Девушка в красном платье
Шрифт:
Родион напрягся и еще внимательней осмотрел местность на предмет отступления.
– Откуда били?
– Откуда я знаю, – фыркнула она и поправила на лбу Зельтиура съехавший вязанный беретик с клубничкой. – Ничто не предвещало беды, мы со Ждуняшей резвились и готовились к длительному путешествию в Храм смотрителей, разминали затекшие косточки, когда бух и бам случился, а потом еще пару раз повторился.
– То есть, вас обстреливали? Как ушли?
– Родик, бегом, – возопила Вилли. – Пришлось закладывать виражи. У меня до сих пор ноги подгибаются. Прямо на той стороне поместья началось. Там как раз горы и пригорки.
Родион представил, как высунув язык от усердия, Вилли петляет по пересеченной местности, толкая впереди грохочущую коляску. Так и есть, одно колесо сломано, они даже не заметили, так спешили уйти от обстрела.
– На той стороне поместья засада, – сделал вывод Принц. – Сходить бы посмотреть, да Защитника у нас нет, положат всех. Никто больше не умеет так закладывать зигзаги.
– Защитник есть, – успокоительно погладила она беретку Зельтиура. – Просто он на перевоспитании.
– Вилли, ты хотя бы ответила?
– Конечно, ответила, – возмутилась она. – Все кристаллы пустые, потрись об меня для зарядки.
– Попала? – с надеждой спросил он и потерся.
– Родик, тут такое дело. Ты только сильно не волнуйся, все не так ужасно на второй взгляд, – пропела она привычную песнь.
Родион замер в предчувствии неизбежного.
– Куда попала?
– Мм… – тащила она коляску по лестнице в поместье. – Ты научился задавать правильные вопросы?
– Вилли, не уходи от ответа, – приставал он. – Куда попала? Говори медленно, с расстановкой, чтобы не сильно меня шокировать.
– Родик, не трепещи так гневно. Просто от магического кинжала горы и пригорки сровнялись.
– С магмой?
– Только не нужно паники, – громыхала она колесами о ступени. – С подземными ходами и погребами. Видимо. Я на ходу не разобралась. Ты если погреба проверять будешь, на мою долю прихвати пару бутылочек вкусненького.
Именно потому отъезд сначала был смазан, а потом и отложен. Выяснилось, что подземелье в поместье тоже наличествуют и весьма разветвленное. Следователь Астерон своевременно не упомянул о подобной малости, за что был понижен в должности до уровня напрасного прихлебателя.
Эрсэн, близнецы и Лиса возглавили отряд по поиску злоумышленника или злоумышленников, которые вели обстрел с задней стороны поместья. Вилли вручили трофейный меч и выставили в окно под самой крышей для дальнобойной пальбы. А Родион и Тибель со стражниками и местной прислугой отправились изучать подземелье.
В подобном укрытии найти можно все, даже прячущихся Принцессу Эстерсэн и Ридалага. И прислуга о том не догадывается. Принцесса знает свое поместье с детства, это ее убежище, она могла найти здесь уголки, в которые не залезет даже бывалый сторож.
Родион шел сквозь темные лабиринты и прислушивался к эху наверху. Очень может статься, что Лиса взяла след. Хуже, если они нарвались на засаду и завязался бой. Магические воры Ти и Яни должны обезвредить нападающих магов, но кто знает, какой арсенал прихватили с собой противники. Вилли страхует всех, но порой лучше бы не страховала, ибо шарахнет так, что положит и своих, и чужих. А целителя нет.
Подземелье ожидаемо хорошо устроено, это не совсем город, но и не погреб. Идти можно свободно, не склоняя головы. Обстановка полностью из камня, по стенам факелы и странные метки. По меткам слуги хорошо ориентируются, если нужно быстро найти затерявшуюся вещь или припасы. Лютой зимой здесь можно прятаться от холода, а в случае опасности и осаду пережить. Удар боевого мага лишь оголил остов укрытия, но не повредил его.
– Винный погреб, – осветил комнату Тибель.
– Вилли просила на свою долю пару бутылок сладенького, – кивнул Родион и шагнул внутрь.
– Милорд, нам тоже не помешало бы пополнить запасы.
– Надписи все на агаронском. Интересное дело, северный виноград еще не вырос, а вина на выбор целая стена, – Принц прошел вдоль ячеек с бутылками, выбирая Вилли подарок.
– А виноград растет на севере? Интересное название, Милорд, – заметил Тибель. – «Поганец», причем на ригоронском.
Родион замер и развернулся на месте.
Глава 5
В ячейке под названием «Поганец» покоилась бутылка красного вина, а на дне ячейки обнаружился свиток с письмом. Именно так домочадцы называли за глаза Родиона. И Ридалаг об этом знал. Именно потому Принц ждал дельной находки и не напрасно. Почерк брата он узнал сразу.
«Поганцу.
Если ты читаешь это письмо, значит ты здесь, ищешь и уже взял след. Напрасно, вали отсюда, я выпутаюсь сам. Если не выпутаюсь, все одно вали, иначе оба пропадем.
Просто потому что я тебя знаю, пару дельных советов.
Выпей вино, отличный букет. Мой подарок с сюрпризом.
Найди Двойного, у него есть маг, он поможет уйти.
Забери с собой Шалунью, это главное.
Здесь друзей нет, все врут, да ты и сам знаешь.
Передавай привет Гусеницам, Подкидышу, Икоте и Жалке.»
И внизу приписка. Почерк знакомый, женский, Принцесса Эстерсэн?
«Будет время, навести Храм Феи, там красивые виды.»
Разгадку шарад оставили на потом. Задерживаться дольше в поместье небезопасно, нужно уходить и как можно скорее. По характеру ударов понятно, что работал боевой маг. Асцад, уже не скрываясь, идет по следу и нападает на ригоронскую миссию. Улик не оставил, Лиса утерла влажный нос и потеряла след. Убийца имел достаточно времени, чтобы сменить позицию.
Родион дал команду спешно покинуть насиженное местечко и отправиться в Храм смотрителей.