Чтение онлайн

— Не будет.

— Понял (с едва заметным облегчением вздохнул). Есть еще вероятность, что часть людей из замка все же не убита, а похищена Орденом. В таком случае, если получится их вернуть, можно будет этот вопрос попробовать прояснить.

— Что прояснить (попытка пошутить, короли, они такие…)? Ты же сам сказал — девочка…

— Или мальчик (шутки не понял).

— О, как! Почему?!

— Сведения из Лучезара. Именно оттуда со мной разговаривал герцог. И его там видели, пусть и в маскировке, вместе с мальчиком.

— Так, может, сам притворился и девочку переодел, что тут такого?

— Возможно. Не знаю. Я, вообще, не понимаю, что он там делал. И главное, как вышел на заговор. Ведь если бы не его действия по спасению принцессы Даши и не…

— …предупреждение, хватит, не продолжай, мы уже это обсуждали ранее. Дядя всегда был загадкой, даже для своего младшего брата, моего отца. Создать королевство, спасти от всех возможных бед, чтобы потом отказаться от почестей, трона и жить десятилетия отшельником в своем замке. А уж с какой легкостью он сделал тогда для Сати то, что не смогли все наши магистры Жизни…

— Простите, Ваше Величество, что напомнил.

— Прекрати извиняться. Теперь уже не так больно. Странно, но после того как я подержал в руках Ее игрушку, стало гораздо легче. Даже возникло ощущение, как будто дочка жива и просто уехала в гости (взгляд в никуда и заблестевшие от влаги глаза)… Так, прекращаем обсуждать. Тем более, все равно эта химера-нехимера мертва, ну или мертв.

— Тело так и не нашли, так что подтвердить я не могу. И был еще третий…

— Окончательно запутал. Все, мы уже приехали. Появится новая информация, сообщишь. Эх, как же я ненавижу сидеть на подобных заседаниях, особенно регистрационной палаты. Дядя мертв, но это нужно зарегистрировать, и король, как ближайший родственник обязательно должен присутствовать! Вот крючкотворы! А еще вокруг куча старых пердунов, которым нужно улыбнуться и показать, что ты их помнишь. Будешь подсказывать, если кого забыл. Ну, как всегда, ясно?!

— Как прикажете, Ваше Величество!

— И что я сейчас говорил, ты не слышал (легкий скрип открывающейся дверцы).

…

— Внимание! Его Королевское Величество Эрик Люцифиано!

…

Столица королевства Света. Регистрационная палата

Круглый зал. Спускающиеся сверху несколькими полукольцами места, предназначенные для представителей дворянских родов. Персональные. Самые нижние ряды — общие, для простых благородных, не имеющих за спиной славных предков, но, тем не менее, обладающих, если есть необходимость, правом присутствовать на заседании. Специальный балкон членов королевской семьи и рядом другой, для приглашенных гостей из империи или восточных королевств. Да, по сравнению с имперской палатой, эта кажется небольшой, и народу гораздо меньше, но в данном случае имеет значение не размер, а матовый темный шар, лежащий на постаменте посередине зала. Именно он в конечном итоге решает судьбы многих людей. Объективно и беспристрастно. Может, не всем это нравится, но король в свое время на жалобы ответил четко: «Королевство живет по законам, а не по понятиям. Кто против закона, тот против королевства!» И вопрос был закрыт. Тем более что система регистрации, это одно из немногих, что является единым целым для государств людей и ее решения принимаются всеми без исключения сторонами. От империи, до самого мелкого королевства Востока. О том, кто ее внедрил и заставил использовать, знающие люди старались не говорить и даже не вспоминать. Ведь об ушедших «или хорошо, или никак». В данном случае второй вариант был лучше.

Внизу, на подиуме, стоящем на противоположной стороне, длинный стол, за которым сидят сами члены регистрационной палаты. Пять человек. Уважаемые всеми дворяне, выбираемые общим голосованием раз в несколько лет. Прошедшие строгий отбор, а главное — принятые регистрационным артефактом и выдержавшие серьезный экзамен на знание законов наследования и умение быть непредвзятыми в любой ситуации. Но, тем не менее, там тоже есть первый среди равных. Бессменный председатель регистрационной палаты, граф Жан Батист Д’Анюа. Артефакт столько раз указывал на него, как лучшего кандидата на этот пост, что, в конце концов, выборы Главы Службы Регистра просто перестали проводить, а к именованию должности добавили слово «Почетный». Ходят упорные слухи, что даже у него дома стоит такой артефакт, с которым граф постоянно разговаривает. И только очень немногие знают, что это правда. По крайней мере, насчет наличия артефакта.

