвечай!

Верховный жрец отчаянно боялся этого летучего пришельца, но показать страх не имел права. В конце концов, кому еще под силу бороться с порождениями мрака, как не слугам Солнца? Однако почему это существо завело такие странные речи о тепле и веселящем напитке? Неужели оно готово заключить с людьми соглашение? Вопросов было слишком много, но утолять любопытство Аталая демон не спешил.

– Давайте поговорим спокойно, за кувшином качасы, – сказал он. – Я помогу тебе, верховный жрец. Пожалуйста, верь мне. А своему слуге скажи, чтобы спрятал нож, а то я могу легко убить любого! Просто покажу на него золотым пальцем.

Монстр вытянул в сторону Ило руку, и в ней действительно сверкнул желтым прямой и короткий палец. Что-то похожее было у Алекоса, когда он резал скалы! Ило отшатнулся, и нож в его руке пошел вниз.

– Хорошо, – согласился Аталай, не желая смерти помощника. – Мы выслушаем тебя, демон. Идем! Слуги и домашние должны тебя видеть?