Чтение онлайн

И все же Эван знал, что эта пропасть не была бездонной. Далеко внизу скрытая дымкой далеких облаков находилась бурная и полноводная река ведущая прямиком к морю. Именно она прорубила себе путь через горы много тысячелетий назад.

И еще… Строго говоря, это место нельзя было назвать перевалом в привычном понимании этого слова. Это было далеко не самое низкое место в горной гряде. Возможно, даже напротив. Но из-за прихоти природы по эту и ту сторону образовалась сеть природных пещер.

В книгах их называли «Кишками змея».

Они представляли из себя настоящий лабиринт, но через них можно было с легкостью попасть из центральных земель в любую точку по эту и ту сторону гор.

(В том числе и в королевство Кирин.)

И это, не считая наземного пути, который создавал построенный над пропастью мост.

— В такие моменты начинаешь, веришь легендам, что весь наш мир опоясывает змей, кусающий сам себя за хвост… Да, парень?

— Сложно представить, чем такая громада могла питаться…

— Рыбой? Я слышал его морда, покоится где-то в море на Востоке.

«В море… На Востоке.»

От такого у Эвана пошла кругом голова.

— Бабкины сказки. Может, там покоиться морда другого змея, а не этого.

— Возможно. Жаль люди пока не умеют летать, чтобы лично во всем этом убедится. Правда, я слышал, что один изобретатель в …

Рассуждения Ассистента прервал задумчивый вопрос Крюка.

— Интересно это из-за него у древних была такая помешанность на змеях?

— Верно-верно, на старых цацках вечно всякие ползучие гады, куда ни плюнь… — Согласился Бородач.

— Разве причиной не хрестоматийный миф о создании мира? — Задала риторический вопрос Девон.

— Креста… чего? — Выпучил глаза и поднял брови Бородач.

— Древняя религия. — Фыркнул Крюк.

— А-а!

— А вы хорошо образованы госпожа! — Похвали ее долговязый парень.

— Моя работа требует знаний во многих областях. — Улыбнулась Девон. — Но и ваши знания довольно обширны. Вам поэтому дали такое необычное прозвище*?

(* Как вскоре выяснилось, имена у их новых знакомых хоть и были, но те держали их при себе. А в том месте, куда они направлялись, все обращались к друг другу не иначе как по прозвищам. Так, бородач в шапке-ушанке был Бородачом. Лысый здоровяк, который горбился и шел походкой моряка — Крюком, а самый юный из тройки представился Ассистентом.)

— Ха! До того, как сменить сферу деятельности. Я был ассистентом у довольно известного профессора — фольклориста и историка. К несчастью для нас обоих он избрал своей новой научной работой верования о Смерти в народных сказках Восточного Герцогства. Ну, знаете все эти азартные игры со Смертью, ожившие мертвецы и прочее. К несчастью для него или, наоборот, к счастью, не прошло и пары месяцев, как он познакомился с госпожой, с косой «лично».

Девон издала глухой смешок, как шелест листьев.

— Правда? — Удивился Эван. Чей кругозор о мире внезапно заиграл новыми красками. — Но как вы оказались в этих краях?

До этого момента разбойники в его голове были как нечто абстрактное. Неприятные типы с ножами наперевес и грубыми манерами, что грабят людей на широких дорогах. Для хозяина земли они словно мыши, что завелись в хлеве. Если ты вовремя от них не избавишься, то они расплодятся, обнаглеют и испоганят все до чего только смогут добраться. А затем еще и псоглавцы сдерут с тебя три шкуры за халатность и их отлов.

— А-а, это… Покидая Восточные земли, я имел глупость попасться скучающим псоглавцем на границе с добром профессора. Их пастух Бриар оказался на редкость жадным и хитрым ублюдком. Хорошо, что я очень быстро бегаю, что от этих жадных псов, что от той твари, что убила профессора. А потом в горах я повстречал довольно приятную компанию, которая не только спасла меня от голодной смерти, но и дала новую работу. Как говорят, что не делается все к лучшему. К слову, ты, должно быть, проголодался? Лови!

Эван поймал брошенный ему бумажный пакет, обмотанный жгутом. Внутри была буженина, завернутая в лепешку с ломтиками красного лука и кресс-салата.

— А вам госпожа… — Ассистент было зарылся в свою сумку, но Девон жестом от него отмахнулась.

— Я не голодна. Но не люблю быть в долгу. Вот.

С этими словами она извлекла из своих седельных сумок небольшую бутылку с вином, которая, едва оказавшись в руках Ассистента, была перехвачена Крюком и Бородачом.

— О, это нам?

— Премного благодарны.

— Эй вы двое! — Возмутился было Ассистент, но бутылки и его компаньонов уже и след простыл. — Вот же!

Видимо, поняв, что даже если и догонит их, ему все равно ничего не достанется. Он достал еще одну лепешку и начал чуть обиженно ее жевать.

А Эван тем временем был вынужден признать, что эти люди ему нравятся. Они не пытаются их убить… Пока.

Под ребрами кольнуло чувство вины. И Эван заглушил его, вцепившись зубами в буженину.

…

Когда перекус подошел к концу и они оказались у первого огромного ребра, он осторожно спросил.

— Признаться я никогда раньше не слышал миф о сотворении мира.

Эван, к своему стыду, не знал о мифологии и религии почти ничего. Его наставник искренне считал, что все это брехня и для него намного полезнее углубится в такие науки как: право, бухгалтерия, земельное дело, фехтование…

Если задуматься, в его библиотеке не было ни одной книги даже близкой к теме религии.

Интересно почему?

Но образ змея все равно попадался Эвану среди старинных украшений матери и древних барельефов и раз у него была возможность узнать что-то новое, то почему бы и нет?