Чтение онлайн

Постепенно в голове у Эмиля все четче проявлялась мысль, что нужно отсюда убираться. Возвращаться обратно, в империю. Точно! Надо срочно доложить Верховному Магистру о произошедшем! Последний рыцарь, чудом выживший в ужасном побоище. Может, даже награду за вовремя доставленные сведения получит.

Только вот как это сделать? Как на пограничной заставе объяснить, кто он и откуда?! Значит, надо… притвориться кем-нибудь другим! Так, что там говорили про маскировку на лекциях в академии? А, демоны, он же на них не ходил. Впрочем, как и на другие. Для того, кто размахивает мечом или тем более отдает распоряжения, такие знания ни к чему. Правда, вот сейчас бы пригодились. Поднатужившись, Эмиль вспомнил, что сюда они попали, кажется, притворившись торговцами. То, что надо! Именно так он и сделает. А куда исчезла выданная одежда?

Так и не вспомнив, рыцарь бросился обыскивать ближайшие дома, опасаясь отходить далеко от центра деревни. Здесь же лошадь и… вообще. Повезло. Да, этот смятый и немного неприятно пахнущий ком, был тем, что нужно. Не его, конечно, и маловато, но ничего. Налезло и главное. Плащ так, вообще, подошел. И сапоги попались неплохие. Немного не в тон, ну и ладно. Все равно, те, что были… уже не очень. Да и пахло из них сильно. Эмиль же не всегда вспоминал, что нужно снять. Зачем? Все равно утром одевать обратно.

Лошадь после небольших раздумий решил оставить свою. Мало ли какая у торговца она может быть, верно? Да и все украшения со сбруи давно срезаны и проданы, так что тоже менять не надо. Что еще? Вещи? Доспехи? Меч? Сумки наверно стоит взять, это же просто личные вещи, так ведь? Только ремонтный набор выкинуть. Приметный он. Да и тяжелый, зараза. Даже лучше будет. Легче. А вот доспехи с мечом придется оставить. Плохо, но ничего страшного, ведь дядя, получив столь важное сообщение, обязательно даст денег купить новые. Тем более эти, уже не такие… хорошие, как раньше. И меч, честно сказать, самый дешевый. В конце концов, рыцарь, это же в первую очередь гордый и непреклонный дух, разящий врага острием своей несгибаемой воли. А все остальное вторично, так ведь?

Быстро переодевшись, Эмиль разыскал лошадь, которая, отойдя в сторону, жадно жевала (вот обжора) выросшую у стены одного из домов траву. И взвалив на нее сумки, начал судорожно вспоминать, не забыл ли чего еще. В голове настойчиво крутилась какая-то мысль, не давая покоя. Наконец, он вспомнил. Деньги! Ведь у него совсем нет денег! А на заставе надо будет заплатить вроде какую-то пошлину. Опять же, еда, да и на постоялом дворе еще ночевать. Они ведь негодяи такие, денег с благородного рыцаря потребуют, не зная, кто он. Однако все, что было выдано, Эмиль уже благополучно проиграл, то есть, безвозмездно одолжил своим рыцарям. Хороший командир ведь всегда заботиться о подчиненных, так? Только что же теперь делать?

Поразмыслив, Эмиль решил, что наверно ничего страшного, если он заберет деньги обратно. Ну те, что убраны в оставшиеся здесь личные вещи рыцарей его отряда. Все равно ведь они им больше не нужны. А может и еще что интересное найдет. Да, так и поступит. И… говорить об этом кому-то необязательно. Поймут еще неправильно. Но он же, для дела. Ради Ордена!

Может, Эмиль и увлекся бы этим. Ух, сколько всего интересного можно найти в чужих вещах! Но из-за неприятного сосущего внутренности страха, ой, то есть благородного стремления как можно быстрее доставить столь важные сведения Верховному Магистру, сил хватило только на центральный дом. Да и результат оказался не особо радужным. Рыцари в основном предпочитали держать деньги при себе. Но все же, несколько небольших мешочков было найдено. И еще кое-что припрятанное, и, похоже, отобранное у местных. Пусть эти безделушки и украшения особо ничего не стоят, но тоже можно взять.

