Чтение онлайн

— Я... эм... не уверена.

— Кто этот парень? — спрашиваю я.

Она на секунду замирает, поражённая вопросом.

— Просто друг, — отвечает она, заламывая руки.

— Как его имя? — спрашиваю я, глядя на парня, который в данный момент пялится на её задницу.

Он моложе меня на несколько лет. Его тёмные волосы лежат в беспорядке, а выглядит он как грёбаный кассир из банка в своём дешевом костюме.

— Билл, — отвечает она, перемещая взгляд на Кэша. — Я пойду. Постараюсь прийти на выходных. М-м, я дам знать вашей маме.

Она разворачивается и идёт к Биллу-дешевый-костюмчик, который наблюдает за каждым её шагом. Я едва сдерживаюсь, чтобы не разбить его лицо об этот деревянный стол.

— Когда, чёрт побери, ты перестанешь быт мудаком? — спрашивает Кэш.

— Она чертовски невинна, чувак, — бормочу я, отталкивая тарелку.

— И что, Ти? Только потому, что она не грёбанная шлюха, которых ты привык трахать, твой интерес к ней угас? — спрашивает он, и я понимаю, что он прав.

Она была моей с того момента, как я положил на неё глаз в родительском доме. Она сидела на улице и смеялась вместе с моей мамой — тогда я понял, что она моя.

Потом мы более или менее стали друзьями. Одно за другим привело к ночи, когда родилась моя племянница. Я, наконец, уложил её под себя, а она разрушила мой мир новостью о своей девственности. С тех пор всячески стараюсь избегать её.

— Мне пора, — говорю я, вставая, и бросаю деньги на стол.

Я последний раз бросаю взгляд на Лиз. Замечательно! Парень наклонился через стол и убрал прядь волос ей за ухо. У меня закипела кровь. Знаю, мне нужно либо это преодолеть, либо встать в позу, но в любом случае мне нужно сделать шаг. Парень смотрит в мою сторону, его подбородок предупреждающе поднимается.

— Игра началась, ублюдок, — шепчу себе под нос и направляюсь к двери.

Глава 1

Лиз

Я подхожу к входной двери клуба и открываю её. В моем животе порхают бабочки. За всё время моего здесь проживания я ни разу не была внутри клуба. Я никогда не задумывалась о визите сюда, не говоря уже о поиске работы здесь. В клубе темно, только одинокий свет горит над баром.

— Я могу вам помочь? — спрашивает меня очень красивая пожилая женщина.

Она стоит за барной стойкой и вытирает бокалы.

— Мне... эм, нужно увидеть Майка, — говорю я, делая шаг вперёд.

— Конечно, милая. Пойдём со мной, — говорит она и ведёт меня через длинный коридор.

В конце она открывает дверь.

— Шеннон, дай мне одну минуту, — произносит Майк, не отрывая взгляда от компьютера. — Новембер добавила сюда кучу грёбаных программ, что я даже не могу найти свою почту, — ворчит он.

Я улыбаюсь, обхожу его стол и, взяв мышку в руки, нажимаю на значок электронной почты. Он усмехается.

— Привет, милая. Как ты? — спрашивает он отцовским тоном, и я просто растворяюсь в любви.

Мой папа и Майк были лучшими друзьями, пока папа не умер десять лет назад. Потом Майк часто помогал моей маме со мной и братом в качестве няньки. Тогда я очень сильно надеялась, что мама выйдет за него замуж, но, кроме дружеских отношений, у них ничего не было.

— Могло бы быть и лучше, — говорю я, а выступившие на глазах слёзы снова сжали горло в тиски.

— Что случилось? — спрашивает Майк, вставая из-за стола и предлагая мне сесть на диван.

— Мне нужна работа.

— Хорошо, — отвечает он, но я понимаю, что он не знает, о чём и думать. — Как дела в магазине? — спрашивает он меня, но я больше не могу контролировать слёзы, и они текут по щекам.

— Тим украл все деньги, а я не могу рассказать об этом маме, — всхлипываю я, опуская лицо ему на грудь.

Я понятия не имею, куда исчез мой брат, который всегда приходил ко мне ночью после смерти отца. Мы были близки, но он уехал в школу, и всё изменилось. Закончив старшую школу, я пошла работать на местный завод. После восьми лет работы я оказалась на улице из-за сокращений. С еженедельной оплаты я откладывала деньги. Мне нравилось ходить по магазинам, но в городе не было ни одного магазина с вещами, которые я бы купила. Так что я придумала план, собрала достаточно количество средств, и моя мечта сбылась: «Темптейшнс» был открыт.

Я села, глядя на Майка через плечо.

— Три месяца назад Тим вернулся и спросил, не нужна ли мне помощь в магазине. Я работала много часов и была вымотана, так что мне ничего не осталось, как согласиться. Но я не знала настоящую причину его помощи мне: ограбить меня. А теперь он снова исчез, и деньги магазина вместе с ним... и мои деньги. Я не могу рассказать маме о случившемся. Она только вышла замуж, ей не нужен дополнительный стресс сейчас. Я наняла частного детектива, который ищет Тима и двадцать три тысячи долларов, но кто может знать, сколько времени это займёт. Я уже и так потеряла свою квартиру, а все вещи скинула на склад, так что теперь мне приходится жить в небольшой комнатке в задней части магазина. Я была уверена, что ещё не всё потеряно, пока два дня назад мне не пришло уведомление о том, что я опоздала с оплатой аренды. Теперь я не могу позволить себе свою мечту, — хрипло шепчу я из-за слёз.

— Тише, милая, всё хорошо. Новембер больше не живёт в комнате, поэтому ты можешь остаться там, и я дам тебе денег.

Я качаю головой.

— Я не могу взять деньги. Это будет как-то неправильно.

— Я не могу взять тебя на работу, — говорит он и кладёт правую руку на мою щеку.

Мне стыдно, что пришлось к нему обратиться, но деньги сейчас просто необходимы, а я не могу их взять просто так: мне нужно их заработать.

— Может, вы сможете порекомендовать мне другой клуб? — спрашиваю я, доставая телефон, чтобы записать любой номер, который он бы мог мне предложить.

— Ты не будешь работать в другом клубе, — говорит он, потирая лицо. — Иисусе, я, чёрт побери, не знаю, зачем вообще об этом думаю.

Когда его глаза снова поднимаются к моему лицу, я вижу, как вся эта ситуация рвёт ему душу.

— Послушай, ты можешь разносить напитки, но не работать на сцене.

— Хорошо, — я мгновенно соглашаюсь.

Я никогда не хотела работать на сцене. Но согласилась бы, если пришлось, но сама мысль о том, что придётся снимать одежду и стараться выглядеть сексуально, сводит меня с ума.