Чтение онлайн

– Не может быть! – прошептал он. – Оттуда?

Гаррисон кивнул и отошел в сторону. В глубине сотворенного людьми пролома среди пластобетона чернела крошечная, с теннисный мяч, дырка. И сквозь нее маслянисто блестела почва Арстрима.

– Пробили, – сказал Вильям, ощущая, как расправляются сведенные усталостью мускулы, а сердце готово выскочить из груди. – И все же мы сделали это?

– Сделали, – Гаррисон прислонился к стене, видно было, как его бьет крупная дрожь. – Теперь осталось немного – прокопать ход наверх, добраться до тех сволочей на базе и всем перерезать глотки!

– А ты не думал, что мы будем делать дальше? – если честно, Вильям об этом и сам не задумывался.

– Ну… – Гаррисон напрягся, на черном лбу выступили бисеринки пота. – Хвост крокодилий… Захватим корабль, воротимся на Землю.

– Чтобы нас арестовали, клянусь четверкой? – Вильям горько усмехнулся. – Боюсь, что на родину нам больше не вернуться…

– И что же делать?

– Бежать, – Вильям пожал плечами. – Так что глотки придется резать не всем, а оставить в живых хоть кого-то, кто умеет водить звездолеты. Рванем в какую-нибудь дальнюю колонию или вообще за пределы Федерации. Ведь ей Галактика не ограничивается…

– Ладно, – Гаррисон поежился. – От таких мыслей у меня в башке становится неуютно, как в пустом брюхе. Пусть кто-нибудь другой думает, а я буду делом заниматься.

Он поплевал на ладони и ухватился за топор, а Вильям повернулся к винтовкам.

Ливень хлестал такой, будто где-то в небесах вспороли брюхо океану и он истекал пресной кровью. Багровые молнии, вырывающиеся из низких туч, казались тянущимися к земле корявыми пальцами.

По Вальхалле с веселым журчанием бежали ручьи, а порывы ветра заносили брызги даже в большую нишу, где нашли убежище Ли и его люди.

– Ну что, все готовы? – спросил бывший сержант, сурово глядя на подопечных. – Как сказал великий Сунь-цзы, война любит победу и не любит продолжительность. Сегодня мы впервые будем воевать за самих себя, и в том случае, если схватка затянется – проиграем! Так что будьте безжалостны, как тигры и стремительны, подобно драконам!

Вильям с удивлением смотрел на старого приятеля. Впервые тот был настолько красноречив.

– Вперед, видят духи, – сказал Ли и первым шагнул под дождь.

Вильям двинулся за ним. Волосы намокли сразу, вода побежала по лицу, за шиворот, неприятно защекотала спину. В ботинках после первой же лужи радостно зачмокало.

Очередная молния вырвала из тьмы отрезок уходящего вдаль прохода, валяющиеся в беспорядке валуны, куски каких-то механизмов и кучи бревен. Вильям неожиданно подумал, что видит Вальхаллу в последний раз, но мысль эта почему-то не вызвала печали.

Бывшие легионеры бежали сквозь мрак, ветер выл в вышине, как сошедший с ума демон. Местами приходилось идти как аэродинамической трубе, против мощного потока воздуха. Когда свернули в закрытый с трех сторон тупик, вздохнули с облегчением. Тут порывы ощущались, но хотя бы не валили с ног.

– Гаррисон, ты первый, – велел Ли, указывая на торчащую из черного круглого лаза веревку.

Ее закрепил, выбравшись на поверхность Арстрима две ночи назад, ловкий парень из отряда Ван Хьена. Сегодня его путем предстояло пройти шестидесяти бывшим легионерам.

Ли и его людям достался жребий первопроходцев.

– Эх, как бы не завалило все, упаси нас Святая Дева, – пробормотал Арагонес, глядя на лаз, из которого потоком лилась вода и текла похожая на шоколадный крем жидкая грязь.

– Не должно, – ответил Вильям без особой уверенности. – А что завалило, Гаррисон плечищами продавит…

Веревка колыхалась и тряслась, как сотрясаемая рвотными позывами змея, затем бессильно повисла.

– Следующий, – приказал Ли, ткнув коротким и острым пальцем в Вильяма. – Быстрее, видят духи!

Вильям, ободрав плечи о пластобетон, пролез в сырую и грязную темноту. Веревка оказалась разбухшей от воды и выскальзывала из пальцев. Ладони сжимал изо всех сил, срывая с них кожу.

Вильям подтянулся, еще раз, уперся ногой в одну из стенок узкого, как кротовый лаз, тоннеля, и едва не свалился – под носком сорвался здоровенный кусок глины.

– Хрен моржовый, – пробормотал Вильям, ощущая себя дождевым червяком, решившим сдуру податься в скалолазы. – Ох, черт…

На ладонях, судя по дергающей боли, получились шрамы, но ничего иного, как хвататься этими шрамами, Вильяму не оставалось. Ни черта не видя перед собой и сжав челюсти, он лез и лез вперед, пока не ощутил, что кто-то хватает его за плечи и тянет вверх.

Вылетел из лаза, как пробка из бутылки.

– Живой? – спросил Гаррисон, слегка встряхивая приятеля.

– Ага, клянусь четверкой, – ответил Вильям, силясь поднять руку, чтобы вытереть с лица воду.

Отдышался только к тому моменту, когда на поверхность, весь перемазанный грязью, выбрался Арагонес. Вслед за ним с невероятной скоростью явился Ли. Похоже было, что он взбежал по веревке, как паук по одной из нитей паутины.

– Чего разлеглись? – сказал он, и дождь показался Вильяму не таким уж и холодным. – Там ребята Лысого Джо подошли, кто будет их прикрывать?

По окружности Вальхаллы шло нечто вроде грунтовой дороги, а дальше начинались заросли кустарника – переплетение мокрых стволов, ветвей, листьев и довольно острых шипов.

– Святая Дева! – пробормотал Арагонес, едва не лишившийся глаза. – Как тут можно хоть что-то прикрывать? Ни хрена же не разглядеть!

Видеть через заросли можно было лишь на несколько шагов, а полосующие небо молнии скорее мешали, чем помогали. Проходило несколько секунд, прежде чем глаза вновь начинали что-то воспринимать, а за это время тьма успевала сгуститься еще сильнее, чем раньше.