Чтение онлайн

— Знаю, — скривился барон. — Но сейчас, мы ничего изменить не можем.

— А что сейчас не так?- тут же спросил Лёха.

— Вы знаете, кто сейчас на троне?- помолчав, спросил барон.

— Понятия не имею, — откровенно признался Лёха.

— Нынешнему императору всего пятнадцать циклов. Это мальчик, которого вынуждены опекать несколько советников, давших клятву умирающему. И до тех пор, пока этот малыш не займёт трон по праву и возрасту, у нас связаны руки, — тихо, так чтобы слышали только собравшиеся, сказал барон. — Сейчас, мы можем только удерживать в империи шаткое равновесие.

— Вы говорите так, словно это тайна, — пожал плечами Лёха.

— Не тайна, но говорить об этом, не принято, — шикнул на него Кержак.

— Разве дядя не рассказывал вам правила престолонаследия и положения о его соблюдении?- насторожился Тихий.

— В общих чертах, — нашёлся Лёха. — Подробности мне были не интересны. Ведь даже в самом диком кошмаре мне не привидится, что смог бы когда-нибудь оказаться в императорском дворце.

— Понимаю, — усмехнулся барон.

— Но зачем вы нам всё это рассказали?

— Чтобы вы знали, — развёл барон руками.

— В любом случае, вам придётся наводить порядок. В противном случае, на трон некого будет возводить, — помолчав, вдруг выдал Лёха.

— Как это понимать ?!- вскинулся Тихий.

— Как вы видите всю картину известных вам событий?- осторожно спросил Лёха.

— Кто-то пользуется запретной магией и устраивает нападения на уделы первородных, — задумчиво ответил барон.

— Верно. А дальше?

— А что дальше?- не понял Тихий.

— Самые важные вопросы, которые вы должны себе задать. Для чего, и кому это выгодно? Ведь нападения на уделы были организованы не просто так. Никто не станет рисковать жизнью и применять запретную магию, только, чтобы досадить первородным. Они шли убивать. Я не знаю, кому может быть выгодно восстание первородных, но делается это, не просто так.

— Вы делаете слишком большие выводы из столь малых знаний, — с сомнением протянул барон.

— А я и не утверждаю, что абсолютно прав, но кому-то, зачем-то, это нужно. Кто-то хотел устроить смуту в империи.

— Тут, я вынужден с вами согласиться, — задумчиво кивнул барон.

— А что сейчас творится в большом мире?- вдруг спросил Кержак.

— Ваш уход породил много слухов и домыслов, но ничего серьёзного не происходило.

— И никто не возмущается, что прекратились торговля и работы?

— Серьёзных споров по этому поводу пока не было.

— В любом случае, у вас есть серьёзный повод задуматься. И ниточка к тому, чтобы распутать этот клубок, запретная магия.

— Смута, — вдруг произнёс слушавший парня барон.

— Что, смута?- не понял Лёха.

— Одно из условий, которое выставил перед смертью старый император, это спокойствие в стране. А вы только что сказали, что может начаться смута, — быстро пояснил барон, продолжая быстро анализировать информацию.

— Ну, да. А что тут непонятного?- удивился парень.

— Но зачем устраивать смуту, если никому выгоды она не принесёт?- спросил барон, глядя парню в глаза.

— Ищи, кому выгодно. Кажется, умные стражники иногда говорят так.

— Мудрые слова, — кивнул барон.

— А что вы скажете о герцоге?- не удержался гном.

— А что, герцог?- повернулся к нему Тихий.

— Кто становится претендентом на трон, если император вдруг, скажем так, исчезнет?

— Герцог. Он происходит из побочной ветви правящего дома, и единственный оставшийся в живых мужчина из этой семьи. Если прямой наследник исчезнет, то претендовать на трон может только он, — быстро ответил барон, продолжая что-то просчитывать в уме.

— И он же хорошо знал условия, поставленные старым императором, — добавил Лёха, делая вид, что размышляет вслух, и подталкивая размышления барона в нужном направлении.

— Это очень серьёзное обвинение, — мрачно вздохнул Тихий.

— А разве я кого-то в чём-то обвинял? Я просто думаю, — развёл Лёха руками. — Но мне не даёт покоя применение запретной магии. Если я правильно помню лекции дяди, справиться с ней боевые маги и маги академии не способны. Точнее, они могут отбить такое нападение магическим щитом, но полностью защитить кого-то, не способны. Как и нейтрализовать действие отдельного заклинания.

— На это вообще мало, кто способен, — мрачно вздохнул Кержак. — Даже объединив силы, маги первородных не смогут закрыть сразу весь удел, если чёрные маги устроят большое нападение.

— Удел?- растеряно переспросил барон. — Боевые маги не способны прикрыть одного наследника, а вы говорите о целом уделе?

— Споры людей нас не интересуют, — пожал плечами орк. — Наша задача, спасти наши народы.

— Сколько золота возьмут ваши маги, чтобы обеспечить защиту императору?- резко спросил барон.

— Круг магов первородных никогда не покидает удел, — отрезал Кержак.

— Но речь идёт о жизни императора!!!

— И что? Найдите заговорщиков, и угроза исчезнет, — вступил в разговор Лёха.

— Легко сказать, — фыркнул барон. — Мы даже определить не можем, откуда проводится обряд. А прочесать всю территорию империи, не хватит ни людей, ни времени.

— А что вам мешает начать с горцев?- осторожно спросил Лёха. — Ведь кто-то предложил им участвовать в нападении на ареал?

— Для этого, нам придётся объявить горцам войну, — скривился барон.

— Я не понимаю вас, лэр, — возмутился Лёха. — Мы сообщили вам всё, что сами сумели понять и заметить, а вы непонятно о чём думаете.

— Слишком много разрозненных мыслей, — нехотя признался Тихий. — Не укладывается всё это в один рисунок.

— И что? Кто мешает вам установить наблюдение за герцогом, отправить людей в место, где прошли горцы, и потрясти за шкирку магов академии, заставив их бросить все силы на поиски очага запретной магии?

— Политика, будь она проклята, — буквально выплюнул барон.