Чтение онлайн

Она снова рассмеялась. Веселье Изобель предоставило Девону шанс действовать. Он согнул ноги в коленях и резко выбросил их вперед, нанеся ведьме удар, который сбил ее с ног.

— Отец учил меня, что леди никогда нельзя бить, но в случае с тобой он бы сделал исключение.

Демоны, вне себя от злости, снова кинулись на Девона, но он был так окрылен успехом, что разогнал их, словно мух.

— Ты заплатишь за это! — кричала Изобель. — Ты будешь гореть в огне!

— Нет, я думаю, этот номер заказан для тебя, — ответил Девон, бросаясь на нее.

Ведьма отразила его нападение одним движением руки. Даже не коснувшись Девона, она швырнула его об стену. На мгновение он потерял способность соображать, но пришел в себя как раз в то мгновение, когда Изобель заглянула ему в глаза.

— Ты же не будешь драться со мной, Девон Марч? — сказала она голосом слаще меда.

Он постарался избежать ее взгляда, но это ему не удалось. Ее глаза не отпускали его, заполнили все его существо.

— Тебе ведь больше всего хочется поцеловать меня, моя любовь, разве не так?

— Нет, — простонал он.

Силы Девона таяли. Он почувствовал ее запах — запах сирени. Она коснулась его волос:

— Ты больше не будешь драться со мной, Девон. Правда?

Он смотрел в ее глаза. До чего же она красива…

Она улыбалась:

— Похоже, я влюблена в тебя, Девон. Комната стремительно погружалась во мрак.

Предметы вокруг Девона закружились, и он почувствовал, что падает, падает, падает…

"Она победила! — Это была последняя мысль перед тем, как он потерял сознание. — Меня больше нет…"

"ОСВОБОДИ гнома".

Это Голос.

"Освободи гнома!"

Девон понял, что все еще сохраняет связь с миром. Он мобилизовал силу воли и увидел Бьорна в руках демонов. Он видел, что крохотный человечек брыкается и изворачивается.

"Отпустите его, — приказал Девон. — Вы не властны над ним!"

Мысленным взором он видел, как демоны отстранились от пленника, и тот вскочил на свои крохотные ножки.

Снова вспыхнул свет. Девон открыл глаза и понял, что по-прежнему находится в большом зале, под самым потолком, на стропилах. Он увидел, как Бьорн бросился к Жизель, преградив дорогу Изобель.

— Эй, Изобель, — позвал Девон. — Поднимайся сюда, наверх!

Изобель Отступница в изумлении подняла глаза.

— Боюсь, ты потеряла свое очарование. — И, спрыгнув вниз, Девон повалил ее на пол.

Не теряя времени, Бьорн бросился к Жизель и сорвал с нее цепь. Их окружили демоны, но Жизель легко отбилась от них. Однако врагов становилось все больше и больше. Они царапали когтями каменный пол, поднимали крыльями ветер.

— Их слишком много! — воскликнула девушка.

"Она права", — подумал Девон. Перед глазами мелькала одна и та же сцена, увиденная им в "Скале воронов": он что есть сил отбивается от этих тварей, но они наступают снова и снова. Бьорн спрятался под столом. Демоны не обращали на него внимания; они думали только о том, как схватить юношу и девушку, которые осмелились унизить их повелительницу.

— Эти дети не могут быть сильнее вас всех! — пронзительно кричала она. — Им не одолеть армию Изобель!

Зеленоглазая пернатая тварь с огромным клювом обрушилась на Девона и попыталась клюнуть его в глаз. Он оттолкнул ее, но силы его иссякали.

"Не поддавайся страху, — твердил он себе. — Не бойся!"

— Ты можешь сохранить себе жизнь, Девон Марч! — кричала Изобель. — Если перейдешь на мою сторону!

Демон снова напал, и Девон упал на колени.

— Не сдавайся, Девон! — услышал он возглас Жизель. — Ты великий колдун!

"Действительно, я из сотого поколения, я из рода Саргона Великого!"

Подумав так, он легко отшвырнул демона, и тот, пронзительно визжа, пронесся по воздуху и исчез в Адской Бездне.

— Сотое поколение? — удивленно произнесла Изобель.

— Да, — ответил он.

— Кто ты? Из какого ты рода?

Он улыбался:

— Об этом я знаю не больше тебя. Но мне известно, что я из Ордена Ночного Крыла, из рода Саргона Великого.

— Но ты все же не можешь превзойти меня по силе, — кипя от негодования, сказала она.

— Возможно, ты права, но я попытаюсь.

Крышка люка, ведущего из деревни к замку ведьмы, отлетела в сторону, и из него показались колдуньи Ночного Крыла. Девон смотрел, как они окружили демонов. Сибилла из Гента пришла на помощь дочери, отшвырнув от нее заросшую густыми волосами тварь.

На Девона кто-то напал сзади. Острые когти расцарапали ему шею. Мальчик, изловчившись, сбросил с себя тварь и увидел, как кто-то нанес ей меткий удар, после которого она взвилась под потолок.

Вопреки ожиданию союзником Девона оказалась не женщина, а молодой человек, вылитый Маркус.

— Не все мужчины Ночного Крыла околдованы чарами ведьмы, — усмехаясь, заявил он.

Изобель не находила себе места от злости, видя, как ее демоны терпят поражение.

— Нет! Нет! Нет! — кричала она.

— Если смотреть правде в глаза, — появляясь перед ней, уточнил Девон, — то, по-моему, следует кричать "да".

Внезапно оказавшаяся около Отступницы Жизель связала руки ведьмы золотой цепью.

Как только Изобель оказалась плененной, демоны исчезли.

ДЕВОН смотрел, как ее ведут на костер. Изобель Отступницу осудили в тот же день, и весь королевский двор собрался посмотреть на казнь. Горожане веселились, пели и плясали. Площадь заполонили музыканты, шуты и торговцы со своими паукообразными обезьянами. Стоя рядом с Виглафом, Девон наблюдал за ведьмой. Она тоже не сводила с него глаз; в них были ненависть и желание отомстить.

Девон, единственный из Ночного Крыла, удостоился великой чести стать свидетелем казни. Благоразумнее не возбуждать суеверие горожан присутствием большого числа колдунов. Пусть история запомнит казнь женщины, предавшей короля. Пусть в официальных отчетах не сохранится ни строчки о колдовстве. Пусть школьные учебники, по которым учит мистер Уэзерби, никогда не расскажут о том, свидетелем чего довелось быть Девону.

Глаза Изобель с вызовом взирали на толпу. Еще до того, как ее скрыли языки пламени, Девон увидел, что руки ее взметнулись вверх, словно крылья взлетающей птицы, и осознал, что она не побеждена.