Все, готов! Забравшись на лошадь, пытающуюся попить из лужи (что ей неймется-то), Эмиль тронулся с места, но буквально через несколько шагов, так и незатянутую ранее подпругу повело и он, совсем неблагородным образом, грохнулся на землю. Прямо головой. Хорошо еще на что-то мягкое. Поэтому не сильно ушибся. Телу повезло меньше. Поминая всех богов и демонов вместе взятых, рыцарь кое-как встал и, пытаясь отряхнуться, взглянул на спасший его предмет.

Мягкая игрушка. Медвежонок. И сразу сверкнувшая молнией мысль. Девочка, то есть девушка! Как он мог забыть?! Но что же делать? Тот дом, в котором Эмиль ее спрятал, находился слишком далеко от центральной улицы. Опасно. Вдруг там уже кто-то притаился? Однако, как же хочется… спасти эту девушку. Да, благородным рыцарям неведом страх, а поэтому… ну… он быстро.

Повезло. Никого вокруг не было и Эмиль, предварительно завернув худенькое тельце в лежащее на кровати одеяло, забрал его и, наконец-то, отправился в путь. Правда, возник вопрос, что он скажет на заставе. Но подумав и поглядев на лежащий поперек седла сверток, рыцарь решил, что, вообще, ничего не будет говорить. Просто упакованная походная постель. Да, большая. Любит он спать, чтобы помягче было. Ладно, хватит рассуждать. И так волосы уже на затылке шевелятся от страха, то есть благородных мыслей об испытании духа в тяжелой дороге, которое Эмиль должен выдержать с честью. Вперед! Он осилит это испытание ради Ордена! И постепенно усиливающийся дождь, ну никак не сможет помешать.

…

Пограничный тракт. Привыкший за последние дни к постоянному движению повозок и людей, он сейчас отдыхал, наслаждаясь пустотой и спокойствием. Последние торговцы давно проехали, пытаясь успеть до закрытия перевала. Похоже, это произойдет раньше обычного из-за преждевременно начавшегося сезона дождей. И теперь разве что одинокий патруль стражи проедет, кутаясь в плащи, с тоской вспоминая о сухой казарме и кружечке пенного напитка в таверне.

Хотя нет. Вон, одинокий всадник, поторапливая лошадь, появился с боковой дороги и, свернув на тракт, некоторое время стоял, пытаясь понять, в какую сторону двигаться. Затем, заметив слегка покосившийся указатель и, обрадовано прочитав надпись, тоже отправился в сторону перевала. Было видно, что всадник пытается перейти в галоп, но лошадь имела на этот счет свое мнение, лишь изредка позволяя себе изобразить нечто большее, чем бег медленной рысью, впрочем, и этого хватило, чтобы он вскоре скрылся за ближайшим холмом, выглядящим лишь небольшим возвышением на фоне вздымающихся невдалеке гор. И опять пустота с каплями дождя, постепенно смывающими все следы на хорошо потрудившихся, ровно уложенных булыжниках.

Однако они рано радовались тишине и спокойствию. Вскоре появился четкий, хотя и едва слышный ритмичный стук, в котором почти любой знакомый с путешествиями смог бы определить звук ударов большого количества подкованных копыт. И вот на тракте показался приличных размеров отряд, способный удивить вероятного наблюдателя. Такое количество стражи из ближайшего города, да еще в полной боевой выкладке, действительно того стоило.

Возглавлял колонну странный старик в необычном одеянии, а сзади, стараясь не отставать, ехало несколько человек, из-под дорожных плащей которых, выглядывали подолы ряс. Впрочем, пристегнутые к поясам жезлы и сурово выглядящие лица намекали, что обузой в вероятном бою эти люди точно не будут. Приблизившись к повороту на ту же самую дорогу они, не задерживаясь, свернули на нее и, похоже, даже прибавили и так в удивительно быстром темпе движения.