Чтение онлайн

Но если зверь вернется на место преступления и уловит здесь ее запах, пойдет ли он за ней по следу? Барибалы на такое вполне способны. Они выслеживают людей. Человек — лишь часть их пищевого рациона.

Энджи вернулась на тропинку и направилась к лагерю так быстро, как могла, соблюдая безопасность. Она проверила время и прикинула расстояние. Нужно немедленно сообщить в Департамент дикой природы и рыболовства штата Монтана о появлении в округе медведя-людоеда. Пусть жертву соберут и опознают. День уже близился к вечеру, поэтому до заката она успеет лишь вернуться в лагерь. Да, к Латтимору сегодня они уже не попадут.

Хотя Митчелл Дэвис явно был не в восторге от их вылазки, Энджи не сомневалась, что, услышав об отмене, он закатит скандал. Ей придется или вернуть деньги, или, если хватит времени, продлить охоту.

Но ведь клиенты могут просто обождать в лагере, пока она съездит к Латтимору. Если отправиться с рассветом, то вполне реально вернуться вскоре после полудня. В одиночку она бы управилась гораздо быстрее. Остается надеяться, что их удастся убедить.

Энджи вернулась на стоянку, когда солнце уже опустилось за горные вершины. Мужчин нигде не было видно.

— Дэвис! — крикнула Энджи. — Чед! У нас проблемы!

Чед сразу же вышел из палатки, а через несколько секунд из своей палатки с неприветливым и угрюмым видом показался Дэвис.

— Вы нашли медвежьи следы?

— Да, — мрачно подтвердила Энджи. — И еще я нашла труп человека. Похоже, его убил медведь. Утром необходимо спуститься с горы и сообщить о случившемся.

— Труп? — еле слышно повторил Чед.

— Чушь, — скривился Дэвис. — Скорее всего, это было какое-то животное. Вы наткнулись на падаль и запаниковали.

— Последний раз, когда я здесь останавливалась, дикие животные не носили клетчатые рубашки и не имели при себе фотоаппаратов, — огрызнулась она. — Завтра утром мы поедем и сообщим о находке. Если вы не хотите, я поеду одна. Решайте сами. Предлагаю или продлить охоту еще на день, или перенести ее.

Дэвис с отвращением озирался вокруг.

— Я хочу, чтобы мне вернули деньги.

— Хорошо, я верну. — Спорить не было смысла. Этому говнюку плевать, что кто-то умер ужасной смертью. Ей, конечно, чертовски нужны деньги, но ничего, она справится. На крайний случай оставалось предложение Дэйра Кэллахана.

К ее удивлению, выступил Чед:

— Я остаюсь. Пусть Энджи съездит куда надо верхом — это займет всего какой-то день. — Он засунул руки в карманы. — Не вижу смысла уезжать отсюда, не поохотившись.

— Не будь идиотом, — прорычал Дэвис. — Сначала сколько-то людей приедут сюда, чтобы забрать тело. Затем работники Департамента дикой природы и рыболовства примутся сновать здесь повсюду в поисках этого конкретного медведя. И наверняка распугают всю живность. Сезон и без того подходит к концу, так что до следующего года нормально поохотиться уже не удастся.

Скорее всего, он был прав, и Энджи смирилась с поражением.

— Я верну вам деньги, — безапелляционным тоном заявила она. — Выезжаем завтра. Хочу отправиться на рассвете, так что будьте готовы. — Поскольку с этой минуты Дэвис больше не считался клиентом, она в упор посмотрела на него и добавила: — И седлайте сами свою чертову лошадь.

Ужин, если это мероприятие можно было так назвать, прошел в напряженном молчании. Энджи держала ружье под рукой. Медведь, хоть раз попробовав человеческое мясо, становится людоедом. Это общеизвестный факт. А поскольку барибалы умеют и любят выслеживать добычу, повод для беспокойства увеличивается. За столом все, казалось, злились друг на друга, а уйдя с походной кухни, разбрелись по своим палаткам.

Энджи закрепила застежку молнии на откидной створке палатки таким образом, чтобы ее нельзя было открыть снаружи. Затем на какое-то время села на раскладушку. При таком моральном истощении ей требовалась минутка на восстановление сил. Никак не удавалось выкинуть из головы растерзанное человеческое тело. Ее бизнес пошел на спад, и пришлось иметь дело с субъектами, вроде Митчелла Дэвиса, а теперь впереди сделка еще и с Дэйром Кэллаханом. Но какая же это все мелочью по сравнению с участью того бедняги.

Да, уснуть, наверное, не удастся, но нужно попытаться отдохнуть. Энджи выполнила все обычные действия перед отходом ко сну. Ванны не было, но в походных условиях ее успешно заменили влажные салфетки. Спать в джинсах неудобно, и на такой случай у нее при себе всегда имелась пара спортивных штанов. Летом они дополнялись футболкой, а в это время года Энджи натянула толстовку. В спортивном костюме и спальном мешке будет достаточно тепло, и включать обогреватель нет надобности. Надев пару толстых носков, Энджи залезла в спальный мешок. На всякий случай проверила, все ли необходимое под рукой. Ружье — есть. Ботинки — есть. Пистолет — вот он. Фонарик — на месте. Чем могла обезопаситься — все сделала.

Потянувшись, Энджи отключила лампу. В палатке сгустилась непроглядная тьма, и она глубоко вдохнула по технике медитации. Обычно темнота ее не беспокоила, и опыт подсказывал, что, когда глаза приспособятся, удастся немного различать предметы. Но сегодня тьма вдруг ожила и давила со всех сторон. Энджи лежала очень тихо, прислушиваясь к ночной тишине и заставляя себя дышать ровно.

Может, она задремала, а может — нет. Услышав первый отдаленный раскат грома, подняла руку и посмотрела на светящийся циферблат. Тринадцать минут первого. Одно к одному! Она-то надеялась, что успеет до дождя съездить к Латтимору, но, похоже, непогода наступает точно по графику. Энджи всем существом ощущала как меняется воздух, полнится силой и электричеством. Ветер тревожно и жалобно свистел сквозь деревья.

Сначала казалось, что шумит только ветер. Пытаясь улечься поудобнее, Энджи беспокойно ворочалась в спальном мешке. Обычно он был достаточно просторным, а теперь путами закручивался вокруг ног. Сделав вдох, она заставила себя лежать неподвижно — необходимо хоть немного поспать.

Звук снова повторился. Прислушиваясь, Энджи затаила дыхание, ее тело застыло в напряжении, а сердце забилось в два раза быстрее. Медведь?! Недолго думая, резко вытянула руку к ружью. Гладкое дерево под пальцами подействовало успокаивающе.