Чтение онлайн

Девон засмеялся:

— Это произошло не сегодня, а много недель назад.

Виглаф снова улыбнулся:

— Мой мальчик, тебе придется отказаться от своих представлений о времени. Когда начинаешь путешествовать сквозь время, убеждаешься, что оно не прямолинейно. То, что ты называешь неделями, для меня всего лишь несколько часов. Это трудно понять, но это так. Я и сам не сразу разобрался, пока не получил объяснение от самого великого эксперта по времени в Ночном Крыле. — Виглаф помолчал. — От того самого человека, который наказывал мне около двухсот лет назад ждать тебя сегодня.

— Виглаф, кто велел ждать меня?

— Его имя Гораций Маер.

Девон был поражен:

— Гораций Маер? Но это невозможно! Он ведь еще даже не родился. Как и мои друзья!

— Ты невнимательно слушал меня. Гораций Маер построил лестницу времени. Он путешествовал и в далекое прошлое, и в грядущее будущее.

— Но я никогда не встречался с ним. Он умер задолго до того, как я поселился в "Скале воронов".

Виглаф потерял терпение:

— Мальчик, твоя голова сделана из дерева? Время — не последовательность существования, как думаешь ты. Когда-нибудь ты встретишься с Горацием Маером. В его времени это уже произошло, в твоем — нет. Когда Гораций Маер отправился в 1304 год, я был еще молодым, всего-то девяноста девяти лет от роду, а он уже встречал тебя и знал о борьбе, которую ты поведешь против Изобель Отступницы в начале третьего тысячелетия. Он также знал, что ты прибудешь сюда в 1522 году именно в этот день, и просил встретить тебя. Он подозревал, что ты будешь немного озадачен.

— Но это нисколько не проясняет дело, — возразил Девон, потирая виски. — Так ведь недолго и с ума сойти.

— Просто думай о настоящем. Вот и все.

— Но Сесили…

Он не закончил, ибо с улицы донесся крик ужаса. Какой-то мужчина показывал рукой в небо, в котором появился громадный демон. Он был похож на огромных размеров обезьяну с крыльями на спине. Девон невольно вспомнил крылатых обезьян из "Волшебника из страны Оз".

— Похоже, без тебя не справиться, — бросил Виглаф.

Девон щелкнул пальцами и оказался на улице. Летучая обезьяна зацепилась за подоконник второго этажа, народ швырял в нее камнями.

— Чудовище заберет моих детей! — кричал человек.

— Я справлюсь с ним, — решительно сказал Девон.

Заметив его, демон повернулся и зашипел. Девон приготовился к схватке.

Но схватки не произошло. Демон замер в воздухе. Кто-то крепко держал его сзади. Девон увидел девушку, которая выглядела точь-в-точь как Сесили.

— Убирайся назад, в свой подземный мир! — кричала она, повелительно взмахивая рукой, и чудовище стремительно пронеслось над крышами домов и скрылось из виду.

— Колдуны Ночного Крыла! — воскликнул кто-то. — Они спасут нас!

Девушка улыбнулась Девону:

— Ты должен действовать быстрее. Нельзя медлить.

— Сесили? — заикаясь, спросил он.

— Меня зовут Жизель. — Она приблизилась к Девону. На мгновение он потерял дар речи, пораженный ее сходством с Сесс. Те же рыжие волосы, зеленые глаза, дерзко вздернутый подбородок. — Я родилась в Зееланде при дворе графа Фландрского. А сюда приехала на Витенагемот. А ты?

Она узнала в нем собрата по Ордену.

— Я Девон Марч.

— Странное имя. Английское?

С минуту он раздумывал, можно ли довериться ей, и решил соблюдать осторожность.

— Гм, да, английское.

— А я из Фландрии. Моего отца зовут Арнульф, а маму — Сибиллой, она из Гента. Мы ведем родословную от Вильгельма Оранского, великого художника Ордена Ночного Крыла. А из какого рода ты, Девон Марч?

— Гм, я… гм… моим предком был Саргон Великий.

Жизель подняла брови:

— Но мы все происходим от него. Кто твой отец?

— Не знаю. Я из Ночного Крыла. Вот и все, что мне известно.

Она ошеломленно уставилась на него:

— Захватывающая история. Ты не знаешь, кто твои родители?

— Он не знает, — раздался голос Виглафа. — Жизель, мальчик сейчас под моим покровительством.

— Виглаф! — воскликнула девушка и поспешила к нему: — Мне так хотелось увидеть тебя.

— Вы знакомы? — спросил Девон.

— Виглаф несколько лет был моим учителем в школе на юго-западе Англии. Разве ты не учился там, Девон Марч? Я думала, все дети Ночного Крыла…

— Но не этот молодой человек, — с сожалением сказал Виглаф. — Девон совсем недавно узнал о своем происхождении.

— Да, — подтвердил Девон, — мне многое предстоит наверстать.

Жизель казалась озадаченной:

— Но ты же прибыл на Витенагемот, как мои родители и я!

Девон пожал плечами.

— Это мой первый Витенагемот, — пояснила Жизель, хлопая ресницами и улыбаясь. — Мне приятно находиться здесь q тобой, потому что и для тебя это тоже впервые.

Девон покраснел. Уж не заигрывает ли она с ним? Она напомнила ему Сесили, и он почувствовал одновременно и неодолимое влечение к ней, и угрызения совести.

— Отец говорит, что перед официальной церемонией состоится закрытая встреча, — сказала Жизель Виглафу.

— Ты не должна болтать об этом, — упрекнул ее Виглаф. — Нужно быть осторожнее, ибо у ведьмы повсюду уши.

Девон понизил голос:

— На этой секретной встрече речь пойдет об Изобель?

Виглаф кивнул:

— Члены Ордена решили признать ее отступницей.

Жизель вздрогнула:

— Я и прежде слышала об отступниках. Значит, это она прислала демона, которого я победила.

— Леди Изобель выпустила на волю много демонов, — перебил ее Виглаф. — Ее следует уничтожить.

— Но как? — поинтересовалась девушка.

— Это решать не мне, а Ночному Крылу. Я всего лишь Хранитель. — Он обнял молодых людей: — Жизель, проводи нас к своим родителям. Думаю, мой юный подопечный с удовольствием познакомится с ними.

К ИЗУМЛЕНИЮ Девона, мать Жизель оказалась точной копией миссис Крэнделл — за одним исключением: Сибилла была сердечной и гостеприимной. Она накормила гостя супом и предложила ему лучшее место у камина. Отца Жизель не оказалось дома, и в ожидании его прибытия в Келведон-Хаус (арендованный у какого-то англичанина на время проведения Витенагемота) Девон гадал, похож ли Арнульф на отца Сесс. Впрочем, он не мог судить об этом точно, поскольку никогда не видел Питера Крэнделла. Ни живьем, ни на портрете.