Чтение онлайн

— Сзади! — уверенно сказала она.

Старшина гоблинов тихо сел в болото. В тростниках неуверенно взвыли воровки.

Время шло, раскаленное добела злобное светило, которое здесь считалось солнцем, ползло за горизонт, команда для мозгового штурма безуспешно штурмовала проблему.

— Построиться атакующим клином, тем, что мы вчера заучивали, прикрыться эльфами старшего древа в непробиваемых доспехах да и двинуть в яростное наступление! — гудел уверенно предводитель троллей.

— Ежели совершим столь опрометчивое действие, достигнем того лишь, что встанем бесполезной толпой пред поднятым мостом! — сердито возражал благоразумный Элендар.

— Выйти в поле да развернуться двойной цепью! — азартно предлагал старшина гоблинов. — Да в первую линию эльфов воткнуть, они и повыше будут, и в кольчугах! И пойти, как мы на учении ходили, с загибом крыльев! А на крылья лучников поместить, доблестного Элендара прежде всего! Пусть лучники стражу с боков выбьют! Вот мост и очистится!

— И это действие не менее опрометчиво! — возмутился доблестный Элендар. — Добьемся опять же того лишь, что встанем бесполезною дугою пред поднятым мостом! И расстреляют нас постепенно воины с крепостных башен, те луки используя, для натяжения коих двое стрелков потребны! Эльфийским зрением те луки и из тростников различимы!

— Ну тогда можно бы эльфов, защищенных кольчугами…

— Есть и другое решение, — сказал командир, не оборачиваясь. — Встать в круговую защиту, подойти к мосту да и посталкивать троллей под первую секцию! Ребята они здоровые, своими телами как раз путь гоблинам замостят! А наши храбрые губастики, как самые легкие, по тролличьим головам пусть в атаку бегут — через мост да на крепость! У наших гоблинов — волшебные клинки! Кому, как не им, крепостные ворота рубить? Ну а как ворота порубят и стражу крепостную разгонят, тут и эльфам самое время подойти, не теряя кругового защищенного построения. И захватить богатые трофеи.

— Прекрасный план! — твердо сказал доблестный Элендар. — Должен сработать!

Старшина гоблинов и предводитель троллей переглянулись затравленно.

— Не, мы понимаем, план прекрасный, — пробормотал старшина гоблинов. — Как же не прекрасный, если сам командир предложил? Может, он даже и сработает… в смысле, избавитесь разом и от троллей дурковатых, и от гоблинов вонючих…

— Только это зверство, — упавшим голосом добавил тролль.

Командир и доблестный Элендар переглянулись удовлетворенно — и снова безнадежно уставились на мост. Шутки шутками, а как-то это укрепление надо было брать. Не ночевать же в болоте!

— Командир, а командир! — всунулись в разговор азартные маркетки. — А пусти нас вперед! Мы шнуровки вот тут подтянем, а вот здесь подраспустим, да хорошо подраспустим! Стража и заглядится! А вы тем временем набежите — да и повырежете всех! А нам за то — половина трофеев!

— Не пойдет, — коротко отказал командир.

— Тогда иначе можно провернуть! — не сдавались сестры. — Мы шнуровки и вообще можем распустить! И юбки подобрать повыше, а потребуется — так и совсем высоко! Стража на нас заглядится, на мост пропустит — а мы их и возьмем в кинжалы! У нас вот, и на одном бедре кинжал подвязан, и на другом, и за корсетом еще! Да вы сами посмотрите, не стесняйтесь! А за подвиг нам — две трети трофеев!

— Нет, — повторил командир.

— Ладно, треть трофеев! Но — лучшую треть! Ну почему опять нет?!

— Невместно! — рявкнул доблестный Элендар. — Эльфийки платья не задирают, прелестями не сверкают бесстыдно! Красота эльфийская для возвышенного предназначена! Если и мы не будем хранить красоты непорочность — в мире лишь разврат да непотребство воцарятся!

— Золотые слова! — серьезно сказал старшина гоблинов. — Вы, девки, это… юбки-то приспустите! Так оно как-то даже красивше, ежели вдуматься. С Высшей дамы пример берите. Вот где красота трепетная, душу услаждающая!

Командир кивнул, поддерживая заявление гоблина. И даже сдержанный Элендар согласно качнул ресницами.

Маркетки смутились. Эльфийка порозовела от неожиданной и такой редкой для нее похвалы, даром что находилась в трансе.

— А это что такое? — вдруг спросил командир. — Элендар! Острота твоего зрения известна далеко за…

— Командир! — укоризненно сказал эльф.

— Я серьезно! Посмотри: что это движется вон там? И куда? Уж не к мосту ли?

Предводитель старшего древа привычно вскинул узкую ладонь к глазам.

— Рабы, — коротко определил он после недолгого наблюдения. — Это рабы, командир. Или пленные. Очень много пленных. И — да, они движутся к мосту. Это как-то влияет на наши планы?

— Нет у нас пока что планов! — буркнул старшина гоблинов. — Троллей сбросить под мост да нас на убой кинуть — разве ж это план…

В молчании они наблюдали, как бесконечная колонна тянется к мосту, как охранники подгоняют древками копий людей. Командир мрачнел с каждым мгновением всё больше. Потом достал кольчугу, накинул с легким звоном, нахлобучил шлем, выдернул из ножен меч и решительно зашагал по открытому полю к мосту. Один.

— Всякие планы видывал, но такого… — пробормотал доблестный Элендар в замешательстве. — Любезный гоблин! Может, ты чего понимаешь?

— А чего тут понимать? — сказал старшина гоблинов и мелко задрожал. — Отстаем мы от командира, вот чего я понимаю!

Он с лязгом вытянул свой страшный зазубренный клинок и побежал следом. За ним, раздвигая тростник, один за одним пошли воины…

— Командир, а командир? — бормотал гоблин, семеня рядом с широко шагающим эльфом. — Это атака, да? А чего такая дурацкая? Потому что психология, да?

— Вон видишь, что творится на дамбе? — глухо сказал из-под шлема Вьехо. — Вот это, чтоб ты знал, и есть Черный Властелин, а вовсе не то ничтожество, что прячется от нас в твердыне, что высится над неприступной скалой у океана!

— Значит, атака! — обреченно понял гоблин. — А какой строй принять? Клином — или еще как погибать попремся?

— Цепью! — хмыкнул командир. — Развернув знамена, под рокот барабанов! В полный рост! В психическую атаку только так ходят! И не трясись, мой неукротимый Тайфун! Ты же сейчас шагаешь в бессмертие!