Дезертир
Шрифт:
– Нет, ты мне все же обязан кое-чем.
– Шрам вернул Кварку оружие.
– Вроде бы «грешники» ушли, самое время проскочить мимо Госпиталя. Идем, у тебя будет еще время погеройствовать.
Отвернувшись, Шрам услышал едва сдерживаемый вздох облегчения. Он снова пошел вперед, петляя между зарослями, аномалиями расплывшимися от времени окопами и остатками прежней, мирной жизни этого местечка: разбитыми каменными скамьями, беседками и давно повалившимися столбами.
«И в самом деле тут была большая больница или даже санаторий, - думал Шрам.
– А приятель мой Кварк - все же неплохой парень. Жаль, что полностью растворился в этой жизни. Но в спину стрелять не станет и дурь свою готов отстаивать, хотя и боится до смерти. Зона - огромный сумасшедший дом. Или что-то гораздо хуже?… Ни к чему это знать».
Но одна мысль его все еще тревожила, и Шрам решил не тянуть.
– Кварк, а нет таких слухов, будто кто-то нашел Исполнитель Желаний и с его помощью исчез отсюда навсегда?
– Есть, - с готовностью отозвался напарник. Эта тема ему нравилась куда больше прежней.
– Таких слухов сколько угодно! В том же баре «Сталкер» братва травит их с утра до ночи. Но это нормально, Шрам, пойми. Это - игра по правилам. Найди Исполнитель! Правда, я тебе не помощник, я в него не верю.
«Прикинуться психом, чтобы Кварк успокоился?
– усмехнулся про себя Шрам.
– Много чести».
– Значит, те, кто ищет Исполнитель Желаний с такой целью, - не дезертиры?
– Да нельзя отсюда выбраться! И нет никакого Исполнителя, а если бы даже был… Ну разве можно представить, что сталкер, добравшийся до него, станет загадывать такую ерунду?
– Кварк заговорил глуше, будто впав в задумчивость, даже мечтательность.
– Что там, снаружи? Ты вспомни. Все то же самое, только медленное. А Зона - сгусток энергии, концентрат жизни и смерти. Это надо понять, почувствовать. Ты просто еще… Еще почему-то не понял, что уходить отсюда не нужно. Исполнитель Желаний если и существует, то совсем не для того, чтобы исполнять. Надо, чтобы человек понял, чего желает, вот как устроена Зона. И тогда можно… Можно понять…
– За спину поглядывай!
– обеспокоился Шрам.
– Да-да… Чего желают дошедшие до Исполнителя? Может быть, оказаться в начале пути. Может быть, смерти. Может быть, эти зомби - те, кто дошел.
«А ведь ты в него все-таки веришь, бедный псих… Зона накрыла тебя с головой, жгла не хуже бомжей, только заметно не сразу».
– Вот те арабы, если они добрались, что же, они пожелали исчезновения Израиля? Да они забыли, пока шли, и свой язык, и свою страну, и в какой стороне восток. Потому что Зона учит: есть вещи важнее. Дожить до рассвета, купить батарейку к детектору, успеть сменить магазин… Вот - настоящие желания.
Шрам резко развернулся и хорошенько встряхнул приятеля.
– Что-то ты нюх потерял, Кварк! Очнись и поглядывай по сторонам!
– Ты - дезертир, - процедил Кварк, но глаза у него прояснились.
– Для тебя нет ничего святого.
– Ну, начинается!
Шраму стало даже смешно: вот до чего у людей в Зоне все переворачивается в голове! Сюда надо не физиков да химиков слать, а психиатров, здесь им раздолье. Жаль только, что сами свихнутся за неделю.
«А сколько здесь брожу я?
– Шрам попробовал сообразить, но сбился.
– Над другими смеюсь, а ведь тоже проваливаюсь все глубже. Надо бежать, пока не поздно. Или - пуля в лоб, как Кварк советует».
Он вспомнил про выброс. Вроде бы время подходило. Если не спрятаться в надежном убежище, все проблемы решатся сами собой.
– Это главный корпус, - подал голос очухавшийся наконец Кварк.
– Видишь, справа? Поганое место, и «грешники» наверняка там оставили своих.
– Значит, берем левей?
– Полукругом надо бы попробовать пробраться… Обогнуть, но так, чтобы Госпиталь в поле зрения был. Тут легко заблудиться… До ЧАЭС не так уж далеко, гиблые места. А вот и артефакт, кстати. Нужен?
Шрам и сам заметил свечение в траве слева. Что это, разглядеть пока было нельзя.
– Не ловушка?
– Заранее не скажешь, но что-то я о таких ловушках не слышал. Вообще Зона не располагает мины расставлять.
– Кварк дошел до напарника, совсем по-дружески оперся о плечо.
– Ты сказал, что артефакты тебе не нужны. Ну, тогда давай я возьму.
– Ты же говорил, что это занятие опасно?
– Да, но мимо проходить глупо… - Кварк криво ухмыльнулся.
– Все равно мне приходится быть с тобой, а это еще хуже. Берем, Шрам, а уж я с рук сбуду. Только вот опасно это, контейнера-то нет. Попробуем? Я знаю, кому можно эту штуку тихо сдать, а выручку поделим.
– Так что за штука-то?
– Шрам ничего не мог разглядеть.
– Идем посмотрим.
Они осторожно приблизились. «Штука» представляла собой U-образный кусок металла, светившийся то ли зеленым, то ли голубым - смотря под каким углом на него смотреть.
– Что это?
– Артефакт, я же говорю. Таких еще не встречал, но это дело обычное… - Кварк присел на корточки.
– Чтобы время не терять, я его трону. Но за это - мы квиты после дележки выручки. Что скажешь?
– Договорились, торгаш-самоубийца.
Шрам прежде потыкал бы в находку палочкой или хоть стволом. Но что взять с ненормального? Кварк двумя пальцами прихватил артефакт и поднял на уровень лица.
– Теплый!
– Кварк, а вдруг он излучает? У меня счетчика нет.
– Все может быть. Но наша жизнь - цепь случайностей. В Зоне от этого не скроешься, ты жив только потому, что тебе везет. И тогда становится ясно, что никакие это не случайности… - Кварк любовно рассматривал находку, на его лице играл зеленый отсвет.
– Зоне решать, кому жить, кому умирать. Не доверять ей могут только дезертиры.
– Ненормальный ты.
– Нормальность - худшая форма сумасшествия, - парировал Кварк, пряча добычу в карман комбинезона.
– Знал бы, что ты такой, - не взял бы с собой, - вздохнул Шрам и отвернулся.
– Идем.
– Другой на моем месте не выжил бы!
– с вызовом сказал напарник.
– Зоне надо верить. Зону надо уважать, понимать, что ей виднее. Она одобряет, когда ты хочешь выжить, карабкаешься, цепляешься. Но тех, кто прячется, надеется переждать, достает первыми, я уж знаю это, поверь. Ты - еще хуже, ты беглец. Дезертир.