Чтение онлайн

— Как бы ты ни хотел уберечь его от боли расставания с тобой, он может поделиться с тобой мудростью. Мёртвых уже не воскресить, но бездумно бросаться в пасть тьме — не самая лучшая идея.

Он опустил голову, сжал кулаки до белых костяшек, и вид у него был одновременно и виноватый, и решительный.

— Я буду вечно благодарить небо за твои слова, — наконец ответил он. — Позволь вручить тебе копию карты. Она чистая, и ты сможешь сам проложить свой путь и добавить на неё свои записи.

Аман сунул руку за стол и вытащил небольшой тубус. Удобно, не буду переживать, что такое сокровище помнётся.

— Пусть солнце видит, что сердце моё радуется такому подарку. Позволь, я только отмечу ту стоянку.

Ещё полчаса мы сравнивали карты, я рисовал закорючки и на обратной стороне ставил его расшифровку. Хотелось бы сразу на понятный мне язык перевести, но вдруг встретятся ещё карты кочевников? Дешифратор будет мне на руку. Когда закончили, Аман проводил меня обратно к спящему Виктору.

— Отец приглашает дорогих гостей, да пусть всегда над вашими головами сверкает солнце, на вечерний приём пищи, — добавил он и поспешил к своим друзьям.

Хоть бы сказал, где именно будет проходить этот приём пищи. Я потянул носом и вдруг понял, что чувствую ароматы жареного мяса. Если что найду по запаху.

Едва присел на лавку, чтобы переварить полученную информацию, кронпринц поднял голову.

— Где это мы? Почему я сижу? — он обхватил лоб ладонью. — Почему так болит голова?

— Рядом с тобой кружка, выпей, сразу полегчает, — заботливо сказал я, наблюдая за ним.

Это ж какая крепость у той настойки, что так выбила нашего рыцаря из памяти? Надо запомнить и не притрагиваться к подозрительным рюмкам.

— Бодрит! — уже чётче сказал Виктор и растёр лицо. — Где Сирень и Адель?

— Сирень пошла в купальню, а Адель носится где-то с двумя детьми Кари из вон того шатра. А ещё нас пригласили на вечерний приём пищи. Ты молодец, хорошо, что смог договориться с главным погонщиком.

— Я?.. — немного неуверенно ответил Виктор, а потом хлопнул себя по лбу. — Точно, вспомнил. Да, мы можем здесь переночевать. Что же он такое мне дал, что мозги отшибло?

— Крепкий саш.

— Его ещё делают? Жуть какая.

— Почему?

— Я слышал, этим зельем травят и пытают врагов, — ошарашенно ответил Виктор.

— Нет, это адское пойло предназначено для чествования дорого гостя. Мол, пусть горькой будет только настойка, а не дружба.

— И когда этот самый приём пищи будет? — он проигнорировал мой ответ и коснулся живота.

— Знал бы, уже был бы там, — усмехнулся я. — Но если что, пойдём на запах.

Пока Виктор умывался из бурдюка, вернулась посвежевшая Сирень с дочерью. Обе были с распущенными волосами, которые мягкими светлыми волнами лежали на плечах. И одеты в простые длинные платья с расшитыми рукавами. Очень похожие на те, в которых ходят женщины кочевников. Если бы не светлые лица, то Сирень с Адель можно было принять за местных.

— Нравится? — спросила Адель покрутившись. — Тётя Кари дала, у неё таких много.

— Выглядите просто чудесно, — Виктор опередил меня. — Что по планам?

— Вы идёте приводить себя в порядок, а потом мы идём на пир! Сказали, что ты произвёл сильное впечатление на главного погонщика, и он поручил зажарить самые большие куски мяса.

Судя по задумчивому лицу Виктора, эту часть сегодняшнего дня он ещё не вспомнил.

— А я успею рассказать папе, что я увидела? — Адель дёрнула мать за край платья.

— Конечно, успеешь, милая, — улыбнулась она. — Сядем за стол, главный погонщик скажет свою речь, мы поедим и обязательно расскажешь.

— Ура! — вокруг нас забегал очаровательный моторчик. — Пошли скорее!

— Не торопись, сначала папа и Сергей тоже должны сходить помыться.

— Чтобы от них перестало пахнуть лошадками, да? — захлопав глазами, спросила Адель.

Вместо ответа мы рассмеялись.

Чуть позже Сирень объяснила, как добраться до местного аналога бани. Мы с Виктором сразу же подхватили смену белья и отправились к уже виденному мной оранжевому шатру. Если встать к нему спиной и идти дальше прямо, то мы должны выйти ровно к купальне.

И ровно через сорок минут, мы уже пошли обратно, чистые, довольные и даже прилично побритые. А то я уже боялся подумать про свою щетину. Зарос же совсем!

— А теперь дорогие нашему сердцу гости, — увидев нас, Кари вышла из своего шатра, — прошу разделить с нами вечерний приём пищи, который подарила нам Великая степь. Старейшина обещал преподнести вам особый подарок, — сказала и внимательно посмотрела мне в глаза. Надеюсь, ты не откажешься его принять.

Она взяла Сирень под локоток, что-то ей аккуратно передала. Виктор же поднял дочь на руки, и мы все отправились на праздничный ужин.

Низкие столы, огромные блюда с ломтями мяса, глубокие миски с бульоном и свежие лепёшки — вот что встретило нас в центре стоянки. Остальные кочевники тоже уже собрались и ждали только отмашки главаря. Тот стоял, положив руку на плечо Кари и внимательно оглядывал своих людей и гостей.

— Великая степь решила, что путь многих и четверых должны пересечься для общего блага. Да будет небо мне свидетелем, я рад принимать таких гостей в нашем скромном шатре. Пусть хранят их могучие ветра и путь их будет чистым. Воздадим же хвалу солнцу, за то тепло, которое оно нам подарило в такой день.