Чтение онлайн

– Может, лучше взятку ему дать?

– Чем? Бумажкой без номера?

– Поймают, - с тоской в голосе сказал Арни.

– Делать-то все равно нечего. Но ты не волнуйся, я все возьму на себя. Я и тебя могу тяпнуть, если хочешь. Только потом, когда взлетим, ради дружбы Тинг всегда был готов на любые жертвы.

– Ну что вы там копаетесь?
– не понимая, что сам напрашивается на неприятности, спросил снизу старикан.

– Сейчас, ключ заело, - Тинг, наконец, отворил люк и пролез внутрь. Иди, готовься к старту, - шепнул он Арни, пропуская его вперед. Старикан уже пролезал в люк, менять что-либо в их планах было поздно. Оглушить его прямо в шлюзе оказалось неудобно, да к тому же могли увидеть снаружи - и Тинг посторонился, пропуская инспектора в рубку.

– Где тут у вас можно пристроиться?
– спросил тот, пролезая боком между двух веревок, к которым прищепками были прицеплены банкноты. Увиденное, казалось, не произвело на него никакого впечатления, и это так удивило Тинга, что он упустил момент для удара.
– Вот за этот столик можно?
– не дожидаясь ответа, старикан уселся и разложил свои бумаги. Какой у вас регистрационный номер?

Санитарная инспекция - одна из самых занудных служб любого космопорта. Он задавал массу вопросов, требовал предъявить справки о всевозможных прививках, об обеззараживаниях звездолета, карантинные бумаги на все грузы за последние два года - и все что-то строчил и строчил в своих бумажках, не переставая бормотать себе под нос. И только закончив, поднял голову и огляделся по сторонам.

– А вы зря держите их в помещении, - сказал он.
– Погода сейчас сухая, вывесили бы снаружи.

– К-как это снаружи?
– опешил Тинг.

– Ну обыкновенно, на веревочках. Только чтобы ветром не унесло. И потом, - он встал, внимательно пригляделся к развешанным банкнотам. Зачем вам столько этих половинок? Выбросите вы их к чертовой матери, а то неровен час они вам весь урожай загубят.

– А что, - осторожно спросил Арни.
– За них разве ничего не выручить?

– Да не стоят они того, чтобы с ними возиться. Только место зря занимают. Вы как, по договору этим делом занялись или просто так попробовать решили?

– П-по договору, - соврал Тинг.

– П-просто так, - почти одновременно с ним произнес Арни.

– По договору-то лучше, - словно не заметив разницы в ответах, сказал инспектор.
– Все-таки заранее знаешь, что получишь. Но зря вы с этим делом связались. Так, ради интереса, еще можно, а выгоды в этом году не ждите урожай, я слышал, хороший, банк принимает бумажки на верификацию по полпроглота за десяток.

– За десяток каких?

– Да любых, какая разница, - старик двинулся к выходу, осторожно раздвигая руками веревки с висящими банкнотами, потом остановился.
– Вот эти, кстати, тоже выбросить можете. Тысячепроглотовые хождения почти не имеют, вряд ли их у вас примут. Да и пятисотки, скажу вам, могут не принять. Ну, бывайте здоровы, - и он вышел наружу, затворив за собой люк.

Минут пять в рубке стояла полная тишина. Потом Арни встал, подошел к пульту и стал что-то подсчитывать на калькуляторе. Тинг не решался нарушить молчание.

– А знаешь, - услышал, наконец, он, - если мы сдадим все бумажки по такой цене, то нам, пожалуй, хватит на то, чтобы хорошенько гульнуть в ресторане.

В голосе у Арни не было сарказма.

Только тоска.