Чтение онлайн

А потом и вокруг машины Александрита (то есть от неё) началось активное движение: со всех ног к машине эльфа и его сына кинулся Корилус, который только что подпрыгивал в ожидании, можно ли сесть вместе с молодым вампиром и его подругой.

Селена перехватила вопросительный взгляд Космеи, от которой удрал малыш-эльф. И кивнула девочке-эльфу: сама разберусь!.. Причём со всем, что вызывало вопросы. Например, странное проведение взрослых эльфов.

Тем более основания есть: в нужную сторону бежит её воспитанник.

И заторопилась почти параллельно с Рамоном.

Корилус уже стоял напротив Клематиса и, косясь на его безучастного отца, смотревшего в сторону невидимой реки, в чём-то убеждал одноклассника.

Женщина-эльф, дотянувшая дочь до машины, с непонятным страхом смотрела на здания пригорода около реки. Впрочем, страх этот был понятен. Но к испугу перед надвигающейся возможной бедой примешивалось у неё что-то ещё, что заставляло до боли сжимать худенькие кулачки, а лицо напрягалось так, что оно резко осунулось, отчего светло-синие глаза казались просто огромными.

Рамон дошёл до взрослого эльфа первым. Но, прибавившая скорости, Селена успела к началу разговора. А прибавила она скорости, услышав, как Рамон (человек!) страстно и даже непочтительно убеждал эльфа в чём-то. А мужчина стоял, смотрел мимо него, будто оглохнув, не замечая, как его сын потихоньку всё ближе встаёт к Корилусу.

Оглянувшись на женщину-эльфа, чьи глаза наполнялись слезами, но губы были всё так же жёстко поджаты, Селена вслушалась в уже яростную речь Чистильщика. И слегка ошалела. А эльф стоял каменно и, кажется, не замечал, что женщина-эльф с девочкой, которых он ждал, уже подошли.

Сообразив: если он их увидит — уедет с ними же немедленно, Селена коротко кивнула Корилусу, и тот подбежал.

— Уважаемый Понцерус подошёл к машине Александрита. Позови сюда его и леди Хосту! И пусть подойдут Вереск и Космея!

К счастью, заметив, что хозяйка места собирает в одном месте «своих» эльфов, на место сбора поспешил и Эрно. И повёл себя так, как, наверное, действовал бы в этой обстановке Хельми — решила совершенно выбитая из колеи Селена: он встал так, чтобы было ясно — и он из компании, которая собиралась сюда. Но одновременно снял блок, который прятал его принадлежность к драконьему клану. Блуждавший взгляд мрачного эльфа сначала сосредоточился на чужих эльфах, явно идущих к нему. Затем — замер. На фигурке спокойного, внешне ничем не примечательного темноволосого мальчика. Есть вероятность, что именно личное поле Эрно, внезапно сына дракона, и повлияло на дальнейшие переговоры с этим эльфом.

Когда к собравшимся подошёл Понцерус, мужчина-эльф был вынужден остаться на месте и объясниться.

Эти двое, мужчина и женщина, жили соседями друг против друга ещё с довоенной поры. Как и сейчас, но в недостроенных домах. Насколько поняла Селена, основные жилые помещения уже ими использовались. Причина жития-бытия в недостройках заключалась в том, что у хозяев одинаковая ситуация: в первый день прошлой войны и эльф, и его соседка — оба с детьми — были в городе, в котором у них нет близких родственников. Через знакомых им удалось найти приют, а после войны вернуться… к родным руинам. Да, долгострой. У обоих нет денег на быстрое возведение стен. Мужчина-то работал в какой-то организации, а женщине лишь чуть повезло, что на обломках дома нашли несколько семейных магических артефактов, которые она вынужденно продала и на деньги от которых жила до недавнего времени. Сейчас она тоже работает в городе — прислугой в богатом доме. Но на те гроши, которые получает, дом сразу не построишь. И, если дом соседа продолжает медленно подниматься, то стройка леди остановилась надолго. Есть пара комнат, где можно ютиться — и уже счастье… Селена про себя ещё подумала: «Божественные эльфы, блин… Обязательно, что ли, надо было строить то же самое, что стояло ранее? Могли бы и поменьше что-нибудь придумать!»

И — венец всех объяснений: и мужчина-эльф, и леди не собирались эвакуироваться в город! Они хотели пережить военное время в подвале соседа!

Мужчина-эльф совсем пришёл в себя, обнаружив, что приходится общаться с почтенным седовласым эльфом. Последний, кстати, вопросительно смотрел на Селену. Как и бессовестный Рамон!

Пришлось взять себя в руки и жёстко отрешиться от личных проблем и тревог, чтобы решить чужие. Несмотря на недомолвки и нежелание мужчины-эльфа быть слабым в глазах незнакомцев, Селена уловила, в чём главная суть проблемы.

— Меня зовут леди Селена, — деловито сказала она ему. — Я хозяйка места и приюта «Тёплая Нора» в пригородной деревне. Вас сильно смутит, если я приглашу ваших детей пережить трудное время в моей деревне? Насколько я поняла, именно этого вы хотите — чтобы ваши дети не прочувствовали тягот войны и… — она понизила голос, чтобы мальчики не расслышали: —…Не были вам обузой? Простите мою грубость, но времени на дипломатические беседы маловато.

— Папа! — жарко выдохнул Клематис, тряся руку отца. — Это там, в той деревне, тот маленький дракон!

Но отец уже успел полностью разглядеть открытое его взорам личное поле Эрно, которое его ошеломило.

— Но мы… — неловко начал он, глядя на Селену.

— Моя деревня защищена, — догадавшись, о чём он хочет спросить, ответила хозяйка места. — Во время войны мы жили там все, — широким жестом обвела вокруг себя, включив в этот круг Хосту и ребят-эльфов.

— Это тоже ваши воспитанники? — вырвалось у женщины-эльфа.

— Да, — ответила Селена, улыбнувшись Хосте, закатившей глаза, беззвучно смеясь. А потом оглянулась и позвала: — Оливия! Гарден!

Вместе с братом и сестрой, эльфами, примчались Ирма и её компашка. Эти быстро сообразили, что происходит, а потому затаились, с интересом приглядываясь к возможно новеньким игрокам… Мужчина-эльф растерялся ещё больше.

Селена всё больше зажималась в напряжении, её аж потряхивало от наваливавшихся дел — притом что впереди сплошной туман, в котором… бродят «крабы» и гремят и завывают машинные демоны. Именно поэтому она продолжила «грубить» дальше. Потому что с эльфами, вообще-то, так не говорят.

— У нас мало времени на болтовню. У вас своя машина, так? От школы до нашей деревни — пятнадцать минут, если ехать без остановок. Вы посещаете деревню, Тёплую Нору и уже после проведённых там минут решаете, что делать. Вам ведь надо работать — правильно? А вы ради детей собираетесь оставаться в пригороде. Так проверьте, попадут ли ваши дети в хорошее место и в заботливые руки! Поехали!

Что Селена всегда знала хорошо: в момент колебаний нужен тот, кто скомандует нечто реальное и осуществимое.