…

Обычно в зале не очень много народу. Откровенно говоря, почти пусто. Даже членов палаты бывает не более двух. Вполне достаточно для регистрации. Многие заседания проводятся в закрытом режиме, как правило, по личным просьбам дворян или принятым решениям королевского суда. Впрочем, любой заинтересовавшийся и имеющий на это право, может получить выписку из регистрационного архива или напрямую обратиться к артефакту. Ответ всегда правдив и абсолютно верен. Важная, но довольно рутинная и вполне обычная работа одной из служб королевства, не всегда привлекающая к себе внимание. Но только не в этот раз.

Зал был полон настолько насколько это возможно. Все же не так часто умирает столь известный, пусть и в основном старшему и самому старшему поколению, член королевской семьи, да еще при непонятных и трагических обстоятельствах. Многие думают, что знают каких, а кто нет, сейчас слушают соседей, рассказывающих шепотом о событиях, произошедших совсем недавно. В основном, конечно, слухи. Настоящая правда уже государственная тайна.

Собственно сама процедура будет не особо зрелищной и короткой. Потом прозвучит имя наследника. Уже интереснее, но большой неожиданности здесь не ждали. Старый герцог жил один и не имел детей. Официально никого не объявлял, а значит выбор за регистрационным артефактом и довольно небольшой — члены королевской семьи. Но там еще проще. Сам король и его малолетний сын, естественно, не участники и остается только двоюродный племянник, маркиз Люций Д’Адуи с женой и детьми. Если точнее, то только он, замерший сейчас в нетерпеливом ожидании на балконе. Может, долина с замком, расположенная возле границы с империей и не такая уж большая ценность, но титул герцога на дороге не валяется. Стыдно же иметь такого родственника и не обладать соответствующим статусом. Но главное, то, что к нему будет сейчас прилагаться. И все собравшиеся на самом деле ждали объявления именно «этого». Но сначала короля, который, недолюбливал присутствовать на таких заседаниях и всегда демонстративно слегка опаздывал. Как и сейчас. Но вот…

— Внимание! Его Королевское Величество Эрик Люцифиано!

Регистрационная палата. Балкон королевской семьи

Люций, встав, совершил положенный этикетом поклон, дождался разрешающего движения ладонью и выпрямился.

— Приветствую вас, Ваше Величество!

— Дорогой племянник, давно тебя не видел. Слышал, ты только что вернулся в столицу?

— Да, Ваше Величество.

— И как тебе эти горячие источники в Приозерье? Действительно ли они так хороши, как говорят?

— Да, Ваше Величество, я чувствую себя просто помолодевшим. Жена и дети в полном восторге.

— Что ж, рад это слышать. На следующий год запланирован визит в империю, может, стоит изменить регламент и тоже их посетить?

— Несомненно, Ваше Величество, это будет хорошим решением.

— Ладно, я подумаю. А теперь давай, наконец, послушаем, что скажут нам столь уважаемые члены регистрационной палаты. Не будем задерживать заседание… дольше обычного.

— Как скажете, Ваше Величество.

…

Дождавшись, когда король сядет на свое место, оказавшись чуть впереди, а Глава Службы Дознания Алан де Бенсон, пришедший вместе с ним, замрет неподвижной фигурой возле правого плеча, Люций пристроился обратно в кресло, маловатое для его размеров. Достал платок и аккуратно промокнул вспотевшую лысину. Нет, совсем не из-за возникшего внутри чувства страха. Просто здесь тепло. Да-да, тепло. И король явно ничего не знает и не догадывается. Так что можно успокоиться. А еще позволить себе легкую самодовольную усмешку. Пусть столь долгожданный и лелеемый в мечтах переворот не состоялся, но еще далеко все не закончилось. Ниточки, ведущие к нему, тщательно оборваны, о новых, никто не догадывается. Уже даже обещана следующая попытка.