Чтение онлайн

— Уф… — проморгавшись и вернув с моей помощью лошадок на прежнее место, вздохнула Рёко. — Это и было то заклинание, о котором вы говорили? Такая магия и правда бывает?

— Угу, — чары натурально испепелили почти всю толпу, но ключевым тут было «почти» — часть зомби, что находилась дальше в лесу, оказалась относительно цела и продолжила переть на нас, в том числе и чисто на руках, если лишилась нижних конечностей.

— Нам вступать в бой? — спросила Эдель, покрепче сжимая клинки.

— А вы хотите? — что-то не нравился мне её тон.

— Нет! — хором ответили близняшки.

— Магия сестрёнки Нэроко лучше всех!

— Огненный шар решает любую проблему лучше меча!

— Особенно проблему нежити!

— Нужно больше Огненных шаров!

— Я понял, понял! — со смешком поднимаю руки. — Нэроко, можешь заняться своей Книгой, я тут закончу, — предупреждаю нэку, что хоть и обговорила этот момент (вернее, он подразумевался), но бежать в фургон не спешила.

— Спасибо, — кивнула волшебница.

А дальше я уже снял со спины меч и направился к волочащимся сквозь подлесок трупам. Первый же «Взрыв Светлой Энергии» принёс мне сообщение об убийстве нескольких представителей низшей нежити, что логичным образом означало существование и высшей. Её тут, впрочем, по результатам зачистки не нашлось. По крайней мере, среди той полусотни, что упокаивал уже я при помощи «Ожога Света» и «Взрыва». И да, хоть я и взял на изготовку меч, но убивать тварей предпочитал магией. Можно было, конечно, зарубить, но пусть я и привык к брызгам крови в лицо и разлёту отрубаемых конечностей вкупе с перекошенными рожами, это не означало, что подобное доставляло мне какое-либо удовольствие, а зомби пахли совсем не розами, и лишний раз к ним подходить не хотелось. Мало ли что, вдруг какую дрянь ещё переносят? Лечить же чуму или противостоять трупному яду я не умел.

Пока же я занимался добиванием и контролем, девушки успели полностью изготовиться к отъезду — очевидно, что оставаться на этом месте было не лучшей идеей, хотя бы просто из-за запаха, и стоило отойти на пару-тройку километров назад по дороге. Собственно, по завершении всех мероприятий мы так и сделали.

Уровней, если судить по насыщенности маны в телах моих спутниц, в результате стычки никто не получил. Какой-либо настрой на фривольность, что имелся ранее во время пути, разумеется, испарился напрочь. А вот подумать над чем — было. И мысли эти оказались не самыми радужными. Как показала практика, Рёко в бою (во всяком случае, с мертвецами) полностью бесполезна. И это было проблемой. Да, я изначально не собирался включать её в боевую группу, тем более что весь опыт зачистки Подземелий показывал, что лучники там как минимум лично для меня бесполезны. Не в плане «вообще не могут помочь и будут только под ногами мешаться», а просто не нужны — я справляюсь и без них. Плюс два коротких лука имелись и у близняшек, к их пробивной мощности, конечно, были вопросы, но в том, что эльфийки способны, возникни такая нужда, попасть туда, куда надо, я не сомневался. Однако в данный конкретный момент и применительно к Рёко было очевидно, что она вряд ли сможет отбиться от кого-то серьёзнее парочки гоблинов, а ведь охранять фургон и лошадей в наше отсутствие надо, как и сторожить лагерь. И тут хочешь не хочешь, а логика подсказывает, что хотя бы на какое-то время подцеплять её к Системе придётся. В конце концов, мы в ответе за тех, кого… кхм… приручили. Тем более таким методом, да.

— Мертвецов действительно много, — прервал мои размышления голос вернувшейся в недра фургона Эдель.

— А ведь до Греноса ещё пара дней пути, — вторила ей сестра. После остановки мы уже не разбивали лагерь, и девочки ходили помочь с лошадьми, пока я готовил место для сна.

— Похоже на разведывательную партию, — поделилась мнением и волкодевочка, скромно присев на краешек скамейки.

— А где тогда демон-погонщик? — вроде бы говорилось, что разведчики ходят в компании с этими тварями.

— Да кто его знает? К тому же не забывайте, Вайтлиан-доно, всё, чем мы располагаем — это старые слухи и легенды, — подёргала ушками Рёко.

— И то верно, — согласился я. — Нэроко, а ты что скажешь?

Котя как залезла в фургон, так и зависла над своей Книгой Заклинаний, не обращая внимания на внешние раздражители, только взгляд время от времени направляла в пустоту и задумчиво чесала щёчку карандашиком, купленным в Дитоуре на замену тонких угольков, что она использовала для черновых записей раньше. И я бы не стал её дёргать, но судя по заполненности страниц книги и осознанности пробегающего по строчкам взгляда, волшебница уже снова была с нами.

— Я освоила «Солнечную вспышку»! — с неподражаемой лаконичностью, но в то же время и торжественной вескостью сообщила нэка. — Мр-р-р… — и любовно огладила странички своей Книги Заклинаний, за малым не укладываясь на те лицом.

— Наш маг-тиран такая милая, когда мурчит, — поделилась экспертным мнением Адель.

— Даже у самых деспотичных диктаторов бывают моменты слабости! — важно покивала Эдель.

— Но ведь в моменты слабости они уязвимы, — с неким намёком покосилась на сестру младшая.

— Очень уязвимы, — подтвердила та.

— Тогда…

— Что вы две там заду-у-у-ум!.. — начала было подозревать этих хитрых прохиндеек в нехорошем кшарианка, но те успели первыми и, облепив миниатюрную волшебницу, начали тискать её ушки.

— Мя-я-ягенькие!

— Пушистики!

— Развратные Ифрайн! Пустите! — принялась отбиваться нэка, но как-то не очень активно. Книгу Заклинаний она закрыла и отодвинула в сторону прям чётенько и очень лихо, а вот когда дело дошло до попыток выпутаться из кучи-малы, дело как-то сразу застопорилось, зато женские писки и смущённые сопения пошли хорошо, атмосферно…

— Рёко, — решив, что момент идеальный, подсаживаюсь к отрядному барду, — пока девочки заняты, я хочу кое-что сделать.

— Да-а? Чего? — повернулась ко мне волкодевочка, продолжая отслеживать одним глазом творящиеся рядом безобразия, перемежаемые хихиканьем, взмурками и всякими «ой». Девушки явно скидывали стресс от «знакомства» с мертвецами и дурачились, пусть и с небольшим фривольным оттенком. Лучница же явно подумывала к ним присоединиться. Впрочем, быть потисканной паладином она тоже явно не возражала.

— Как показала сегодняшняя практика, в боевом плане у тебя есть некоторые… проблемы, — осторожно начал я.

— Простите, — печально прижала ушки к голове лучница.

— Тут нет твоей вины, однако ситуацию нужно выправлять.

— Вайтлиан-сама будет меня тренировать? — обрадованно замахала хвостиком кшарианка.

— Не совсем. При всём желании я не умею обращаться с луком…

— (О_О)… — ступор. — Ах да, Вайтлиан-сама же только выглядит как эльф, а на самом деле дракон… — словно осознав прописную истину, которую должна была понять сразу, чуть вжала голову в плечи девушка. Нет, серьёзно, они теперь любую мою странность и косяк будут объяснять тем, что я дракон? Ай, ладно.