Чтение онлайн

Небо было застелено облаками, так что она, как ни присматривалась, не могла разглядеть меня. Видела только едва различимый силуэт, а силуэт у меня нормальный, если шипы убрать и хвостом не размахивать.

– Ты должен забрать ее оттуда!

– Это еще почему? Ее там никто не удерживает, захочет - сама уйдет!

– Ты не понимаешь, что это за место, что это за люди!

– Да обычные люди вроде бы... А вы мне расскажите.

– Я... я не могу! Просто забери ее и уезжайте, а то это плохо кончится!

Ну вот... Только что кляла себя за то, что что-то утаила от Литы, а теперь пленного шпиона из себя изображает. И как мне разговорить эту старушенцию?

Пока я раздумывал, в облаках появился разрыв, и бледная полоса лунного света упала на весь двор - в том числе и на меня, позволив бабе Стасе разглядеть меня во всей красе.

Ее реакция меня несколько удивила: вместо того, чтобы с визгом убежать, она замерла, закрыв рот ладонью, и только смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Пару минут мы просто смотрели друг на друга, я - с любопытством, она - с ужасом и изумлением. Ужаса было маловато, учитывая особенности ситуации.

– Ты кто?
– наконец заговорила она.
– Демон?

– Не-а.

– Инопланетянин?

– Да вроде нет...

– Божество?

– Вот уж нет, спасибо!

– Галлюцинация?

– Снова мимо. Галлюцинации есть не хотят.

– Ты хочешь... меня съесть?

– Ну, в идеале хотелось бы чего-то прожаренного!

Она вдруг усмехнулась, отводя руку от лица:

– Да ты человек!

– Тоже не совсем, но это самое близкое описание на данный момент. Слушайте, я есть хочу, уйдите от дверей, а?

– А давай я тебе что-нибудь приготовлю!

Пироги у нее получались неплохо, так что желание согласиться было велико. Ну, я и согласился, только предупредил сначала:

– Я не один, со мной тут... сородич.

Очень условная правда, но и не совсем ложь.

– А он не опасен?

– Пока нет, но если еще чуть-чуть побудет голодным - станет!

– Понятно, - она даже рассмеялась, правда, нервно и неуверенно.
– Ничего, сейчас поправим! Ой, только как же мы внутрь попадем, дверь-то заперта!

– Не проблема, - заверил ее я.

Замок я сшиб одним уверенным движением хвоста. Дверь мне было не жалко, а грабежа я не боялся: Лита говорила, что местные этот дом за версту обходят.

Баба Стася сразу же устремилась на кухню, стала что-то выискивать в холодильнике, инспектировать полки. На нас с Оскаром она старалась не смотреть - все-таки побаивалась.

Оскар, чтобы не напрягать обстановку, ушел в одну из комнат, а я устроился на кухне. Некоторое время я просто сидел и молчал, наблюдая, как она готовит. Это действовало на нее успокаивающе: понемногу страх исчезал. Когда я почувствовал, что она меня уже не боится, я спросил:

– Почему вы так заботитесь о Лите?

Она замерла, потому что ожидала совсем других вопросов. Но ответ на этот мне хотелось получить уже давно. Мне почему-то казалось, что в нем и кроется суть...

Баба Стася отложила в сторону посуду, тяжело опустилась на стул напротив меня. В глаза она мне не смотрела - то ли боялась, то ли просто не решалась.

– Сложные ты вопросы задаешь, ящерка.

– Я не ящерка, я хвост не отбрасываю, да и вообще привычки убегать не имею. А вопрос мне казался простым.

Ну, не совсем так, я прекрасно понимал, что такую заботу о постороннем человеке без причин не проявляют. Но я здорово обиделся на "ящерку"!

– Потому что...
– пожилая женщина тяжело вздохнула.
– Потому что когда-то у меня была дочь... почти. Она умерла сразу после рождения. Но я видела ее... я думаю, если бы она выжила, сейчас она была бы такой, как Лита.

Я нарвался на тот ответ, который совсем не желал услышать. Я даже хотел извиниться, но не успел - баба Стася продолжила:

– Это было не здесь, конечно, не здесь. Мы жили в Петербурге, я была учительницей... Но разве это важно? Я ждала этого ребенка. Я чувствовала свою дочь, да вот не получилось! Мне сказали, что этой не было и других не будет.

Это кто ж такой добрый сказал, интересно?

– Я была в отчаянии, не знала, что делать. Все вроде бы оставалось прежним, но уже не имело того смысла, как раньше. Тогда я и узнала через знакомых, что очень далеко есть святое место - озеро, возле которого люди живут в гармонии с природой. Мне говорили, что это место лечит, что может случиться что угодно... Ведь бывают же такие места, которые решают все проблемы!

Не бывает. Проблемы решают люди, а не места, но я промолчал - какой смысл теперь говорить об этом?

– Мы с мужем бросили все и приехали сюда, твердо решили жить по первым, самым основным законам. Мы оба были городские, так что какое-то время было трудно, но мы старались, а потом привыкли. Место и правда было необычное: испокон веков люди не селились у этого озера, и только в 1907 году основали здесь деревню.

Значит, испокон веков люди были умными, а в 1907 году мозг потеряли как практически ненужный орган. Ни одно существо не будет селиться на месте, которое его род избегал столетиями... ну, кроме людей.

– Сначала люди, живущие здесь, просто старались оградиться от внешнего мира. Мы хотели жить в простоте, порядке. Озеро мы не трогали, просто так повелось, что из него только воду брали. А потом, примерно через пять лет после нашего в мужем приезда, общину возглавил Отец Петр. Он сказал, что крещение должно быть в священных водах, но тогда еще ничего не говорил про Посланника. Эту песню он завел после того, как в озере стали пропадать вошедшие в воду люди.

Но кому-то же удавалось выжить! Почему тогда в этом озере у меня было ощущение, что человек этих вод не касался? Чудное место...