Чтение онлайн

Но, оглядев ребят, он вздохнул:

— Риган плохо умеет прятать свою драконью сущность. Мика, отведи его в свою трубу. Я знаю, что обломки там ещё остались. Туда смотреть не будут — вас не увидят.

— Почему я?

— Потому что, — еле-еле улыбнулся Коннор, а потом серьёзно добавил: — Что-то такое в воздухе витает, что лучше тебе тоже им не попадаться на глаза.

— Но мы даже не знаем…

— Мика, поверь моей интуиции. Она иной раз работает не хуже, чем пророчества Люции. И к трубе побыстрей идите — из машин нас пока не видно, так что там не поймут, сколько на самом деле нас на дороге.

Хорошо — остановились в таком месте, что кусты, густые и развесистые, растут близко к обочине. Риган не стал возражать и капризничать, хотя Коннор немного побаивался, что мальчик-дракон будет настаивать остаться вместе со всеми. Как только кусты перестали шуршать, обозначая след торопливо удалявшихся мальчиков, Коннор обернулся к Мирту.

— Мирт, поверишь? Ты должен стоять так, чтобы на тебя не обращали внимания. Стоять позади нас всех.

— Поверю, — после некоторого колебания ответил мальчишка-эльф, пятясь за спины всех остальных.

— Ирма, — обратился к волчишке Коннор, — если там будут эльфы, пожалуйста, изобрази девочку, которая… стесняется. Сумеешь? Вади? Вилл? Тармо?

— Сумеем, — пообещала уже зашуганная его приказами волчишка, быстро уходя — вместе с Колином и друзьями в самый конец их маленькой группки.

— Ты не с-слиш-шком их запугал?

— Не уверен, — усмехнулся Коннор. — Особенно при взгляде на Берилла.

— А что — Берилл? — напряжённо спросил Мирт, осторожно оглядываясь.

— Вспомни, какой чуть ли не размазнёй он был в школе и каков он сейчас — уже готов в драку. И посмотри, как он глядит на эти кусты…

— И что?

— Ищет палку — на всякий случай.

Старшие снисходительно фыркнули, но успокоились.

Итак, на дороге остановились несколько существ, явно удивлённых появлением нежданных-негаданных неизвестных: молодой мужчина, на первый взгляд возглавляющий всю группу; рядом с ним невзрачный подросток, чуть сзади — мальчишка-эльф, причём оба подростка смотрят на приближающиеся машины с любопытством и опаской: позади всех, на привычно почтительном расстоянии от троих — мелкие оборотни и вампир.

— Ты вс-сегда полагаеш-шьс-ся на интуицию? — прошептал Хельми, забыв, что машины пока настолько далеко, что гул от них едва-едва начинает раздражать летний воздух, минуты назад легкомысленно спокойный.

— Если только нахожусь за пределами нашей ограды.

— Понимаю…

Вскоре тёмная туча на дороге стала распадаться на отдельные элементы, её составляющие. Выяснилось, что к воспитанникам Тёплой Норы медленно (дорога за время войны постепенно разрушалась) приближаются три чёрные машины, сопровождаемые четырьмя мотоциклистами: по одному в начале и в конце маленькой колонны — и двое между машинами.

Оглянувшись, Коннор чуть вздохнул: компашке Ирмы изображать испуганных не приходилось: на лицах всех детей-оборотней просто сиял отчётливый страх.

Хельми тоже обернулся и жестом показал им встать не только на обочину, но ближе к кустам — чуть ли не в сами кусты. Коннор заметил промельк облегчения на лице Вади, когда мальчишка-оборотень вцепился в довольно толстую кустарниковую ветку. Этот трясся больше всех, но от Ирмы — ни на шаг…

Ноги вдруг дрогнули и у него самого. Но секунды осмысления — и мальчишка-некромант сообразил: не от страха — а оттого, что он не придумал вовремя сбежать с дороги. И тут же сам себе возразил: «Не успели бы. Когда Риган заметил эти машины, нас уже заметили… Да и был ли смысл — бежать?»

Машины замедлили ход. Два мотоциклиста, ехавшие между ними, напротив, прибавили скорости и вместе с ведущим направились к группке пешеходов. Они подъехали так близко, что ребята вынужденно попятились к кустам, уже прижимаясь к веткам, упругим и царапающим спины.

«Зачем они это делают?!» — внутренне прошептал Мирт.

«Запугивают, — отозвался Коннор. — Только вот… На нашей стороне неожиданность, о которой они и не подозревают».

«Коннор, спасибо. Ты откликнулся сразу и так спокойно…»

Между тем мотоциклисты остановились в шаге от ребят, и по какой-то странной аналогии мальчишка-некромант вспомнил рассказ Мики, как он удирал от городских мотоциклистов, из-за чего и познакомился с Селеной… Эти остановились — как-то так, что получился вроде как… коридор? Первая машина тоже свернула к пешеходам, оставив две остальные на дороге. И замерла. Быстро распахнулись двери заднего салона. Оттуда выскочили беловолосые эльфы в чёрных деловых костюмах. Один открыл переднюю дверь — и оба склонились в подобострастном поклоне перед выходящим пассажиром.

«Эльфы?! — изумился Хельми. — Кланяются?! Кому?!»

«Вампиру», — хмуро ответил Коннор, разом получивший ответы на вопрос, который был задан с утра Вальгардом, и на все те, которые ещё не были произнесены.

«Не может быть!» — ахнул Мирт.

«Мирт! Будь наготове! — внезапно вспомнил Коннор. — Сейчас этот подойдёт к тебе и посмотрит в глаза! Не забудь сразу потупиться!»

«О чём ты гово…»

Ошеломлённый Мирт прервался на полуслове. Понял.

«Ты думаешь, этот вампир… — начал Хельми — и заткнулся, косноязычно договорив: — Ничего себе — вампир…»

К ним сопровождаемый эльфами подходил вампир, одетый тоже в деловой костюм, но, в отличие от эльфов, — белого цвета.

«Сегодня воспоминания о прошлом хлынули сплошным потоком…» — прикусил губу мальчишка-некромант. Вампир был копией того, из лаборатории, который прилетел во время войны в деревню за Джарри. Как его… Траян!..

Мускулистый настолько, что деловой костюм распирало на нём, высокий и широкоплечий — пожалуй, мощней, чем Хельми. Тоже из старинного рода — багрового цвета вислые губы, из-под которых глазные зубы высовывались так, будто этот вампир специально ухмылялся, демонстрируя их… Коннор вдруг подумал, что этот чужой вампир (ясно же, что не свой, из города Утренней Зари!), вполне возможно, до сих пор питается живой кровью… Последняя мысль заставила мальчишку-некроманта напрячь опущенную руку, чтобы почувствовать во внутренних ножнах прятавшийся там тонкий кинжал.