Девон: Пробуждение
Шрифт:
*(Ее сложно описать, но представьте себе шелест дождя, перебор струн арфы и мелодичный перезвон лепестковых барабанов.)
В былые времена это редчайшее акустическое явление повергло в благоговейный трепет не одного случайного путника…
Вот только дюжине мрачных мужчин, что собрались у костра, в западной части Священной рощи, не было дела до любования чудес природы. Они кое-кого ждали, проверяя остроту своих ножей, а у их ног мирно похрапывали костлявые псы.
— Ты уверен, что они поедут этой дорогой?
— Это самый безопасный путь! Вдобавок это суеверные болваны с Севера, они не будут ждать тут подвоха.
— Они с Запада, болван!
— Эт, он о чем?
— «В Священной роще кровь прольешь, себя на муки обречёшь…»
На эти строчки спросивший лишь криво усмехнулся.
— Ха-ха, что за бред?
— Вы уверены, что это хорошая идея? — Заговорил еще один голос, не увереннее и моложе прочих. — В этом месте и в это время?
— Не обсуждается! Крепость Клыков находится поблизости. Упустим шанс и прости-прощай обещанная награда.
— Есть вещи пострашнее псомордых и даже… гончих. — Возразил тот же неуверенный голос.
Мужчины посмотрели на юношу с удивлением, а затем в глазах одного из них загорелось понимание и насмешка.
— А-а, верно, ты ведь оттуда, а это были его земли. Что боишься, что призрак Темного явится по твою задницу Яволь? За грехи твоих бесславных предков.
Все мужчины рассмеялись. За исключением юноши. Он был предельно серьезен.
— Не Темный. Демон. Хозяин теней.
— Что?! Ты откуда таких бредней нахватался парень, что за «дэ-мон» такой?
— Демон. — Поправил его самый старый из мужчин, доставая из плаща флягу. — Так называют тварь с изнанки, что напялила человеческую шкуру. Старая страшилка.
Однако юноша упрямо продолжил, чуть повысив голос.
— Мой дед служил тогда в единой армии и рассказывал, что у Темного был на службе демон и он…
— Пф-ф. Не говори чепухи…
— Заткнись! Не вечно же слушать твое нытье.
— Давай хоть раз его байку послушаем для разнообразия. Продолжай, парень.
Юноша мгновение колебался, а затем продолжил.
— Хозяин теней был советником Темного и всегда стоял у своего господина в тени. Он никогда не ел и не спал. Возникал из ниоткуда и уходил в никуда. Он держал самых отвратительных чудовищ как домашних питомцев. Забавы ради он отрывал людям их тени, и те сгорали, едва выйдя на солнце. Он умел читать людские мысли и видеть будущее. Именно благодаря его хитрости, его господину удалось прийти к власти и объединить под своей властью раздробленные Северные земли, а когда он казнил крылатую деву, покровительницу Митры…
— Ее культ распался. Да, да старая история.
— Думаю, за это Темного стоит поблагодарить, мне доводилось иметь дело с этими фанатиками. И лучше иметь заляпанное тьмой солнце, чем слушать их сумасшедшие бредни.
— В этом ты не одинок, Великий Магистр Альбин лично приказал лишать языков всех членов культа. И насколько я помню, его приказ еще никто не посмел ослушаться. Вот живое доказательство. Да Мох?
— …
Темнокожий здоровяк проигнорировал его, лишь разломал пару сухих веток и подбросил их в костер.
Столп искр на миг выцепил из тьмы их похожие на предсмертные маски лица.
Тем временем старик, хлебнув из фляги опять влез в разговор.
— Ха! Тебя послушать парень так этот демон и был истинным бедствием, а не сам Темный! Ну и куда же он делся, когда его господин был повержен? Такая тварь коль вылезла с изнанки тихо сидеть не будет.
Парень нахмурился.
— Дед… Дед говорил, что сам же Темный и изгнал его в момент своей гибели. Чтобы тот не натворил бед без его присмотра.
— Твой дед тупой, суеверный болван так ему и передай! Как и все вы…
— Не могу. Он давно мертв, — юноша кисло улыбнулся, — а до этого был не в своем уме и вдобавок глух, с тех пор как упала та проклятая башня.
— Погоди ТА башня?
— Он был там?!
— Да. Башня Таури, объятая синим пламенем, черные небеса днем и горящие вместо облаков звезды. И крик. Столь ужасный, что после него наступила абсолютная тишина. Дед говорил, единственное, что он иногда слышит это эхо того крика. Когда он умирал, то последние его слова были:
«Я слышу его. Оно все громче и громче! Я вижу его. Синее пламя. Золотое пламя. Оно еще вернется...»
Юноша затих, а мужчины задумались, вслушиваясь в знакомую тишину.
Яволь был такой себе рассказчик, но что-то в его словах вызывало у них беспокойство.
— Бу! — Старик ткнул своего соседа в бок, отчего тот подпрыгнул.
— А-а! Старый болван, ты чего совсем из ума выжил!? Убери от меня свои лапы!
— Хе, экий ты неженка.
Все посмеялись с незадачливого товарища.
— Теперь все довольны? — Старик вылил остатки фляги в костер, и тот вспыхнул зеленым пламенем. — Послушали страшилку на ночь.
— А при чем тут …
Раздался шорох, привлекший всеобщее внимание.
«… это место и время?»
Судьбоносный вопрос так и не был задан.
Но даже зная ответ. Изменить свою судьбу этим людям было не дано.
— Тшш! Тише, слышите?
Мужчины затихли, вглядываясь в темноту.
Они услышали… Нет, не эхо чудовищного крика. Гул.