Чтение онлайн

– Возвращаемся, – скомандовал Махлин.

– Нам бы побриться… – неуверенно проговорил Артём.

Лейтенант сделал знак сержанту:

– Тур, проводи.

Турчинский повёл парней за собой, нашёл одну из кают, где когда-то проживали операторы комплекса, и Артём с удовольствием побрился необычной формы бритвой, напоминающей нож-балисонг. Бритву он взял с собой, а заодно и тюбик с пеной, практически ничем не отличавшийся от подобного гаджета двадцать первого века.

Побрился и Ренат.

Все вместе вернулись в столовую, а потом и в зал управления хрономашиной.

За время их отсутствия обстановка в зале не изменилась. Лишь видеоколонна в центре пульсировала призрачным «лунным» светом, изредка выстраивая внутри себя непонятные геометрические конструкции.

Артём обратил внимание на отсутствие трупов воррихо-солдат, но задать вопрос Махлину – куда они делись? – не решился. Очевидно, бойцы Морева вынесли их из зала.

– Все сюда, – подозвал вернувшихся капитан.

Собрались у пульта, за которым сидел Эдуард, с энтузиазмом выяснявший особенности работы местного компьютера. Ему помогала Марьяна, не менее азартная, чем компьютерщик.

Дверь в зал была единственной, поэтому охранять её остался один из бойцов – сержант Синенко, кроме того, ещё двое стерегли вход в пирамиду программатора, перемещённого переселенцами на место построенного Ренатом «защитного бункера».

Зал приёма грузов в основании пирамиды тоже нуждался в присмотре, так как отсюда могла выбраться команда зачистки, но, по заверениям Эдуарда, пульт управления линией доставки был разрушен, а починить его можно было только в самом зале, поэтому Морев решил пока не распылять силы и не выставил там охранение.

– Послушайте, что он скажет.

– Ситуация такова. – Эдуард перестал елозить руками по ребристой и дырчатой поверхности пульта. – Повторю для тех, кто ещё не врубился в наше положение. Воррихо – наши предки и одновременно потомки, научившиеся сбрасывать возникающие на Земле цивилизации в прошлое, в мезозой, кайнозой и даже в протерозой, судя по их свидетельствам в памяти этого компа. – Молодой человек небрежно шлёпнул ладонью по блестящему канту пульта. – Машина хорошая, быстрая, по сути – это квантовый комп, хотя дизайн оставляет желать лучшего, да и разговаривать с оператором, как наши, она не умеет.

– Не отвлекайтесь, – буркнул Морев.

Эд пропустил его реплику мимо ушей.

– В общем, понятно, ради чего это делается: сбросив потомков в прошлое, воррихо переселяются на их место, занимают территорию и пользуются всеми благами, заводами и жилфондом сброшенной цивилизации. Это, так сказать, преамбула, общая ситуация. Идём дальше.

– Я не понял про предков-потомков, – заявил сержант Вольнов, которого все называли Дылдой; впрочем, он на прозвище не обижался.

– Это вообще отдельный разговор, – отмахнулся Эдуард, потёр кулаком покрасневшие слезящиеся глаза, кивнул на Махлина. – Вот Валентин в курсе, он биолог по образованию, изучал в институте.

Артём и Дина с одинаковым любопытством посмотрели на лейтенанта. Остальные уже знали о бывшей специальности командира взвода и особого интереса не проявили.

– Биофак Томского университета, – уточнил Махлин, отвечая на взгляд Артёма. – Эдик прав, тема глобальная. Существует много работ палеоантропологов по предкам человека, в том числе экзотическим. Ортодоксальные скучны, типа – мы потомки африканского homo ergaster либо азиатского homo erectus, что не доказано до сих пор и доказано быть не может. Лично у меня своя гипотеза.

– Какая? – заинтересовался Эдуард.

– Долго объяснять. Я считаю себя потомком гиперборейской расы, а уж она точно возникла не в Африке и не в Азии. Но речь не обо мне. В пещерах Самарской Луки нашли хорошо сохранившегося динозавра, формой напоминающего человека…

– Да ну! – засомневался Ренат.

– Я сам не был в Жигулёвских горах, которые кстати считаются древней геомашиной, но читал в Сети отчёт исследовательской группы «Авеста», выдвинувшей гипотезу о существовании Предтеч. Так вот, по этой гипотезе Предтечи были человекоподобными динозаврами. А в связи с тем, с чем мы столкнулись, может быть, исследователи правы, и наткнулись они на предков воррихо… и нас с вами. Так сказать, на переходную форму.

– Я тоже так думаю, – одобрительно кивнул Эдуард.

– Почему же мы ничего не знаем о воррихо? – возразил Ренат. – Если бы воррихо в самом деле были нашими предками, почему учёные не нашли ни одного свидетельства их существования?

– А в Жигулях? – напомнил Махлин.

– Единичный случай ничего не подтверждает, да и не верю я в найденные останки человекообразного динозавра.

– Зря, – снисходительно сказал Эдуард. – Мы не видим следов деятельности воорихо потому, что они переселились семьдесят миллионов лет назад в будущее, на наше место. Все следы цивилизации просто исчезли за столько лет.

– Не понял насчёт «переселились». Их же ещё нет…

– Правильно, переселение ещё не произошло.

– Но ведь людей уже нет? Всё человечество сброшено в мезозой! Мы единственные, кто остался.

– Возможно, не единственные, судя по записям в их компе. Недаром же у них есть специальная служба по зачистке неперемещённого контингента.

– Шонгхи, – подсказала Марьяна, переглядываясь с Диной, жадно прислушивающейся к разговору.

– Да, шонгхи, чистильщики. То есть таких, как мы, много, ну, или не много, но они есть. И кто знает, не возродят ли они человеческую цивилизацию в будущем, через сотни лет, если воррихо всё-таки не переселятся. Что касается прошлого и будущего – процесс не завершён, все варианты временных событий виртуальны, и всё зависит, – Эдуард весело подмигнул Артёму, – от нас.

– Поясните, – коротко бросил капитан Морев.

– Мы сидим в узле формирования событий, неужели не понятно? Вернём мы людей обратно, не вернём, отобьёмся от воррихо или не отобьёмся, мир всё равно изменится. Причём не только будущее, но и прошлое, так как сейчас именно от нас зависит, какой вариант осуществится.

В зале стало совсем тихо. Только в недрах кольца пультов изредка что-то урчало, будто населявшие их существа переговаривались меж собой.

– Каким бы будущее ни было, мы его не минуем, – задумчиво сказал Махлин.