Чтение онлайн

— Тень, — подсказала Аманда, прищурившись. — Порталы… как занятно! Откуда ты появилась?

— Из другого измерения, — честно ответила девушка. Она занервничала, и это вернуло её прежнее обличие. Колдунья пронаблюдала за этой трансформацией, склонив голову к плечу.

— Ну и ну, — колдунья прицокнула языком. — Пожалуй, мы могли бы друг другу помочь.

— Да? — обрадовалась Джуди, прогнав тревожные мысли о том, что доверять ведьмам нельзя и, скорее всего, связь с Амандой впоследствии аукнется ей ещё большими неприятностями. — Вы можете меня… э… расколдовать?

— Вероятно, ты страдаешь от каких-то магических побочных эффектов, — подтвердила Верховная юга. — Я посмотрю, что можно сделать. Но не бесплатно.

«Конечно, не бесплатно, — устало подумала Джуд, — сейчас она предложит мне сделку…»

— Видишь ли, однажды мне попалась в руки тетрадь, где один колдун описывал свои искания в области портальной магии, — сказала Аманда Макбрайд. — Я сочла это вздором, но раз ты утверждаешь, что попала сюда через портал, ты несомненно сможешь рассказать мне об этом. А взамен я найду решение твоей «проблеме».

Джуди кивнула.

У неё всё равно не было выбора.

Аманда извлекла из сумочки стилет, и они скрепили соглашение кровью.

— Надеюсь, мы обе получим максимальную выгоду от нашей сделки, — провозгласила колдунья.

А Джуд поняла, кем был монстр, убивший Аманду Макбрайд, о котором когда-то рассказывала Мелисса из её родного измерения; кем в действительности была Камила из реальности Итана.

Ей самой, но в будущем времени.

Камила сказала, что всё должно идти своим чередом.

И она привела Джуди в ловушку.

***

Джуди придирчиво оглядела интерьер антикварного магазинчика и осталась довольна проделанной работой. Она постаралась на славу: всё выглядело как настоящее .

Разбирая записи того колдуна, она недоумевала, зачем ей способности создавать магические иллюзии, но теперь оценила её по достоинству. Аманде это не далось, для того нужна была другая природа. И как колдунья не билась, она не открыла ни один портал, видимо, не имея нужной предрасположенности. Мир, полный чистой магии, так и остался для неё недостижимой мечтой. Она винила во всём Джуд и спровоцировала её «расторгнуть» их бесполезный контракт. Джуди и сама давно поняла, что Макбрайд не собирается ей помогать.

Возможно, Луиза Ришар могла бы распутать этот клубок, но Джуд благоразумно предпочитала держаться от неё подальше. Вампирша могла повести себя непредсказуемо, явись к ней существо, порождённое магической аномалией.

Изучив все малочисленные доступные материалы, Аманда предположила, что причина крылась в последнем путешествие Джуди. Ей не стоило входить в портал с двумя другими версиями себя — ребёнком в животе матери и Камилой, но это была всего лишь догадка. Джуд дошла бы до этого и без колдуньи, ведь когда-то смотрела такой фильм. На контрасте с учёным, слившимся с мухой, она ещё отделалась малой кровью.

Зато теперь на неё не распространялось правило гомеостаза, не подразумевающее присутствия двух одинаковых личностей в одной системе, о котором в своей тетради вскользь упоминал тот колдун.

Колокольчик на двери возвестил о прибытии посетителей, которых Джуд и поджидала. Выглянув из-за нагромождения всевозможных диковин, Джуди узрела себя, застывшую возле того самого зеркала. Ей пришлось потрудиться, разыскивая его по всему Новому Орлеану, пока она не наткнулась на него в особняке на Мэгэзин Стрит.

И как только оно там очутилось?

«Мой выход», — подумала Джуд и примерила внешность, которую ей навязала Аманда, пока она расхаживала в статусе её «ручного монстра».

— Ух, ты, — восторженно прошептала другая Джуди и обратилась к Габриэлле: — Посмотри. Оно такое старое! Эта орнаментика характерна для викторианской эпохи. Его, наверное, привезли из Европы…

Джуд медленно вышла к ним.

— Все верно, — протянула она, — вы знаете толк, мисс. Это уникальное в своём роде зеркало.

Девушки испуганно вылупились на неё. Уголок брови Габриэллы слегка поднялся вверх — она почувствовала магию, но не подала и виду. Она тоже охотилась за этим зеркалом, чтобы выманить Лорну Уокер из Салема, и была чрезвычайно недовольна, когда Джуд отказалась ей его отдать.

— Извините, — быстро сказала Габриэлла, ухватив ту Джуди за руку. — Мы уже уходим.

Конечно, она остерегалась разоблачения. Её подруге слишком рано было узнавать, что Габи — не легкомысленная кокетка, а коварная ведьма.

— Как жаль, — нараспев проговорила Джуд. — Оно будет по вам скучать. Вы ему понравились.

Другая её версия застыла в дверях.

— Что, простите? — переспросила она.

— Известно ли вам, мисс, что зеркала могут показывать умерших людей? — вкрадчиво сказала Джуд. — Если хорошо попросить. Не все, разумеется. Только особые зеркала.

— Я… я что-то такое слышала.

— Это как раз такое зеркало, — продолжала Джуди. — Оно пробудилось ото сна, а это может значить лишь одно: тебя зовут с другой стороны. Я могу сделать хорошую скидку.

— Я… мне…

— Джудит! — Габриэлла волоком вытащила подругу на улицу.

Джуд проводила их взглядом и вздохнула: сыграно, как по нотам. Семя было посажено, оставалось дождаться, когда оно взойдёт, и собрать плоды. Бедная глупышка купит зеркало, проведёт ритуал и…

И Джуди узнает, кем на самом деле был гость из зазеркалья, оказавшись на другой роли в этой истории.

***

Джуди проследила за ним, и каково же было её удивление, когда она обнаружила, что двойник Итана направляется прямиком в заброшенный особняк на Мэгэзин Стрит.